Bantam è stata un'azienda automobilistica americana fondata nel 1935 e fallita nel 1956. L'azienda era nota per la produzione di veicoli compatti e leggeri, tra cui la Bantam Reconnaissance Car, utilizzata dall'esercito americano durante la Seconda Guerra Mondiale.
Bantam fu fondata a Butler, in Pennsylvania, da Roy Evans e William A. Ward, Jr. che videro l'opportunità di produrre veicoli piccoli e leggeri, più efficienti dal punto di vista dei consumi rispetto alle automobili più grandi dell'epoca. Il primo veicolo dell'azienda fu il Bantam Roadster, presentato nel 1937.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Bantam produsse la Bantam Reconnaissance Car (nota anche come "Jeep") per l'esercito americano. La Jeep divenne un veicolo iconico e svolse un ruolo cruciale nello sforzo bellico. Bantam continuò a produrre Jeep per l'esercito fino alla fine della guerra.
Negli anni Cinquanta, Bantam faticò a tenere il passo con la domanda di automobili e alla fine cessò l'attività nel 1956. Nonostante la sua breve esistenza, Bantam ha avuto un impatto significativo sull'industria automobilistica e la sua eredità vive attraverso il marchio Jeep, tuttora in produzione.
Una delle caratteristiche principali che contraddistingueva i veicoli Bantam era la loro compattezza e il design leggero. Questo li rendeva più efficienti nei consumi e più facili da manovrare rispetto alle automobili più grandi. Bantam utilizzava anche materiali innovativi per la costruzione dei suoi veicoli, come l'alluminio e la fibra di vetro, che contribuivano a ridurne ulteriormente il peso.
Oltre che per le dimensioni e il peso, i veicoli Bantam erano noti per la loro durata e affidabilità. L'auto da ricognizione Bantam, in particolare, era costruita per resistere a terreni accidentati e condizioni difficili, il che la rendeva un veicolo ideale per l'uso militare.
Nonostante la sua breve esistenza, Bantam ha avuto un impatto significativo sull'industria automobilistica. L'approccio innovativo dell'azienda alla progettazione e alla costruzione dei veicoli ha spianato la strada allo sviluppo di veicoli compatti e leggeri che oggi sono molto diffusi.
Il marchio Jeep, nato dai veicoli militari di Bantam, è diventato uno dei marchi più noti e rispettati dell'industria automobilistica. Oggi Jeep produce un'ampia gamma di veicoli, tra cui SUV, camion e fuoristrada, noti per la loro robustezza e versatilità.