Questo lotto sarà messo all'asta da Iconic Auctioneers nell'ambito dell'asta "The Iconic Sale" al Supercar Fest 2026, sabato 16 maggio, presso l'aerodromo di Sywell, Sywell, Northampton, NN6 0BN. Poche partnership di sponsorizzazione nella storia della Formula 1 hanno catturato l'immaginazione come l'associazione tra Colin Chapman e l'enigmatico David Thieme della Essex Overseas Petroleum Corporation. Introdotto nel 1980, il programma di Formula 1 sostenuto da Essex ha segnato un cambiamento radicale nell'immagine e nella presentazione delle gare di Gran Premio, portando glamour senza precedenti, ospitalità sontuosa e un'identità visiva audace a questo sport durante una delle sue epoche più colorate.
Il lancio del team Lotus di Formula 1 sponsorizzato da Essex nell'ottobre 1980 ha alzato notevolmente l'asticella in termini di profilo e presentazione della sponsorizzazione, con la suggestiva livrea blu, rossa e cromata di Essex che è diventata una delle combinazioni di colori più riconoscibili e celebrate nella storia della Formula 1. Guidate da piloti come Elio de Angelis e Mario Andretti, le Lotus Essex rimangono icone di quel periodo e continuano a godere di enorme popolarità tra gli appassionati di Formula 1 ancora oggi.
Per commemorare la partnership, Lotus ha prodotto una serie limitata di Esprit Essex Commemorative Edition, ampiamente considerate tra le Esprit da strada più spettacolari dal punto di vista visivo e da collezione mai costruite. Qui viene offerto il telaio n. 17 di soli 22 esemplari prodotti, un esemplare sopravvissuto straordinariamente raro che offre ancora lo stesso senso di occasione e impatto visivo a più di quattro decenni dalla sua introduzione.
Presentata nell'inconfondibile combinazione di colori blu, rosso e argento dell'Essex, la verniciatura dell'auto è descritta come superba e si abbina perfettamente a un suggestivo interno in pelle completamente rosso. Le caratteristiche distintive dell'Essex includono la console centrale montata sul tetto, ispirata agli aerei, che ospita la plancia e l'impianto stereo Panasonic originale, dettagli che catturano perfettamente l'etica del design futuristico sinonimo dell'Esprit in quell'epoca. È importante sottolineare che l'auto conserva anche i suoi cerchi in lega Compomotive extra-larghi a sezione divisa, che ne esaltano ulteriormente l'autenticità e la presentazione.
La documentazione storica allegata è ampia e particolarmente impressionante, come si addice a una Lotus di tale importanza. Fornita nuova dal concessionario ufficiale Lotus Randles di Stoke-on-Trent al suo primo proprietario, il signor D. Preston, l'auto conserva il libretto del proprietario e il libretto di manutenzione originali, insieme a brochure originali, corrispondenza d'archivio Lotus e documentazione di supporto. È incluso anche un MOT attuale valido fino a gennaio 2027.
Più recentemente, l'auto ha beneficiato di un programma di interventi meccanici completato nel novembre 2024. Questi includevano una revisione completa dei freni con pinze, un intervento sulla valvola di scarico del turbo, la sostituzione delle cinghie di trasmissione, la regolazione della fasatura delle camme e dell'accensione e il montaggio di nuove candele, contribuendo a garantire che l'auto rimanga ben preparata per un divertimento continuo.
Raramente le Esprit Essex Commemorative Edition vengono messe sul mercato, in particolare esemplari che conservano una provenienza, un'originalità e una presentazione così solide. Combinando rarità, uno stile d'epoca inconfondibile e legami diretti con una delle epoche di sponsorizzazione più memorabili della Formula 1, questa Esprit Essex altamente collezionabile rappresenta un'opportunità eccezionale sia per gli appassionati del marchio che per i collezionisti più esigenti.
