Il Panda Raid è l'emozionante competizione periodica riservata esclusivamente ai modelli Fiat Panda costruiti prima del 2003. Con versioni sia 4x2 che 4x4, l'evento di quest'anno è partito da Madrid il 3 marzo, raggiungendo Marrakech il 10 marzo dopo aver affrontato il deserto marocchino. Il percorso ha coperto un totale di 3.000 chilometri, attraversando villaggi assolati e sentieri sabbiosi, superando terreni impervi che avrebbero rappresentato una sfida difficile anche per SUV più grandi.
Ormai appuntamento fisso nel calendario dei rally raid, che include anche l'iconica Dakar, nonostante il suo spirito amatoriale, il Panda Raid è giunto alla sua decima edizione e ha attirato un numero record di 400 Panda storiche provenienti da ogni angolo del mondo: dall'Argentina alla Cambogia e dalla Pennsylvania all'Italia.
Una sfida tra equipaggi così esperti da poter scegliere il proprio percorso. Le auto storiche non dispongono di sistemi di navigazione, quindi gli equipaggi devono affidarsi alla bussola per raggiungere il traguardo. Praticamente le uniche tappe fisse del percorso sono il punto di partenza e quello di arrivo. Il sistema di punteggio utilizzato per determinare il vincitore assoluto tiene conto del passaggio di tutti i checkpoint e, in alcune sezioni della gara, della velocità.
Partita da Madrid, la colorata carovana si è diretta prima verso la costa, al porto di Motril, da dove, dopo una breve traversata in traghetto, ha raggiunto il Lago Mohammed V (4 marzo). Da qui, la spedizione ha affrontato terreni sabbiosi e sentieri, zone desertiche e paesaggi dall'orizzonte infinito, con tappe a Bni Tadjide (5 marzo), Errachidia (6 marzo), Merzouga (8 marzo) e Tansikht (9 marzo). La tappa finale si è svolta il 10 marzo, con arrivo nella leggendaria Marrakech.
Ogni squadra ha ricevuto una medaglia per aver completato la gara e due di esse sono state dichiarate vincitrici nelle categorie 4x2 e 4x4. I membri del team n. 244, Antonio Campos Mingorance e Miguel Angel Muinos Sanchez, sono diventati i campioni tra i concorrenti 4x4, mentre il team n. 202 (Jesus Miguel Varela Gonzalez e Alejandro Fraga Paradela) ha tagliato il traguardo come miglior equipaggio nella classifica 4x2.
Un viaggio straordinario, che da 10 anni offre una combinazione magica di avventura, natura e paesaggi incontaminati, a bordo di un'icona dell'automobilismo, con oltre 7,5 milioni di esemplari costruiti dal 1980 ad oggi, che ancora oggi affascina per la sua robustezza, maneggevolezza e praticità. Accanto alle 400 Panda classiche in gara c'era una nuova Fiat Panda Cross 4x4, che ha percorso l'intero percorso. È stato come una simbolica stretta di mano tra il passato e il presente del modello.
Il successo del "Panda Raid 2018" è solo l'ultimo dei tanti record della Panda. Ad esempio, oltre ad essere la prima city car con trazione integrale (1983), la Panda è stata anche la prima auto del suo segmento a ricevere l'ambito titolo di "Auto dell'anno" (2004) e, nello stesso anno, è stata anche la prima city car a raggiungere i 5.200 metri di altitudine, al campo base dell'Everest.
Foto di Panda Raid 2018
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