Alfred P. Sloan, presidente del consiglio di amministrazione della General Motors, sviluppò il concetto di quattro nuovi marchi GM - LaSalle, Marquette, Viking e Pontiac - per colmare le lacune di prezzo che aveva notato nel portafoglio prodotti dell'azienda. LaSalle fu creata come marchio di accompagnamento per la Cadillac, con un prezzo inferiore a quello delle automobili a marchio Cadillac, una lunghezza inferiore e la commercializzazione come il secondo marchio più prestigioso del portafoglio GM. Il nome del marchio era basato sull'esploratore francese René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle.
La strategia di segmentazione del mercato di Sloan collocava ciascun marchio di GM in specifiche fasce di prezzo, con Chevrolet come prodotto di base e Cadillac come prodotto più alto. Per colmare le lacune, Sloan sviluppò il "programma di marche compagne" che comprendeva Pontiac, Oakland, Oldsmobile, Viking, Marquette, Buick, LaSalle e Cadillac.
Nel 1927, LaSalle fu introdotta sulla piattaforma GM C con il V8 Cadillac. Fu progettata da Harley Earl, che era stato assunto dal direttore generale della Cadillac, Lawrence P. Fisher. La LaSalle di Earl fu progettata per essere agile ed elegante e fu influenzata dalle roadster Hispano-Suiza dell'epoca. Era più corta delle auto più grandi della Cadillac e diversa da qualsiasi altra vettura costruita da una casa automobilistica americana.