La Volvo 262C occupa un posto speciale nella storia dell'automobile in quanto rappresenta la prima avventura di Volvo nel mercato delle coupé di lusso, dopo il successo della P1800 a quattro cilindri. Progettata principalmente per gli anni dal 1977 al 1981, questa vettura distintiva combinava l'abilità ingegneristica di Volvo con il design e l'esperienza produttiva di Bertone a Torino.
Jan Wilsgaard, designer interno di Volvo, fu determinante nel concepire la 262C, ispirandosi alla berlina 264 a sei cilindri. La collaborazione con Bertone è stata fondamentale: l'azienda italiana ha prestato la sua abilità artigianale per costruire i componenti chiave della coupé. Il tetto della 262C era significativamente più basso rispetto a quello delle 260 berline, una scelta progettuale che, pur conferendo alla vettura un profilo elegante, si traduceva in un abitacolo più ristretto e in finestrini posteriori più piccoli.
Nel 1979, la 262C fu oggetto di numerosi miglioramenti, tra cui un cofano del bagagliaio più profondo, luci posteriori avvolgenti e comandi termostatici del riscaldamento. Vennero adottate anche innovazioni della 242GT, come la leva del cambio per i modelli con cambio manuale. La 262C era dotata di una serie di caratteristiche di lusso di serie, tra cui alzacristalli e specchietti elettrici, chiusura centralizzata, interni in pelle, cruise control, aria condizionata, sedili anteriori riscaldati, cerchi in lega e antenna radio elettrica. Gli optional si limitavano a una scelta di impianti stereo, a un differenziale a slittamento limitato e alla possibilità di scegliere tra un cambio automatico Borg-Warner a tre velocità e un manuale a quattro velocità con overdrive elettrico.
Nel 1981, Volvo decise di eliminare gradualmente l'opzione del cambio manuale per la 262C nel mercato statunitense, orientandosi verso un'offerta più lussuosa che privilegiava la praticità dell'automatico. Questo cambiamento rifletteva il posizionamento della 262C come veicolo in grado di coniugare prestazioni e caratteristiche opulente, per soddisfare una clientela che apprezzava sia il piacere di guida sia il comfort.
L'eredità della Volvo 262C come coupé di lusso all'avanguardia rimane indiscussa. Il suo mix unico tra la robusta ingegneria di Volvo e l'estro del design italiano di Bertone ha stabilito un nuovo standard per i veicoli di lusso della gamma Volvo. Nonostante le sfide poste dalle scelte di design, la 262C ha rappresentato un esempio di innovazione, lusso ed esclusività, segnando un capitolo significativo nella storia di Volvo e ponendo le basi per i futuri modelli di lusso.