I designer automobilistici sono simili ai musicisti sotto certi aspetti: quando si sente parlare di loro, si scopre sempre che in passato hanno suonato in un altro gruppo. La carriera di Giorgetto Giugiaro ha seguito un percorso simile: quando il mondo lo ha scoperto, il designer aveva già realizzato una serie di progetti straordinari con diversi studi di design.
È considerato il designer che ha avuto la maggiore influenza sull'industria automobilistica moderna e molti veicoli diversi, dalle normali utilitarie alle supercar esclusive, sono stati prodotti secondo le sue visioni. Nato nel 1938, il leggendario designer italiano viene solitamente ricordato quando si parla della prima Volkswagen Golf, della BMW M1 e la Fiat Panda, ma la sua collezione comprende diverse centinaia di modelli diversi. Si stima che nei quasi 50 anni in cui Giugiaro ha guidato Italdesign, l'azienda abbia sviluppato più di 100 concept car e 300 auto di serie, di cui oltre 60 milioni di unità vendute.
"Quando si tratta di criteri per un design raffinato, le proporzioni sono in cima alla lista. È sempre un po' un gioco matematico", ha affermato il genio del design.
Capo progettista a 22 anni
Ha iniziato a familiarizzare con l'industria automobilistica all'età di 17 anni, quando è stato invitato a entrare nel Centro Stile Fiat. Fino ad allora non aveva alcun interesse per le automobili e voleva seguire le orme del padre e diventare un artista. Come membro di un grande team, acquisì rapidamente esperienza, ma nessuna delle sue proposte fu approvata. Tutto cambiò nel 1958 al Salone dell'Auto di Torino, dove Nuccio Bertone vide i suoi schizzi e decise di assumere il giovane talento. Fu così che Giugiaro, all'età di 22 anni, divenne capo designer di uno dei più importanti studi di design italiani.
La prima auto che disegnò fu l'Alfa Romeo 2000/2600 Sprint coupé. In soli sei anni, Giugiaro creò più di 20 modelli di successo, tra cui la Giulia Sprint GT, la Fiat 850, la Fiat Dino, la Chevrolet Corvair Testudo, l'Alfa Romeo Canguro e la BMW 3200CS potrebbero essere citati - e hanno aiutato lo studio Bertone a riaffermarsi tra i leader nel design.
Arrivò una svolta e Giugiaro passò alla Ghia nel 1965. Subito dopo, la direzione fu assunta da Alejandro de Tomaso, capo della De Tomaso Automobili. Sebbene i due non andassero molto d'accordo, riuscirono comunque a progettare alcuni modelli impressionanti per l'epoca: la De Tomaso Mangusta e la Maserati Ghibli nati nello studio Ghia, entrambi caratterizzati da un muso a forma di squalo, una linea del tetto inclinata e un design piuttosto aggressivo, furono presentati nel 1966.
L'auto più importante della sua carriera
Tuttavia, Giugiaro non rimase a lungo nemmeno lì: lasciò la Ghia nel 1967. Un anno dopo decise di fondare la sua azienda, la Italdesign, a Torino; col tempo, questa azienda iniziò a produrre non solo automobili, ma anche prodotti e elettrodomestici sotto forma di Ducati; rasoi, mobili, asciugacapelli, accessori per il bagno, orologi, armi, macchine fotografiche e così via.
Italdesign si distingueva dalla concorrenza per il fatto che creava sia il design che i prototipi e forniva anche servizi di ingegneria e collaudo, quindi le case automobilistiche dovevano solo occuparsi della produzione. I metodi di lavoro di Giugiaro erano non convenzionali. La sua caratteristica unica era quella di riuscire a elaborare un'idea di base molto rapidamente. Inoltre, non aveva bisogno di trasferire i progetti che ideava su modelli in argilla: considerava questo processo una perdita di tempo, a meno che non fosse necessario eseguire test in galleria del vento. I modelli in scala 1:1 venivano realizzati ricoprendo un telaio di legno con gesso. Inoltre, la sua azienda realizzava prototipi in acciaio, a meno che i clienti non pagassero per una carrozzeria in fibra di carbonio.
Con l'avvento dell'era dei modelli a cuneo, nel 1972 crearono il prototipo della Lotus Esprit, che attirò immediatamente l'attenzione. Poco dopo, furono presentate la Maserati Merak e la concept car Boomerang, che stupirono tutti con le loro linee affilate. Ben presto, questo stile fu adottato anche da altre case automobilistiche.
Il periodo tra il 1973 e il 1976 fu forse il più produttivo per l'azienda, quando in un arco di tempo relativamente breve furono lanciati diversi modelli di grande successo di diversi produttori: l'Alfa Romeo GTV e l'Alfasud Sprint, la Volkswagen Golf, la Passat e la Scirocco e la Maserati Quattroporte. Questo fu l'apice della carriera di Giorgetto Giugiaro.
Ricordando il periodo in cui ha progettato la Golf, il designer ha raccontato che all'epoca Volkswagen stava cercando di entrare in una nuova era post-Beetle e non è stato difficile per lui creare un nuovo tipo di auto. "Questa è l'auto più importante della mia carriera. Il suo successo mi ha aperto molte porte", ha dichiarato nel 2008, in occasione del suo 70° compleanno.
Conosce tutti i punti di forza e di debolezza dei modelli che ha progettato
Un altro periodo piuttosto vivido è stato quello delle auto squadrate, iniziato con la Fiat Panda da lui progettata fu lanciata nel 1980. Giugiaro paragonò questa piccola auto a un paio di jeans: un prodotto progettato alla perfezione per i consumatori, che si distingue per il suo minimalismo, l'ascetismo e la funzionalità. Questo modello è rimasto sul mercato senza quasi alcun aggiornamento per ben 32 anni e gli acquirenti hanno potuto acquistare modelli con varie modifiche, tra cui una versione 4x4 con un sistema ingegneristico di Italdesign. "Date le dimensioni dell'auto, era il meglio che potessimo fare", ha dichiarato Giugiaro.
Tuttavia, parole del genere uscivano raramente dalla sua bocca. Si è sempre distinto come un perfezionista che raramente era soddisfatto di ciò che era stato fatto ed era particolarmente critico nei confronti di se stesso e del proprio lavoro. Conosce tutti i punti di forza e di debolezza dei modelli che ha progettato, dove sono state utilizzate soluzioni logiche e dove sono stati fatti dei compromessi.
Sebbene tra i suoi lavori successivi si possano trovare molti esempi eccellenti di design, come l'Alfa Romeo Brera (2002), la BMW M1 Homage concept car (2008), la Fiat Grande Punto (2005) e la Ford Mustang (2006), è indubbio che i suoi modelli di maggior successo siano stati realizzati negli anni '70 e '80.
Il contributo che questo maestro del design ha dato alla storia dell'automobile è difficile da quantificare. La DeLorean, la Fiat Punto, la Saab 9000, la Lancia Delta, l'Alfasud, l'Audi 80, la BMW M1, la Maserati Bora – queste sono solo alcune delle sue opere che sono diventate dei classici e hanno acquisito lo status di auto cult.
Una volta disse: "Ho progettato auto per tutte le grandi case automobilistiche tranne Honda, ma un giorno lo farò". Tuttavia, il tempo ha dimostrato che non ha mai avuto la possibilità di lavorare con questo marchio giapponese. Nel 2010, Audi, filiale di Volkswagen, ha acquisito il 90,1% delle azioni di Italdesign e a metà del 2015 è stato annunciato che Giugiaro avrebbe lasciato l'azienda da lui fondata per dedicarsi maggiormente ai suoi interessi personali, quindi lui e suo figlio Fabrizio hanno venduto il restante 9,1% ai tedeschi.
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