William Hillman era un imprenditore britannico che fondò la Hillman-Coatalen Company nel 1907. L'azienda aveva sede a Ryton-on-Dunsmore, vicino a Coventry, in Inghilterra, e inizialmente produceva biciclette. Nel 1928, i fratelli Rootes acquisirono l'azienda Hillman, che fu poi acquisita da Humber Limited nel 1931. Hillman fu utilizzato come marchio di piccole auto di Humber fino al 1937, quando i fratelli Rootes acquisirono una partecipazione del sessanta per cento in Humber. Questa partecipazione fu mantenuta fino al 1967, quando Chrysler acquistò Rootes e il restante quaranta per cento degli azionisti di Humber. Il marchio continuò a essere utilizzato sotto Chrysler fino al 1976.
La carriera di Hillman iniziò nel 1857, quando entrò a far parte della Coventry Sewing Machine Company, successivamente rinominata Coventry Machinists Company.