Riviera MotorSports è orgogliosa di presentare la Austin Healey 100 del 1956 completamente restaurata. L'immagine pubblicata nell'annuncio è solo a scopo rappresentativo. Immagini e documenti di supporto saranno forniti su richiesta.
La Austin-Healey 100 è nata da un semplice principio: andare a 100 miglia orarie e avere un bell'aspetto nel farlo.
Dopo aver creato la Nash-Healey in collaborazione con George Mason nel 1951, Donald Healey si rese conto che esisteva un mercato per un'auto sportiva veloce ed economica che avesse una buona maneggevolezza, ma fosse più raffinata di una MG e meno costosa di una Jaguar. Insieme a un piccolo team di sviluppo, iniziò a stilare un elenco di auto che fossero accessibili e in grado di raggiungere le 100 miglia orarie. Si trattava di un elenco breve.
Healey, abituato a prendere componenti esistenti e a utilizzarli nelle sue auto, chiese e ottenne dalla Austin Motor Company il permesso di utilizzare il motore e la trasmissione della berlina A90, così come le sospensioni e la trasmissione, per la sua nuova auto. I pezzi stavano per essere assemblati, ma Healey aveva bisogno anche di un'estetica.
Healey portò l'elenco dei pezzi al progettista della carrozzeria Gerry Coker, che aveva realizzato la Nash-Healey, e gli disse di progettare l'auto sulla base dei pezzi e di puntare a un'auto che fosse vendibile in America. Coker era un fan del design italiano e, senza molta supervisione da parte di Healey, creò un'elegante due posti con alette di coda. Fu costruito un prototipo e la parte posteriore presentava un trattamento diverso su ciascun parafango posteriore. Un lato portava una pinna di coda, mentre l'altro era una vera e propria curva britannica. "Facciamo il lato puro, senza le pinne", disse Healey dopo aver visto il prototipo.
La Healey 100 debuttò al Salone dell'automobile di Earl's Court nell'ottobre del 1952 con un prezzo di 850 sterline. Il giorno prima dell'apertura del salone, il capo della Austin Motor Company disse a Healey che voleva che la vettura fosse costruita da Austin. Egli sostenne che Healey era in grado di produrre solo una ventina di vetture a settimana, mentre Austin poteva produrne 200. Healey accettò, e la sua vettura fu realizzata con un prezzo di circa 8.000 sterline. Healey accettò, la sua auto fu rapidamente ribattezzata "Austin-Healey" e il prezzo richiesto scese a 750 sterline.
Quando le riviste automobilistiche ebbero la possibilità di guidare la nuova Austin-Healey, gli elogi furono generosi, mitigati da commenti su quello che oggi chiamiamo "carattere". I redattori di Road & Track "furono unanimi nel classificare la 100 come la migliore auto a tutto tondo incontrata quest'anno", ma misero in guardia sul fatto che c'erano due suoni distinti provenienti dallo scarico. Uno è un piacevole raspare che, a certi regimi, sembra che lo scarico sia saldato al telaio. L'altro suono era il raschiamento dello scarico sui vialetti o persino sui punti alti della strada.
Queste auto di prima generazione portavano il marchio Austin-Healey 100, ma all'interno dell'azienda erano designate come modello "BN1". Gli appassionati di Healey conversano come i parlanti in codice Navajo con questi codici interni. La "B" indica un motore Austin di cilindrata compresa tra 2000 e 3000cc. "N" indica una vettura a due posti. Le auto successive avevano quattro posti ed erano contrassegnate da "BT". Quando veniva montata una capote vera e propria, invece della capote staccabile della roadster, la designazione del modello diventava "BJ". Inoltre, a ogni modello veniva aggiunto un suffisso numerico, che iniziava con "1" e terminava nel 1967 con "8", per l'ottava versione della vettura.
Il motore della BN1 erogava 90 CV e spingeva la vettura oltre le 100 miglia orarie. Ma Healey sapeva che il motore poteva essere messo a punto in modo più efficace e ne modificò una versione per produrre 130 CV per una vettura che avrebbe corso a Sebring, la 100S. Sette Austin-Healey 100S furono iscritte a Sebring nel 1955 e cinque di esse conclusero la 12 ore. Sterling Moss si piazzò al sesto posto con una di esse, dietro a una Jaguar D-type, due Ferrari e due Maserati. Non male per un quattro cilindri.
Per consentire al pubblico di accedere alle prestazioni delle auto da corsa, Austin-Healey iniziò a offrire auto 100M e pacchetti di modifiche, con carburatori più grandi, pistoni a compressione più elevata e camme più calde. La fabbrica conservava scarsi registri, non tutti i pacchetti 100M erano uguali e per tenere il passo con la domanda Healey convertì alcune 100 esistenti in allestimenti 100M.
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