Questo lotto sarà messo all'asta da Iconic Auctioneers, The Iconic Sale al Supercar Fest 2025 sabato 17 maggio, Sywell Aerodrome, Sywell, Northampton, NN6 0BN. Introdotta nel 1995, la Bentley Azure era destinata a riflettere gli standard stabiliti dalle Bentley Continental Convertibles degli anni '50 e '60 come auto sportiva silenziosa. Una decappottabile di lusso in grado di ospitare comodamente quattro adulti, di sistemare i loro bagagli e di nascondere un motore sufficientemente potente da spingere l'intero gruppo verso l'orizzonte in modo lineare, la Azure contribuì a garantire il marchio Bentley per il futuro, emergendo tra le code di Rolls-Royce come un'auto indipendente, rifinita a mano e superbamente progettata per essere semplicemente la migliore.
Non è esagerato affermare che il successo della Azure, costosissima, e delle sue scuderie Continental convinse Volkswagen che il marchio a due ali aveva un futuro. L'antica eredità sportiva di Bentley continuava a ronzare tranquillamente nei decenni successivi all'acquisizione da parte di Rolls-Royce, avvenuta prima della guerra, e la sua reputazione un po' snob rimaneva inalterata tra coloro che preferivano un cravattino a una cravatta da club strettamente annodata. I magnati, le pop star e i vincitori di lotterie si orientavano verso una Rolls, ma gli acquirenti di Bentley rimasero fedeli, apprezzando il risparmio di 50 sterline rispetto a una Silver Shadow e apprezzando la potenza dei successivi modelli Turbo R e Continental. La Azure rimane uno degli ultimi pinnacoli della vera eccellenza delle carrozzerie, in grado di offrire il meglio dell'automobilismo britannico di lusso e dall'alto.
Durante l'acquisizione di Rolls-Royce e Bentley da parte di BMW e Volkswagen nel 1998, è ovvio che la presenza della Azure incombeva sul costruttore della "People's Car", che aveva piani a lungo termine per Bentley che richiedevano il sostegno di appassionati facoltosi che abbracciavano volentieri il riemergere del marchio, indipendentemente dal prezzo. La prima generazione di Azure, prodotta fino al 2003, ha totalizzato circa 1.152 vetture ed era basata su una piattaforma risalente al 1980 e forse per la prima volta nella storia dell'automobile, un costruttore "straniero" ha preso un'automobile britannica complicata e costosa e ha migliorato il prodotto finale in modo incommensurabile.
Basata sulla collaudata piattaforma dell'Arnage, la seconda generazione dell'Azure, lanciata nel 2006, non è stata un semplice lifting, ma un completo aggiornamento ingegneristico: anche il robusto V8 da 6,75 litri ha adottato un sistema di sovralimentazione biturbo all'avanguardia e un cambio automatico a 6 rapporti. I tecnici di laboratorio responsabili del salto di qualità nelle prestazioni dell'auto non potevano certo prevedere i rischi per le giacche di lino riposte con disinvoltura, visto che la nuova Azure raggiunge le 60 miglia orarie, a capote abbassata, in circa 5,6 secondi. Non male per un'auto che pesa quanto una Range Rover contemporanea.
Con un prezzo base che equivale a 356.000 sterline di oggi, questa Azure era uno dei soli 20 esemplari con guida a destra prodotti nel 2007 su una produzione mondiale totale di 716 vetture, di cui solo 131 con guida a destra. Specificato nel raro colore Sequin Blue, è stato fornito nuovo il 1° marzo da Jack Barclay di Mayfair al primo dei tre precedenti proprietari.
Gli interni sono i classici Bentley, con pelle Oatmeal con accenti Beluga Blue, impiallacciature in Burr Oak scintillanti, interruttori fresati e quadranti cromati che ricordano i saloni Art Déco frequentati dagli aristocratici in vacanza dell'era W.O. dei proprietari Bentley. L'elenco dei comfort per il guidatore è ampio e comprende due portabicchieri gemelli nella console anteriore, un cenno forse ai doppi armadietti per bevande spesso presenti nelle vecchie Bentley convertibili.
Un'auto che ripaga la diligente manutenzione con un'esperienza di guida sublime, il motore ad alte prestazioni e i dispositivi ausiliari di precisione sono stati curati meticolosamente fin dalla nascita. Il dettagliato fascicolo storico riflette la manutenzione della maggior parte delle Bentley di questo periodo, ovvero l'assistenza iniziale da parte del concessionario principale e le successive attenzioni da parte di specialisti affermati. L'auto è stata revisionata di recente, nel marzo 2025, e ha una storia MOT esemplare e il certificato più recente è valido fino al 19 gennaio 2026.
Notiamo che solo altre due auto convertibili si avvicinano a questa Azure, la Rolls-Royce Dawn e la Phantom DHC. Quindi, a un terzo del prezzo della Dawn e a un quinto di quello della Phantom, si punta sulla Azure con il suo stile moderno, la sua raffinatezza e la sua (relativa) modestia. Offerto all'asta come forse l'esemplare con il più basso chilometraggio attualmente disponibile, con appena 6.161 miglia, al momento della catalogazione, raccomandiamo al mercato questa auto molto speciale.