Ransom E. Olds è stato un imprenditore che ha fondato diverse aziende nel settore automobilistico, tra cui la Oldsmobile nel 1897. Nel 1905, Olds lasciò la Oldsmobile e fondò la REO Motor Car Company a Lansing, nel Michigan. Egli deteneva il 52% delle azioni e i titoli di presidente e direttore generale. Per garantire una fornitura affidabile di ricambi, organizzò una serie di società affiliate. Inizialmente la società doveva chiamarsi "R. E. Olds Motor Car Company", ma il proprietario della precedente azienda di Olds si oppose e minacciò azioni legali. Olds cambiò quindi il nome con le sue iniziali. La Oldsmobile, insieme alla Buick e alla Cadillac, divenne una divisione fondatrice della General Motors Corporation. La REO Motor Car Company produsse automobili e autocarri dal 1905 al 1975, e a un certo punto produsse anche autobus sulle sue piattaforme per autocarri.