Il primo tentativo di successo della Maserati nel mercato delle Gran Turismo e nella produzione di serie fu la Maserati 3500 GT (Tipo 101) e la Maserati 3500 GT Spyder (Tipo 101/C). Queste granturismo a due porte, coupé e cabriolet, furono prodotte tra il 1957 e il 1964. La Maserati 3500 GT fu il risultato del progetto dell'ingegnere capo Giulio Alfieri di un motore da 3,5 litri, basato sul motore da 2 litri a doppia camma in linea della Maserati 300S. Questo motore era stato progettato per le gare di durata sulla Maserati 350S. La Maserati aveva già fatto un'incursione nel mercato delle gran turismo con la A6 1500 del 1947, la A6G 2000 del 1951 e la A6G/54 del 1954, ma queste vetture furono costruite in numero ridotto.
Per costruire gran turismo complete, la Maserati dovette cercare fornitori di componenti al di fuori dell'Italia. Per la 3500 GT furono utilizzati componenti come l'assale posteriore Salisbury, i freni Girling e le sospensioni Alford & Alder provenienti dal Regno Unito. La carrozzeria fu disegnata dalla Carrozzeria Touring e il primo prototipo fu soprannominato Dama Bianca. Due prototipi furono presentati al Salon International de l'Auto di Ginevra del marzo 1957.
La produzione della 3500 GT iniziò alla fine del 1957, con tutte le vetture dotate di interni in pelle e strumenti Jaeger.