La Traction Avant, in francese "trazione anteriore", fu progettata da André Lefèbvre e Flaminio Bertoni alla fine del 1933/inizio 1934. Pur non essendo la prima auto a trazione anteriore di serie - Alvis costruì la FWD del 1928 nel Regno Unito, Cord produsse la L29 dal 1929 al 1932 negli Stati Uniti e DKW la F1 nel 1931 in Germania - fu la prima auto di serie a trazione anteriore con monoscocca in acciaio. Insieme ai modelli DKW degli anni Trenta, la Traction fu un pioniere della trazione anteriore sul mercato europeo delle auto di massa. La struttura della Traction Avant era una monoscocca saldata ad arco (carrozzeria unificata). La maggior parte delle altre auto dell'epoca si basava su un telaio separato (chassis) su cui veniva costruita la carrozzeria non strutturale ("carrozzeria"). La costruzione monoscocca (oggi chiamata anche Unit Body o "Unibody" negli Stati Uniti) consente di ottenere un veicolo più leggero ed è oggi utilizzata per la costruzione di quasi tutte le automobili, anche se la costruzione della carrozzeria su telaio è ancora adatta per i veicoli più grandi, come i camion.Questo metodo di costruzione era visto con grande sospetto in molti ambienti, con dubbi sulla sua resistenza. È stato sviluppato un tipo di crash test, che consisteva nel far cadere l'auto da una scogliera, per illustrare la sua grande resistenza intrinseca. Il design innovativo faceva apparire l'auto molto bassa rispetto ai suoi contemporanei - la Traction Avant ha sempre avuto un look unico, che è passato dall'apparenza rachitica del 1934 a quella familiare e un po' antiquata del 1955.Le sospensioni erano molto avanzate per l'epoca. Le ruote anteriori erano a molle indipendenti, con un sistema di sospensioni a barra di torsione e a quadrilatero, mentre la maggior parte delle vetture contemporanee utilizzava l'assale vivo e le molle a balestra del tipo a carrello. Le sospensioni posteriori erano costituite da un semplice assale a trave in acciaio e da una barra Panhard, bracci oscillanti e barre di torsione fissati a un tubo d'acciaio da 3 pollici (76 mm), a sua volta imbullonato alla "monoscocca".Essendo notevolmente più leggera rispetto ai progetti "convenzionali" dell'epoca, era in grado di raggiungere i 100 km/h (62 mph) e consumava solo benzina/metano al ritmo di 10 litri per 100 chilometri (28 mpg-imp; 24 mpg-US).I costi di sviluppo della Traction Avant, uniti alla ristrutturazione della fabbrica, furono molto elevati e Citroën dichiarò bancarotta alla fine del 1934. Il maggior creditore fu Michelin, che fu proprietaria di Citroën dal 1934 al 1976. Nel 1954 gli esperimenti di Citroën con la tecnologia idropneumatica produssero il primo risultato, la "15H", una variante del modello 15 a 6 cilindri con sospensione posteriore autolivellante e regolabile in altezza, una prova sul campo per la rivoluzionaria DS uscita l'anno successivo.Subito dopo l'introduzione della Citroën ID, una versione semplificata e dal prezzo più competitivo dell'ancora rivoluzionaria DS, la produzione della Traction Avant terminò nel luglio 1957. In 23 anni ne erano state costruite 759.111, di cui 26.400 assemblate a Slough in Inghilterra, 31.750 assemblate a Forest vicino a Bruxelles e 1.823 assemblate a Colonia in Germania. Il totale riflette l'interruzione della produzione durante la Seconda Guerra Mondiale.

Specifiche tecniche
Carrozzeria
Lunghezza: cm/in: 438/172.4
Larghezza : cm/in: 164/64.6
Altezza : cm/in: 154
Passo : cm/in : 291/114.6
Peso: kg/lb : 1150/2440
Meccanica.
Cilindrata : quattro cilindri in linea da 1911 cc (117 cu in), montati anteriormente
Valvole: 8
Sistema di alimentazione : 1 carburatore Solex
Cambio : manuale a 3 velocità
Ruote motrici : trazione anteriore
LHD
Potenza massima : 59 CV a 4000 giri/min
Coppia massima : 119 Nm a 2000 giri/min
Velocità massima : 120 km/h (74 mph)