Semplicemente splendida e molto insolita, la Corniche era semplicemente il "top of the pops" nel 1976, essendo la testa a goccia più ostentata disponibile ovunque.
Guidate da magnati di Hollywood, star del cinema, persone molto ricche e famose, erano realizzate completamente a mano nella fabbrica londinese di Mulliner Park Ward solo su ordinazione speciale ed erano quindi estremamente costose.
La deliziosa versione qui offerta appartiene alla ricercatissima versione di metà serie (spesso chiamata 1a) che presenta la maggior parte delle modifiche della serie II, pur mantenendo la carrozzeria precedente con paraurti cromati
La più significativa di queste modifiche fu l'introduzione del climatizzatore bi-livello, un sistema geniale che rimase in produzione fino al 2003, oltre a una fascia completamente ridisegnata, ai sedili, alle sospensioni e a un doppio sistema di scarico.
Avendo trascorso la maggior parte della sua vita nella soleggiata isola di Jersey e come molti dei veicoli di lusso immatricolati lì, il chilometraggio era nominale e infatti si attesta ancora oggi al di sotto delle 18.000 unità.
Il proprietario originale (per inciso, lo stesso che ha venduto la Camargue per 900 miglia) ha acquistato la Corniche da St Helier Garage, concessionario ufficiale Rolls-Royce e Bentley, che l'aveva acquistata come veicolo "extra quota".
La corrispondenza conferma quanto la fabbrica li abbia ritenuti fortunati, ricevendo questa speciale unità extra da vendere in un periodo in cui queste auto erano in ordine sparso per diversi anni.
Il primo proprietario, che tra l'altro l'ha tenuta, come la Camargue, fino alla sua scomparsa nel 2011, l'ha acquistata come regalo di San Valentino per la moglie - un bel gesto e deve aver ricevuto un'abbondanza di "brownie points".
La parte inferiore, il vano motore e gli interni sono tutti notevoli, immacolati e originali, anche se il fascicolo storico è piuttosto scarno, si può intuire dalle condizioni generali e dall'esperienza di guida che quest'auto non è mai stata utilizzata.
In effetti, parlando con i secondi proprietari, sempre delle Isole del Canale, hanno acquistato la Corniche direttamente dalla signora a cui era stata regalata per San Valentino, e il responsabile del servizio di assistenza del garage di St Helier (ora in pensione) ha convalidato tutto ciò quando l'ho chiamato quando possedevamo l'auto in precedenza.
I secondi proprietari hanno intrapreso un leggero restauro al momento dell'acquisto con una nuova vernice blu (originariamente Nutmeg), un moderno impianto stereo e sensori di retromarcia e l'hanno venduta solo per finanziare un altro progetto Bentley che avevano in cantiere.
A questo punto, nel 2012 e con soli 6500 chilometri, è arrivata sulla terraferma ed è passata nelle mani del suo terzo proprietario, un uomo francese che viveva qui a Londra e che aveva una grande collezione di Rolls-Royce e Bentley.
Ovviamente amava la sua sensazione di originalità e di tenuta, perché la usava regolarmente, portando il chilometraggio agli ormai indicati 9.500 chilometri; a quel punto l'abbiamo acquistata e subito venduta al quarto proprietario, che l'ha tenuta come auto per le gite di famiglia per i successivi 7 anni.
Ha una passione smisurata per le auto: qualsiasi cosa si possa considerare è stata prima o poi nel suo garage. Ovviamente la manutenzione è stata effettuata in ogni momento, e tutto ciò che era necessario è stato eseguito dal nostro amico Michael Hibberd, compresi i nuovi dischi dei freni anteriori, le sfere dell'accumulatore, i nuovi pneumatici Avon whitewall e i consueti interventi di routine.
I lavori più recenti includono un nuovo cofano nel corretto colore beige Everflex e una riverniciatura in BMC Iris Blue per volere della moglie, che ha detto che si tratta di un colore molto bello alla luce del sole.
Quasi irripetibile in queste condizioni, si guida come un'auto di tre anni fa che esce dagli showroom di Jack Barclay.
Molto rara nel periodo, come già detto, e ancora più rara oggi, questa superba Corniche è una vera delizia e viene altamente raccomandata.