Questo lotto sarà messo all'asta da Iconic Auctioneers, nell'ambito dell'asta "The Iconic Sale" al Race Retro 2026 - Competition Cars, sabato 21 febbraio, a Stoneleigh Park, Stoneleigh Rd, Coventry, CV8 2LG. Costruita nel 1970 dall'innovativa ARK Racing, l'ARK Sprite si distingue come una delle auto da GT britanniche più carismatiche e tecnicamente interessanti della sua epoca. Concepita con l'idea di combinare le proporzioni leggere della Austin-Healey Sprite di seconda generazione con la comprovata potenza del motore Lotus Twin-Cam, l'ARK Sprite si è rapidamente guadagnata una reputazione di velocità, durata e ingegneria intelligente.
Il suo cuore era costituito da un motore Lotus Twin-Cam da 1.600 cc altamente efficiente e affidabile, con carter secco e montato come elemento strutturale all'interno di un telaio spaceframe appositamente costruito. Questo approccio sofisticato, unito a un cambio Ford a rapporti ravvicinati, conferiva all'auto una rigidità e un equilibrio eccezionali. La potenza veniva trasmessa attraverso un assale posteriore Ford Anglia rinforzato e dotato di un differenziale a slittamento limitato Hewland, mentre la frenata era affidata a dischi Girling su tutte le ruote. Nella parte anteriore veniva impiegata una sospensione Triumph Herald modificata, che utilizzava bracci trasversali su misura, esclusivi del design ARK.
Il telaio era rivestito da una carrozzeria in fibra di vetro Smith and Deakin, leggermente allargata per ospitare ruote più larghe e un assetto più deciso. Vennero realizzate porte in lega su misura, a sottolineare l’etica orientata alle competizioni dell’auto e l’attenzione ai dettagli per la riduzione del peso.
La carriera agonistica delle ARK Sprite iniziò sul serio nel 1970, dimostrando rapidamente le proprie credenziali con un ottimo secondo posto al debutto, seguito da partecipazioni a impegnativi eventi internazionali tra cui la 500 km del Nürburgring, la Thruxton GT e una gara di endurance di sei ore a Jarama, in Spagna – un programma formidabile che consolidò la reputazione dell’auto durante la sua prima stagione.
Tuttavia, fu nel 1971 che si assicurò un posto nella storia dell’automobilismo britannico. Guidata da John Banks, con Chris Smith (in seguito famoso per la Westfield) a condividere i turni di guida, l’auto ottenne una straordinaria vittoria assoluta nella Birkett Six Hour Relay Race – uno degli eventi più leggendari del calendario automobilistico britannico sin dalla sua nascita nel 1951. Percorrendo ben 217 giri a una velocità media di 86,8 mph, la Sprite è diventata la prima auto in assoluto a superare le 500 miglia nella gara, un risultato storico che rimane uno dei momenti salienti della Birkett.
Successive modifiche al regolamento hanno limitato la prevista campagna internazionale, determinando un ritorno alle competizioni GT nel Regno Unito, ma l’eredità della ARK Sprite era già stata saldamente consolidata come una delle auto da corsa derivate dalla Sprite di maggior successo e più innovative del suo tempo.
Recentemente dotata dei documenti del Passaporto Tecnico Storico (HTP) della FIA (Classe TSRC16) validi fino al 31 dicembre 2034, questa suggestiva e significativa auto da GT britannica rappresenta un'occasione rara per un nuovo proprietario. Idonea per una vasta gamma di prestigiosi eventi di corse storiche, Modsports, gare in salita e sprint, l'ARK Sprite offre la possibilità di riportare un vero pezzo di storia dell'automobilismo britannico sui circuiti dove si è guadagnata la sua reputazione più di mezzo secolo fa.
Specifiche complete attuali:
Telaio: telaio space frame completo, con sezione centrale rivestita in lega, ora riempita di schiuma, roll-bar completo che fa parte del telaio.
Freni: dischi su tutte le ruote, pinze in lega su tutte le ruote, sistema Aeroquiped completo, barra di bilanciamento regolabile all'interno dell'auto.
Carrozzeria: interamente in fibra di vetro con estensioni dei passaruota, parte anteriore monoblocco incluse le portiere, parabrezza in poliplex, finestrini laterali e posteriori in perspex.
Sospensioni: anteriori indipendenti, assale posteriore a telaio A con bracci superiori paralleli, tutti con giunti a sfera, ammortizzatori Trax Spax anteriori, Armstrong in lega ricostruiti.
Sistema antincendio: nuovo sistema a schiuma (scarica nel vano)
Cinture di sicurezza: TRS a 6 punti
Motore: Lotus twin cam 1.600 cc, interamente in acciaio, a carter secco, (dotato di nuova testata), valvole di aspirazione da 1,7, valvole di scarico da 1,4, tutte Cosworth, incluse le coppe, camme tipo fase 4, ruote di distribuzione Vernier, 45 Weber, blocco L, pistoni Omega, bielle Cosworth da 83,5, albero motore Farndon rettificato a 0,010”/0,010”, cinghia a denti larghi, pompa dell’acqua di trasmissione, girante Pinto, pompa a carter secco a 5 vie, scarichi su misura.
Impianto idraulico: serbatoio olio in lega da 1,5 galloni, serbatoio di compensazione in lega, tappo radiatore da 23 libbre, valvole di spurgo Aeroquiped (serbatoio di compensazione del radiatore), radiatore in lega nuovo, radiatore dell’olio a 12 file, pompa carburante Bendix, serbatoio carburante in lega nuovo da 16 galloni/72 litri.
Cambio: nuovo cambio Ford Pro Syncro a 4 marce a dentatura diritta, rapporti ravvicinati (omologato per 250 CV), leva del cambio con giunto Rose.
Assale posteriore: scatola Ford 105 E, rinforzata, unità LSD Quaife con rapporti 4,1-4,7-5,1
Ruote e pneumatici: cerchi in lega da 13" di diametro, 8" anteriori e 10" posteriori, pneumatici Avon A37 per tutte le stagioni.
Impianto elettrico: contagiri Elliot, indicatori di temperatura acqua e olio, pressione dell'olio, motorino di avviamento Ark Racing e volano ridotto, nuova frizione a 2 dischi da 5,25", sistema di cuscinetti di rilascio frizione Ark Racing.
Sterzo: cremagliera dello sterzo in lega a rapporto rapido, blocchi di montaggio in lega.
