La Rolls-Royce Phantom II Continental rappresenta l'apice dell'automobilismo di lusso dell'anteguerra. Questo particolare esemplare è davvero molto speciale, una Rolls-Royce Phantom II Continental Sports Saloon del 1934 di Thrupp & Maberly, una desiderabile berlina a telaio corto con l'auspicabile cambio F-Type! Ha una storia completa e conosciuta fin dal nuovo, è presente in tutti i libri, compresa la Bibbia di Andre Blaize e, pur avendo vinto una mostra non più di 15 anni fa, ora ha bisogno di essere rimessa in servizio o restaurata!
Progettate specificamente per il proprietario-guidatore appassionato piuttosto che per l'uso come autista, queste potenti auto da 7,7 litri sono state costruite appositamente per il grand touring su lunghe distanze, utilizzando il cambio di tipo F con rapporti di trasmissione finale più elevati. La Continental aveva anche un passo più corto e molle più rigide rispetto a quelle tipicamente montate dalla Rolls-Royce, il che significava che la sua maneggevolezza era migliorata. Il telaio fu l'ultimo progettato sotto la supervisione del co-fondatore della Rolls-Royce, Henry Royce. Su un totale di 1.681 telai Phantom II, solo 281 erano Continental, e circa la metà di questi con guida a destra. Nella grande tradizione Rolls-Royce, la carrozzeria fu affidata a specialisti indipendenti, tra i quali la berlina sportiva di Thrupp e Maberly, con la sua linea del tetto spiovente sopra il parabrezza, è forse la più raffinata e certamente la più desiderabile. Thrupp e Maberley costruirono nove vetture con uno stile simile, ma nessuna era assolutamente identica.
Il telaio 157RY è particolarmente degno di nota. La sua provenienza comprende la proprietà del famoso collezionista D Cameron Peck e tre decenni di esposizione al Chicago Museum of Science and Industry. L'auto è dotata di un tetto apribile scorrevole sopra i sedili anteriori separati e sfalsati. Nella carrozzeria è stato ricavato un ampio vano bagagli, mentre sul lato destro si trova un'unica ruota di scorta montata lateralmente. Sono stati montati fari Lucas P100, con luci di marcia e parafanghi abbinati.
Ordinata originariamente tramite Ollington Brothers a Londra a fronte di un acconto versato da George Kennedy il 13 marzo 1934, il telaio fu consegnato ai carrozzieri Thrupp & Maberly l'8 maggio 1934, mentre la vettura fu consegnata il 30 giugno 1934. Immatricolata per la prima volta a Londra come AYY190, numero che porta ancora oggi, è passata attraverso altri tre proprietari britannici prima di essere esportata negli Stati Uniti nel 1939. Acquistata dal noto collezionista D Cameron Peck nel 1945 tramite John Troka, l'agente Duesenberg di Chicago, è stata poi di proprietà di William Hayssen di Elkhart Lake, Wisconsin, dal 1952 al 1977. Donata al Chicago Museum of Science and Industry nel 1978, dove è rimasta in esposizione per 30 anni, venduta all'asta Bonhams nel 2008 a un rivenditore di auto d'epoca di St Louis e poi acquistata dal precedente proprietario tramite l'asta RM Sothebys nel 2010. È stata esportata negli Emirati Arabi Uniti e registrata nel giugno 2013, con il numero 12-90964 di Abu Dhabi, ma poi è tornata nel Regno Unito il 27 agosto 2021 ed è stata nuovamente registrata presso la DVLA il 13 febbraio 2023.
Acquistata dal precedente proprietario nel 2010, la Rolls è stata sottoposta ad alcune riparazioni nel Regno Unito presso P&A Wood, per un importo di 12.500 sterline, prima di essere spedita ad Abu Dhabi, negli Emirati Arabi, per essere completata. I lavori hanno incluso il ricondizionamento del serbatoio della benzina e della scatola della batteria, l'equilibratura delle ruote, il rifacimento della pelle utilizzando pelle Connolly di 30 anni fa, la rilucidatura delle finiture in legno degli interni, il rifacimento del radiatore, la ricostruzione del magnete e il ricablaggio completo con cavi di ricambio. Immatricolata lì dal 2013, è diventata un'auto da esposizione, prima di essere reimportata nel Regno Unito nell'agosto 2021, con le targhe originali ripristinate.
Negli ultimi anni l'auto è stata in gran parte dimenticata in magazzino e, di conseguenza, le sue condizioni si sono deteriorate. Per chi è alla ricerca di un'auto d'anteguerra rara, utilizzabile e storicamente significativa, questa Phantom II Continental ha tutte le carte in regola. Sarà sicuramente un progetto invernale gratificante. Se volete restaurare una sola auto nella vostra vita, questa è quella giusta! O in alternativa, rimettetela in sesto meccanicamente e guidatela così com'è, la patina è di gran moda al momento! Non ci sono molte PII Continental in vendita e il loro prezzo può arrivare fino a 2,5 milioni di sterline, ovvero meno della metà del prezzo della prossima Continental disponibile, che potrebbe anche non aver speso gli stessi soldi! Le Continental vengono offerte molto raramente come progetto e sono sempre state molto ambite. Questa è la più bella berlina sportiva d'anteguerra e certamente irripetibile!
