Replica della MG TC del 1947 “GEORGE PHILLIPS LE MANS SPECIAL”...George (Spud) Phillips, capo fotografo della rivista “Autosport Magazine”, decise di dedicarsi alle corse e nel 1947 acquistò una MG TC. Insoddisfatto delle prestazioni, modificò il motore portandone la potenza a oltre 100 horsepower e si classificò al secondo posto nella sua categoria alle Brighton Speed Trials. Incoraggiato da questo risultato, nell’inverno del 1947 fece montare una carrozzeria Lester in alluminio leggero, che gli permise di risparmiare circa 400 libbre di peso.Nella gara della BRDC Manx Cup del 1948 a Douglas, sull’Isola di Man, si classificò poi quarto assoluto, prima di ottenere un altro quarto posto nell’Ulster Trophy a Dundrod e ancora un quarto posto nelle 12 Ore di Parigi a Monthlery. Vinse poi la sua classe nel Goodwood Meeting inaugurale di quel settembre; prima di assicurarsi un posto nella 24 Ore di Le Mans, ricevette dall’ACO un voluminoso libro contenente tutte le norme e i regolamenti relativi all’auto, scritto in francese! Dopo aver chiesto qualche favore, George ebbe la fortuna di convincere un insegnante di francese del posto a tradurre l’intero manuale in inglese. George ebbe poi la fortuna di essere presentato a Ted Goodwin, uno specialista di carrozzerie del nord di Londra. Lavorando durante l’inverno del 1948/49, i due crearono per la MG una carrozzeria leggera su misura, conforme al regolamento di Le Mans, in alluminio calibro 20, sostenuta da un telaio leggero. L’auto partecipò poi alla 24 Ore di Le Mans nel 1949 (purtroppo squalificata perché il copilota di Phillips, Curly Dryden, diede un passaggio al proprio meccanico per tornare ai box durante la gara) e nel 1950, quando completò gloriosamente la 24 Ore, senza perdere un colpo e percorrendo 1.760 miglia a una velocità media di 73 mph, senza aver consumato «acqua, solo 1 pinta di olio, con un’autonomia di circa 24 miglia per gallone, e con gli pneumatici ancora quelli originali». Arrivò secondo nella classe dietro a una Jowett Jupiter da corsa speciale della casa produttrice: un risultato straordinario per un concorrente privato quasi privo di supporto da parte della squadra e senza alcun budget! La MG TC Special di George Phillips continuò a gareggiare in numerose competizioni, prima di partecipare al Gran Premio di Francia a Comminges. Le imprese di Phillips a Le Mans attirarono l’attenzione della casa MG. Il direttore generale Syd Enever offrì il proprio sostegno a Phillips per la partecipazione a Le Mans dell’anno successivo. L’unica piattaforma disponibile all’epoca era la MG TD. Phillips ed Enever idearono una carrozzeria aerodinamica che fu montata su un telaio TD piuttosto standard. Si trattava di fatto di una partecipazione non ufficiale della MG e l’auto doveva essere nascosta all’interno dello stabilimento di Abingdon quando i dirigenti del gruppo Nuffield visitavano il reparto «corse». L’auto stessa, designata in via non ufficiale come EX176, finì per costituire la base del famoso modello MGA; questa vettura si rivelò meno vincente rispetto all’originale “George Phillips Le Mans Special”. Purtroppo l’originale “George Phillips Le Mans Special” andò distrutta in un incidente; tuttavia, questa replica incredibilmente dettagliata è stata riprodotta meticolosamente dopo tre anni di ricerche basate su fotografie in bianco e nero provenienti dalla collezione privata della famiglia di George Phillips, per rendere omaggio all’auto originale, allo stesso George Phillips e a una delle grandi storie della MG a Le Mans. L’auto originale subì diverse modifiche estetiche durante le gare e lo sviluppo, anche per soddisfare le esigenze in continua evoluzione dei «commissari tecnici di Le Mans»: questo esemplare è stato costruito con una combinazione di caratteristiche del 1949 e del 1950 e attualmente porta il numero di gara «39» di Le Mans del 1950. L’ASV 285 è stata costruita su un telaio originale MG TC del 1947; utilizzando componenti tutti fedeli all’epoca, la carrozzeria in alluminio Lightweight è stata accuratamente ricreata dal noto esperto di MG d’epoca Steve Gilbert, La meccanica è stata ricostruita secondo le specifiche da gara dall’esperto di fama mondiale George Edney (XPAG Engineering), per includere un motore da competizione costruito per gare di endurance a Le Mans ecc. (albero motore in acciaio billet, bielle tipo Corelli e pistoni realizzati su misura, albero a camme “Fast Road” di George Edney, testate lavorate e lucidate), Ogni elemento del motore è stato progettato per garantire robustezza, velocità e per resistere a un uso intensivo in gara: deflettori speciali nella coppa dell’olio, presa d’olio speciale, volano leggero, frizione da competizione, cambio costruito per le gare di Le Mans, staffe di montaggio rinforzate, ecc. Differenziale 8/37 con rapporto di trasmissione finale di 4,33333/1, progettato per resistere alle gare di Le Mans; tachimetro Smiths/Jaeger restaurato da 120 mph con azzeramento parziale e contagiri; interruttore di scollegamento della batteria; tappo del serbatoio carburante Le Mans; cerchi a raggi da 19 pollici. Completa di documentazione sulla provenienza, compreso un articolo dell’aprile 2025 della rivista «Classic MG Magazine» dedicato alla ASV 285 e alla sua realizzazione. Questa impeccabile riproduzione dell’auto da corsa MG TC “George Phillips Le Mans Special” è in condizioni “come nuova” sotto ogni aspetto, avendo percorso solo poche miglia di rodaggio, ed è idonea a partecipare alle gare di auto d’epoca più prestigiose al mondo, come la Le Mans Classic e il Goodwood Revival.
