A metà degli anni '80, era ormai chiaro che l'amata serie R107 aveva bisogno di essere sostituita. Lo stile acciaio e cromato del 1970 fu sostituito da un design innovativo e spigoloso, caratterizzato da numerosi miglioramenti alle sospensioni, allo sterzo e alla trasmissione, oltre che da una miriade di comfort. Il risultato fu la serie R129, la SL più avanzata e lussuosa di sempre. Il suo stile senza tempo, le sue prestazioni e la sua ingegneria superiore la resero un'icona degli anni '90 e un simbolo universale di successo.

Dal 1991 al 1997, la 500SL/SL500 con motore V8 era equipaggiata con il robusto motore M119, utilizzato da Mercedes-Benz a Le Mans, ma successivamente aggiornato con un'unità più moderna, l'M113. Oltre a quattro diversi motori a sei cilindri, la R129 fu offerta anche con un V12 da 6 litri (M120), reso famoso per essere il propulsore scelto dalla Pagani Zonda. Sono state realizzate una miriade di edizioni speciali e limitate, tra cui l'edizione Mille Milgia (1995) e l'edizione "Freccia d'argento" del 2002, un addio commemorativo ai dieci anni di vita del modello.

Questo particolare esemplare è stato costruito nel dicembre 1995 e consegnato nuovo il mese successivo in Florida, negli Stati Uniti, dove è rimasto fino al 2018. All'epoca aveva ancora meno di 10.000 miglia, il suo secondo proprietario ha continuato a sottoporre l'auto a manutenzione e a guidarla con parsimonia, fino a quando l'abbiamo acquistata alla fine del 2024. L'auto viene fornita con i manuali completi, il nastro di prova dello stereo, il kit di pronto soccorso, la chiave di scorta e la ruota di scorta. Una potente e raffinata cruiser, questa SL500 del 1996 ha ancora il venerabile motore M119 "Le Mans" ed è pronta per essere guidata e goduta.