Ford ha introdotto il Ranger all'inizio del 1982 per l'anno di modello 1983 come sostituto del Ford Courier di origine Mazda. Il Ranger è stato venduto in tutte le Americhe, con la Ford Argentina che ha iniziato la produzione del Ranger per il Sud America nel 1998. È stato uno stretto rivale della Chevrolet S-10 e del suo successore Chevrolet Colorado ed è stato il camion compatto più venduto negli Stati Uniti dal 1987 al 2004.
Ford ha ritirato la linea di modelli Ranger in Nord America dal 2012 al 2018 per concentrarsi sui pick-up full-size della Serie F. Per l'anno di modello 2019, Ford ha reintrodotto il Ranger come primo Ranger di medie dimensioni in Nord America. È derivato dal Ford Ranger commercializzato a livello mondiale, rivisto per soddisfare i requisiti di progettazione nordamericani.
Il Ranger è prodotto da Ford presso il Wayne Stamping & Assembly di Wayne, Michigan, mentre Ford Argentina ha prodotto il Ranger nello stabilimento di General Pacheco dal 1998 al 2011.
Il Ford Courier è stato introdotto nel 1972 come primo pick-up compatto venduto da Ford. Si trattava di una joint venture tra Ford e Mazda, con il Courier che adattava elementi di design della Ford F-Series. Fu riprogettato nel 1977 con una cabina più grande, un pianale e un portellone ridisegnati. Fu importato come autocarro con cabina e telaio per evitare la Chicken Tax del 25% sugli autocarri importati, e i letti dei pick-up furono installati prima della spedizione ai concessionari.