La BMW i3 è un'utilitaria a tetto alto con un propulsore elettrico e un motore a benzina opzionale per l'estensione dell'autonomia. È stato il primo veicolo a emissioni zero prodotto in serie da BMW ed è stato lanciato come parte del sub-brand di veicoli elettrici BMW i. La carrozzeria presenta due piccole porte posteriori a conchiglia ed è costituita da un modulo passeggeri in CFRP (polimero rinforzato con fibra di carbonio) ad alta resistenza e ultraleggero, aderente a un modulo inferiore in alluminio che contiene il telaio, la batteria, il sistema di trazione e il gruppo propulsore.
La i3 ha debuttato come concept al Salone Internazionale dell'Automobile in Germania nel 2011 e la produzione è iniziata nel settembre 2013 a Lipsia. Alla fine del 2021, le vendite globali hanno superato le 220.000 unità, con la Germania come mercato più venduto con oltre 47.500 unità consegnate. La i3 ha vinto due World Car of the Year Awards, selezionata come World Green Car of the Year 2014 e come World Car Design of the Year 2014. Ha ricevuto anche un iF Product Design Gold Award e ha vinto sia il premio UK Car of the Year 2014 che il premio Best Supermini of 2014 nella prima edizione degli UK Car of the Year Awards.
Nel febbraio 2011, BMW ha debuttato il suo sub-brand, BMW i, per commercializzare i veicoli prodotti nell'ambito del Progetto i. I primi due modelli di produzione sono la BMW i3 completamente elettrica e un'ibrida plug-in chiamata BMW i8.