Henry Ford fondò la Ford Motor Company nel 1903 e cinque anni dopo lanciò il primo Modello T. Questo veicolo segnò una nuova era nel settore dei trasporti personali: era facile da usare, da mantenere e da maneggiare su strade accidentate e fu un successo immediato. Oggi l'azienda vende automobili e veicoli commerciali con il marchio Ford e auto di lusso con il marchio Lincoln. È una delle cinque maggiori case automobilistiche del mondo.
Qualità significa fare le cose per bene quando nessuno le guarda. - Henry Ford. Il nome della società Ford è uno dei più noti in tutta la storia dell'automobile. Henry Ford ha semplicemente rivoluzionato l'industria automobilistica. Mentre altri costruivano automobili, lui ne costruiva di migliori. Mentre altri si concentravano sulla costruzione di una fabbrica, lui costruì la più grande fabbrica dell'epoca, con l'intera linea di produzione.
Ma facciamo un salto in avanti nel tempo, dallo storico Modello T ai cosiddetti Swinging Sixties e a modelli come Cortina, Capri ed Escort. Perché Ford è stata al vertice del mercato per un periodo così lungo in quell'epoca e come ha fatto a perdere la presa?
Il mercato delle automobili dopo la Seconda Guerra Mondiale era ancora esigente. L'Europa non si era ripresa così rapidamente dalla guerra come gli Stati Uniti. Allora Ford vide il potenziale del mercato in crescita per i suoi nuovi veicoli. Naturalmente, i tedeschi preferivano le loro Opel, i francesi le loro Renault, quindi era più difficile entrare nel mercato dell'Europa continentale. Ford UK e Ford Germania non lavoravano in linea, ma erano più che altro due case automobilistiche distinte che operavano sotto lo stesso nome.
Ford Nord America aveva un progetto di berlina compatta. Tuttavia, decise di non occuparsi del progetto e lo cedette alla Ford britannica. All'epoca, il mercato era molto concentrato e Ford UK sapeva esattamente di cosa avevano bisogno. Una berlina di dimensioni familiari con spazio sufficiente per i bagagli. Come già detto, la Cortina era quasi identica alla Taunus di produzione tedesca, che in origine doveva essere un'auto diversa. Nell'ottobre del 1962 la Cortina fu esposta in tutti gli autosaloni. Il nome Cortina fu scelto all'ultimo momento. Il nome deriva dalla città italiana, già nota per le Olimpiadi invernali del 1956. Prima del lancio, la vettura fu sottoposta a numerosi test per essere immessa sul mercato. La Lotus Cortina era anche un bi-prodotto della partnership Ford-Lotus ed era nota per la sua striscia verde da corsa. In seguito, l'auto fu arricchita da una versione station wagon. Si poteva trovare una Cortina in vendita ovunque, e Ford iniziò a produrla in più parti del mondo. Nel 1966 l'auto fu aggiornata con la Mark II, che piacque molto al pubblico. Nel 1967, la Ford Cortina era al primo posto nelle vendite nel Regno Unito. Il 1970 fu l'ultimo anno per la Cortina negli Stati Uniti, dove fu sostituita dalla Pinto. La Mark III Cortina iniziò a riflettere sempre più lo stile americano e ora era più difficile far passare i clienti al nuovo modello. La Mark IV Cortina uscì nel 1976 e rimase in produzione fino al 1982.
La Ford Anglia - il predecessore della Escort - aveva uno stile abbastanza europeo, pur rimanendo americana all'interno. L'iconica griglia a osso di cane sarebbe stata la parte distinguibile della Escort. Tuttavia, il maggior successo della Escort si ebbe nel Regno Unito, non nell'Europa continentale. La Escort era dotata di trazione posteriore, ma si dovette fare attenzione a non aumentare troppo il prezzo rispetto all'Anglia. La Ford Escort in vendita costava a partire da 900 dollari. Ford ha coinvolto la Escort anche nel rally e, all'epoca, era un'icona, tanto che Ford ha persino realizzato una versione in edizione limitata per il Messico. La seconda generazione di Escort fu un progetto congiunto britannico-europeo. Con essa furono introdotte anche le Escort in versione RS - rally. Le Escort furono prodotte principalmente in Israele, insieme al Sudafrica, fino al 1980. La Escort e la Cortina furono vendute principalmente nel Regno Unito. La terza generazione di Escort era ora più squadrata, ma più veloce e più efficiente nei consumi. Questa volta, non c'era una versione RS, perché Ford non poteva lottare contro le Audi a trazione integrale. Alla fine del 1986 fu lanciata la Escort Mark IV, ma internamente Ford la chiamò ancora "Mark III Facelift". Il nome Escort continuerà a vivere. Tuttavia, il mercato si differenziò: Volkswagen lanciò la Golf, Peugeot aggiornò la 309 e queste auto superarono Ford nel lungo periodo. La sesta generazione di Escort fu l'ultima, e in seguito l'auto fu rinominata nella ben nota Focus.
La Capri era, in generale, un'auto più americana rispetto alle due precedenti. Non c'è da stupirsi, visto che fu progettata da Phillip T. Clark, uno dei designer della Mustang. La Capri fu commercializzata come "Ford Capri - L'auto che ti sei sempre promesso". La coupé fastback fu un successo per la Ford Motor Company, poiché vendette circa 1,9 milioni di esemplari nel suo breve periodo di vita. Si può tranquillamente definire la Capri la Mustang europea, poiché l'intenzione era quella di riprodurre il suo successo anche in Europa. Nel primo anno vendette circa 400 mila auto e fu chiamata "Cortina for drag". Dopo la crisi petrolifera del 1973, Ford volle un'auto più efficiente dal punto di vista dei consumi e scelse di rendere la Capri più adatta alla guida quotidiana. Nel 1978 Ford introdusse la terza generazione di Capri, ma con l'introduzione delle "Hot Hatchback" in Europa le vendite della Capri iniziarono a diminuire. Ford tornò sul mercato delle due porte solo con la Probe e la Cougar, ma l'ultima Capri fu prodotta nel 1986.