“Anglo-Dutch Challenger”
Marcos Mantis Challenge del 1999
Vera auto di serie, raro esemplare con guida a sinistra
Fondata originariamente da Jem Marsh e Frank Costin nel 1959, la casa automobilistica britannica Marcos aveva già vissuto una prima rinascita con il rilancio operato da Marsh nel 1981; alla fine degli anni Novanta la sua divisione corse fu gradualmente trasferita a Cor Euser nei Paesi Bassi, fino a culminare nel 2000 con l’acquisizione totale da parte della società di ingegneria olandese Eurotech, guidata da Wim Noorman, che era stato per lungo tempo sponsor delle attività agonistiche GT del marchio. Due anni prima di tale acquisizione era stata lanciata la Mantis Challenge, una serie monomarca volta a promuovere l’auto da strada Mantis, introdotta nel 1997. La versione da gara combinava un telaio tubolare in acciaio leggero con una carrozzeria in fibra di carbonio e fibra di vetro per creare una forma scultorea e aggressiva, saldamente radicata nella tradizione delle grandi auto GT britanniche.
In totale, la Marcos Engineering con sede a Westbury, nel Wiltshire, costruì 38 vetture Challenge per la doppia serie di gare sponsorizzata da Dunlop, che si disputava sia nel Regno Unito che nei Paesi Bassi. Dopo un avvio lento nel 1998, la serie britannica del 1999 fu vinta da Ed Horner, mentre Rob Knook si aggiudicò il titolo olandese. La serie utilizzava la versione coupé della Mantis equipaggiata con un motore Rover V8. Con un peso di 1100 kg, le vetture furono ammesse anche come GT2 nel British GT Championship e come “GT3” o “GT4” nel Campionato GT francese, anticipando la nascita delle attuali categorie GT3 e GT4, rispettivamente nel 2005 e nel 2006. Quando anche il Campionato britannico GT introdusse una classe GT3 per il 2000, la serie britannica fu accantonata, ma nei Paesi Bassi proseguì nel XXI secolo, sotto la supervisione del team Cavallino Engineering di Peter van Erp, guidato da Ad Verkuijlen e Maarten Buitenhuis, prima di fondersi con la Dutch Supercar Cup per dare vita alla Dutch Supercar Challenge, guidata da Dick van Elk.
Molte delle vetture della Mantis Challenge hanno avuto una seconda vita nel Britcar Endurance Championship e nella Dutch Supercar Challenge, dove hanno continuato a gareggiare in una classe a sé stante. Rob Knook, che aveva conquistato anche il titolo del 2000, vinse il primo campionato integrato nella DSC nel 2001, davanti a Cor Euser e Toon van de Haterd. Nel frattempo, Herman Buurman conquistò il titolo assoluto GT nella Dutch Supercar Challenge vera e propria, guidando una Mantis Challenge convertita alle specifiche GT3. Nel 2002, la Mantis Challenge fu inserita nella classe GT2 della serie e continuò a essere utilizzata nella Dutch Supercar Challenge e nella nuova serie Euro GT per diverse altre stagioni.
L’esemplare qui proposto – un’autentica vettura di fabbrica costruita all’epoca con il telaio SA9FMBXXWXC050312 – è stato realizzato nel 1999 e successivamente utilizzato dall’olandese Dennis Swart nella Dutch Supercar Challenge e nella serie Euro GT tra il 2003 e il 2005. Come la maggior parte delle ex auto da gara della Marcos Challenge, era ora equipaggiata con un affidabile motore V8 modulare Ford Quadcam da 4,6 litri che eroga oltre 340bhp.
In seguito ha trovato una nuova vita nelle mani del suo attuale proprietario italiano, il quale, dopo una revisione del motore nel 2022, l’ha schierata con successo nelle gare storiche, vincendo la Youngtimer Cup del 2023 e la sua classe nella gara della Masters Endurance Racing League al Mugello nel 2024.
Informazioni generali
Uno dei 38 esemplari “Mantis Racer” costruiti in fabbrica, uno dei soli 5 realizzati con guida a sinistra.
1100 kg
Libretto tecnico sportivo ACI italiano
Telaio e carrozzeria
Telaio tubolare in acciaio saldato originale
Sospensioni anteriori: montanti McPherson e montanti Ford Sierra Gruppo A
Sospensioni posteriori: doppio braccio trasversale
Carrozzeria in materiale composito con presa d’aria sul tetto dell’abitacolo
Martinetti pneumatici montati
Ala posteriore a piano singolo larga 180 cm
Trenino di trasmissione
V8 Ford Cobra Quad Cam da 4,6 L, 32 valvole, revisionato nel 2022, con sole 19 ore di funzionamento da allora
340 bhp
Lubrificazione a carter secco
Cambio sequenziale Drenth a 5 marce
Differenziale Drexler M-Diff, specifico per la Marcos Mantis
Frizione Quarter Master nuova (0 km)
Radiatori per differenziale, cambio e servosterzo montati
Freni
Dischi: 380 mm anteriori, 360 mm posteriori
Bilanciamento regolabile
Pinze: AP anteriori, Willwood posteriori
Sicurezza
Roll-bar di sicurezza certificato RAC MSA (Safety Devices Ltd., modello Q54, etichetta presente sul roll-bar)
Serbatoio carburante GiPi Cars e certificato, valido fino al 2027
Ricambi
2 differenziali LSD Hydratrack
1 motore Ford 4,6 L Quadcam standard
3 set di cerchi in lega
1 gruppo frizione Quarter Master completo
Ricambi vari: pastiglie dei freni, molle degli ammortizzatori, montanti anteriori ecc.
