"The Spice of Life" 1992 Spice SE92P Prototipo IMSA GTP con motore Chevrolet V8 Costruito dall'iconico costruttore Spice Engineering
Si dice spesso che le gare di prototipi endurance come il Campionato mondiale endurance FIA e l'IMSA WeatherTech SportsCar Championship stiano vivendo un periodo d'oro, con griglie affollate e un elevato coinvolgimento dei costruttori. Sebbene questa affermazione sia corretta, molti appassionati di corse possono anche riconoscere che l'attuale aumento di popolarità ricorda il precedente "periodo d'oro" delle gare endurance.
Negli anni '80 e '90, l'introduzione del regolamento del Gruppo C nel Campionato mondiale sportprototipi portò la serie a livelli mai visti prima. Un regolamento semplice e aperto, basato principalmente sull'efficienza dei consumi ma con poche restrizioni in altri ambiti, incoraggiò i costruttori a iscriversi in massa. Porsche, Jaguar, Lancia, Peugeot, Toyota, Mazda e Nissan volevano tutte partecipare all'azione.
Negli Stati Uniti, l'International Motor Sport Association (IMSA) ne prese atto e introdusse la classe GTP (Grand Touring Prototype). Questo regolamento era sostanzialmente identico a quello del Gruppo C, con una differenza significativa: l'IMSA non dava alcuna importanza al consumo di carburante. Come disse Derek Bell: "Gli appassionati di corse non vanno alle gare per vedere una gara di economia".
Uno dei nomi più venerati e amati di questa epoca d'oro delle gare di endurance era Spice Engineering, fondata da Gordon Spice e Raymond Bellm. Spice, lui stesso un prolifico pilota automobilistico con sei titoli consecutivi nel British Touring Car Championship tra il 1975 e il 1980, iniziò inizialmente a correre con le vetture Tiga nella categoria C2 del World Sportscar Championship.
Spice Engineering è poi cresciuta fino a diventare un costruttore di alto profilo durante l'era del Gruppo C/GTP, sfidando coraggiosamente i grandi produttori della categoria e raggiungendo infine anche lo status di team ufficiale diventando il team ufficiale della Honda. La SE90P motorizzata Acura gestita dalla Comptech Racing e guidata da Parker Johnstone ha vinto tre campionati IMSA Camel Lights consecutivi nel 1991, 1992 e 1993. Questo è stato solo una piccola parte del successo di Spice Engineering in quel periodo, poiché ha anche conquistato quattro campionati mondiali in C2, quattro vittorie di classe alla 24 Ore di Le Mans e cinque vittorie di classe alla 24 Ore di Daytona, condivise tra il team ufficiale e il principale team privato Chamberlain Engineering.
Questa vettura in particolare, la SE92P (la P indica le specifiche IMSA GTP, al contrario del suffisso C utilizzato per le vetture del Gruppo C di Spice), è stata una delle ultime vetture costruite per il regolamento GTP dell'IMSA, quando le gare prototipo entrarono in un periodo di declino e gli anni d'oro giunsero al termine. Ciò non impedì alla Spice di produrre un'auto potente, alimentata da un motore Chevrolet V8 da 6,5 litri in grado di erogare fino a 800 cavalli. Il blocco in alluminio a carter secco sviluppato dalla Katech era abbinato all'onnipresente cambio Hewland a 5 marce.
Come era comune in quel periodo, i grandi tunnel Venturi nel pianale dell'auto producevano un effetto suolo e, con esso, un enorme livello di deportanza. Un ingegnoso trucco tecnico di Spice, che consisteva nel convogliare lo scarico direttamente nei tunnel per fare spazio a un aggiornamento delle sospensioni, servì ad aumentare ulteriormente i livelli di deportanza. I piloti affermavano di poter effettivamente sentire l'aumento di aderenza man mano che i giri aumentavano.
Dopo aver debuttato con un quinto posto alla 2 Ore di Miami, la seconda gara della stagione IMSA GTP 1992, l'auto fu guidata per tutta la stagione da David Tennyson, il cui team David Tennyson Racing era supportato da Spice USA e sostenuto da Denon America. Il canadese avrebbe partecipato solo alle gare regolari di due ore del campionato, mentre cercava opportunità con altri team per le due classiche della Florida a Daytona e Sebring che hanno preceduto e seguito la gara di Miami all'inizio della stagione.
Tennyson ha davvero iniziato a dare il meglio con la vettura al quarto round a Road Atlanta, condividendo ancora una volta il volante con Wayne Taylor prima di affrontare gli eventi rimanenti come pilota solista. Taylor, nato in Sudafrica, sarebbe poi diventato più volte campione IMSA WSC e vincitore a Daytona e Sebring, prima di fondare la WTR nel 2006 e diventare uno dei proprietari di team di maggior successo del XXI secolo, attualmente in rappresentanza della Cadillac nella rinnovata era IMSA GTP. Con il numero 19 in ogni evento, Tennyson si è impegnato a finire le gare al quinto posto, continuando la serie a Road Atlanta, Lime Rock, Watkins Glen e Laguna Seca, di solito seguendo le Eagle-Toyota MkIII di Dan Gurney e le loro rivali Jaguar XJR-14. A Portland, Tennyson ha ottenuto il suo miglior risultato stagionale con un quarto posto.
La coraggiosa SE92P si sarebbe rivelata l'ultima della serie, poiché la Spice Engineering cessò l'attività alla fine del 1992.
Il processo di progettazione e la storia dell'auto sono documentati in modo completo nel libro "GTP Race Cars", una copia del quale è allegata all'auto. Negli ultimi anni, la SE92P è diventata un'auto molto ricercata per le competizioni storiche. Nelle mani di Allard Kalff, l'auto ha già dimostrato di essere una forza da non sottovalutare e ha guidato il gruppo a S
