Ampiamente associato a leggendari piloti di Formula 1 come Ayrton Senna, Mika Häkkinen, Fernando Alonso e al fondatore dell'azienda, Bruce McLaren, il marchio McLaren è sinonimo di prestazioni sportive e supercar. Oltre alle sue attività motoristiche, McLaren è anche il produttore di alcune delle auto sportive e supercar più iconiche del mondo, come la P1, la 570S e la F1 progettata da Gordon Murray; un'auto che una volta deteneva il record di auto più veloce del mondo grazie a una velocità massima di 231 miglia orarie.
Nel 1980, McLaren è stata rivoluzionata da Ron Dennis, che ha ricoperto il ruolo di direttore e di azionista al 25% dell'azienda fino al 2017. Sotto la guida di Dennis, la McLaren divenne il primo team di Formula 1 a utilizzare la fibra di carbonio nella sua costruzione e fu uno dei team dominanti degli anni Ottanta. Dal 1984 al 1991, un pilota McLaren è stato incoronato campione del mondo di F1. Tra questi, nomi come Senna, Niki Lauda e Alain Prost. Da allora la McLaren non ha più goduto di questo livello di dominio in Formula 1, ma ha conquistato due titoli con Mika Häkkinen nel 1998 e nel 1999 e un altro nel 2008 con Lewis Hamilton. Dal 2012 al 2018, i team di F1 della McLaren sono caduti in crisi e hanno vissuto una tormentata riunione con l'ex fornitore di motori Honda, pur avendo l'ex campione Fernando Alonso al volante delle sue auto da corsa. Dopo un processo lungo e doloroso, la McLaren ha ritrovato il suo slancio dopo che Zac Brown ha sostituito Ron Dennis come CEO dell'azienda.
Attualmente, la McLaren si trova al terzo posto nella classifica del titolo di F1 grazie agli sforzi di Lando Norris e Carlos Sainz, il che rende il 2020 la stagione di F1 di maggior successo dal 2012. Al di fuori della pista, McLaren ha anche aggiunto due hypercar alla sua gamma di auto da strada - la Senna e la Speedtail - continuando a costruire la sua reputazione di uno dei principali produttori di auto ad alte prestazioni.