L'Audi 100 e la sua controparte con specifiche più elevate, l'Audi 200, si sono distinte come auto di medie dimensioni/esecutive per eccellenza all'interno della gamma Audi, sotto l'egida del Gruppo Volkswagen, dal 1968 al 1997. Questi modelli hanno attraversato quattro generazioni (C1-C4), mettendo in mostra l'innovativo design e l'abilità ingegneristica di Audi per quasi tre decenni.
Inizialmente offerta come modello a due porte durante la prima e la seconda generazione (C1-C2), l'Audi 100 ha ampliato il suo fascino con un modello a cinque porte nelle sue successive iterazioni (C2-C4). Un risultato notevole è stato raggiunto con la terza generazione (C3) nel 1982, raggiungendo un coefficiente di resistenza aerodinamica di 0,30, un risultato innovativo. Questo risultato è stato possibile grazie a scelte di design eleganti, tra cui le fiancate a filo della greenhouse e l'esclusivo montaggio dei finestrini scorrevoli, che sottolineano l'impegno di Audi nel coniugare estetica ed efficienza aerodinamica.
Il mercato globale conosceva l'Audi 100 con diversi nomi, a testimonianza della sua ampia accettazione. In Nord America, i modelli C2 e C3 sono stati introdotti con il nome di Audi 5000 dal 1978 al 1988, mentre in Sudafrica era conosciuta come Audi 500. Il restyling del 1993 e il successivo rebranding in Audi A6 segnarono un nuovo capitolo per il modello, che continuò fino alla nascita di una nuova generazione A6 (C5) nel 1997.
L'Audi 100 è stata in concorrenza diretta con le grandi del settore, come la Mercedes-Benz Classe E e la BMW Serie 5, sfidando e influenzando il segmento delle auto di medie dimensioni/esecutive con la sua miscela unica di stile, prestazioni e progressi tecnologici.
Il viaggio dell'Audi 100 è iniziato il 26 novembre 1968, con la presentazione di una berlina a quattro porte. Simbolo di potenza e innovazione, il suo nome rifletteva una potenza di 100 PS (74 kW), dimostrando l'ambizione di Audi di essere leader nel segmento delle auto executive sin dal rilancio del marchio Audi da parte di Volkswagen nel 1965.
Le Audi 100 e Audi 200, compresa la loro incarnazione nordamericana come Audi 5000, rappresentano un'epoca significativa nella storia dell'automobile, caratterizzata da innovazione del design, progressi tecnologici e spirito competitivo. Precursori della serie Audi A6, questi modelli hanno gettato le basi per il continuo successo di Audi nel mercato delle auto executive, fondendo lusso e prestazioni per creare un'eredità senza tempo.