A Carl Benz, ingegnere tedesco, si deve l'invenzione della prima automobile moderna al mondo, la Benz Patent-Motorwagen, nel 1885. Fu brevettata e presentata nel 1886 e costava 600 marchi tedeschi imperiali, ovvero circa 150 dollari USA (equivalenti a 4.524 dollari nel 2021). Nell'agosto del 1888, la moglie di Karl, Bertha, guidò l'auto da Mannheim a Pforzheim, dimostrandone la fattibilità. Ciò la rese la prima automobile disponibile in commercio della storia e fece guadagnare a Benz il titolo di "padre e inventore dell'automobile".