Immaginate un'auto della vecchia scuola con carrozzeria cabrio, sedili in pelle, vernice rossa, forma aerodinamica e trazione posteriore. In questo momento dovreste immaginarvi l'Alfa Romeo Spider, un apice del design Pininfarina e della qualità della casa automobilistica italiana.
La roadster è stata introdotta dall'Alfa Romeo nel 1966 e prodotta fino al 1994. Si trattava in realtà del successore della già nota Giulia Spider, che sorprendeva i clienti con un motore più performante e, come suggerisce il nome, una carrozzeria cabriolet.
La storia dell'Alfa Romeo Spider inizia con i suoi predecessori, principalmente con la Giulia GT del 1963 e l'azienda di design Bertone. Sebbene la Giulia GT potesse offrire statistiche impressionanti, le mancava la classe e, secondo alcuni, lo "spirito" dell'Alfa Romeo italiana. Per questo motivo l'auto uscì dagli studi di design di Pininfarina e non si discostò molto dalla concept car futuristica del 1956, l'Alfa Romeo S3000. Anche se la maggior parte della Spider fu terminata nel 1961, a causa delle instabilità economiche dell'Italia, la produzione della nuova cabriolet Alfa Romeo fu avviata solo 4 anni dopo, nel 1965. La Serie 1 Spider attirò per la prima volta l'attenzione degli appassionati di auto al 36° Salone dell'Automobile di Ginevra e presentava 3 tipi di motori, con il 4 cilindri in linea da 1779 cc come opzione principale. L'Alfa Romeo organizzò anche un concorso in cui il pubblico poteva scrivere il nome della Spider e della Giulia Sprint GT. Nonostante le numerose votazioni, il nome Duetto fu il vincitore del concorso, ma a causa del marchio non fu mai adottato ufficialmente.
Se l'aspetto generale e la forma ricordano la Lotus Elan o la Jaguar E-Type, il prezzo della Spider si avvicinava ai 4 mila dollari. A causa del motore, il nome Spider 1600 fu adottato anche per la vettura, con un "fratello minore" che si chiamava Spider Junior 1300. La seconda generazione fu introdotta nel 1970 e presentava un cambiamento significativo nello stile generale degli esterni: dal frontale con i fari presi in prestito dal modello Junior e al posteriore rivisto con la coda Kamm che contribuiva a migliorare lo spazio per i bagagli e "tagliava" la coda. La Serie 2 fu anche dotata di un motore più grande, con una cilindrata di 2,0 litri, in grado di erogare 132 cavalli. Il 1974 fu caratterizzato anche da un'interessante richiesta della fabbrica: i modelli Targa. Sebbene non si tratti di una Porsche (anche se le somiglianze sono evidenti), il lunotto in stile Targa era dotato di pannelli del tetto sollevabili in materiale nero. Questo modello, tuttavia, fu un'eccezione piuttosto rara e furono prodotte solo 2 mila unità con capote Targa.
Nel 1978 l'Alfa Romeo lanciò anche l'edizione speciale Niki Lauda, per celebrare il suo ingresso nella squadra corse Alfa. L'auto fu guidata dallo stesso Lauda e fu prodotta in soli 350 esemplari. La Serie 3 Spider fu la prima a ricevere l'iniezione elettronica anziché quella meccanica e fu disponibile con due sole opzioni di motore: 1,6 o 2,0 litri. L'Alfa Romeo rese disponibile per questa vettura anche il modello Quadrifoglio Verde, la cui insegna significava che questo veicolo era stato progettato esattamente per avere migliori prestazioni statistiche. Questa edizione speciale era disponibile con molte modifiche e miglioramenti, dall'aspetto estetico a nuovi spoiler e minigonne e persino cerchi unici. Il mercato nordamericano ha conosciuto la Spider grazie alla sua apparizione ne Il laureato, anche se in quel film del 1967 l'auto rimane senza carburante.
L'ultima - la Serie 4 Spider - uscì nel 1990 ed era dotata di cambio automatico opzionale e, nei modelli nordamericani, anche di servosterzo. La Tipo 4 aveva anche un posteriore rielaborato e, ancora una volta, era disponibile con due opzioni di motore. La splendida vettura era ancora più bella con una rara verniciatura color rosso Vinaccia. Complessivamente, la vettura vendette oltre 120 mila esemplari in tutta la sua produzione, ma fu soprattutto il film Il laureato a contribuire alla commercializzazione della roadster. Il successore di questa serie, tuttavia, fu la successiva Alfa Romeo GTV, che mancava del tutto dell'aspetto e del design della Spider.