La maggior parte delle persone che leggono questo articolo saprà probabilmente che aspetto ha quest'auto e che il suo prezzo sembra ingiustificatamente alto rispetto ad altre utilitarie della stessa età. Questo articolo parla di come l'auto abbia raggiunto il livello di prezzo che ha raggiunto e del perché sia stata soprannominata "leggenda della deriva".
La Toyota Corolla AE86 prodotta dal 1983 al 1987 va a braccetto con una persona: Keiichi Tsuchiya. Sempre sorridente, questo giapponese è uno dei motivi principali per cui una normale Corolla è diventata l'auto da drift più popolare al mondo, e oggi non è né economica né facile da trovare. Prima di raccontare la storia della AE86, è necessario parlare di Keiichi.
Keiichi ha elogiato quest'auto per la sua eccellente maneggevolezza, la distribuzione del peso e l'idoneità al drifting, e la Toyota è diventata rapidamente l'auto più ricercata sulla scena del drifting giapponese con la sua popolarità che si diffuse gradualmente anche altrove. Con le auto da drift che sono diventate più potenti nell'ultimo decennio, le persone hanno iniziato a montare sulla Toyota AE86 motori più grandi di altre auto; Tuttavia, con la crescente popolarità dei motori V6 e V8 che semplicemente non trovano posto sotto il cofano, la AE86 è gradualmente uscita dai riflettori. Un altro motivo è il prezzo folle a cui questi modelli vengono venduti.
Keiichi Truschiya non è stato solo un pilota amatoriale di drift: ha ottenuto anche alcuni discreti risultati negli sport motoristici professionali, come la vittoria di classe alla 24 Ore di Le Mans del 1995 a bordo di una Honda NSX e il secondo posto assoluto nel 1999 con una Toyota GT-One. Ha anche provato a partecipare alla NASCAR, anche se in gare di esibizione che si tenevano in patria.
Tuttavia, il suo atteggiamento nei confronti delle corse automobilistiche è riassunto al meglio da quella che è probabilmente la sua citazione più famosa: "Non derapo perché è un modo più veloce di affrontare una curva, ma il modo più eccitante". E la Toyota AE86 era il veicolo ideale per trasformare questo atteggiamento in realtà.
Passiamo quindi dalla storia di Keiichi a quella di Toyota: dopo tutto, questo articolo riguarda l'auto. Prima di tutto, cosa significa AE86? La "A" rappresenta i motori che vengono montati sulle auto in fabbrica: il 3A e alcune diverse modifiche del 4A. "E86" significa che si tratta del sesto aggiornamento della quinta generazione di Corolla (la serie E80).
Vale la pena ricordare che all'inizio della produzione, nel 1983, sulla base della AE86 furono montate due carrozzerie diverse: la Toyota Corolla Levin e la Toyota Sprinter Trueno. Dal punto di vista tecnico erano identiche e l'unica differenza visiva era che la Levin aveva i fari rettangolari standard, mentre la Trueno li aveva a scomparsa. È vero, il Toyota Sprinter era venduto esclusivamente sul mercato giapponese - in altri mercati, sia la Levin che la Trueno erano chiamate Corolla.
La Levin e la Trueno AE86 erano entrambe disponibili in due stili di carrozzeria: una hatchback a tre porte o una coupé a due porte. Per tutta la durata della produzione (1983-1987), l'unica modifica è stata apportata nel 1986, quando sono stati sostituiti i fanali posteriori per entrambe le carrozzerie. I modelli venduti nel 1983-1985 sono chiamati "zenki", mentre i modelli venduti dopo il lifting del 1986-1987 sono chiamati "kouki".
Ora un po' di più sui motori che facevano girare le ruote di quella che all'epoca era l'auto da drift più popolare in Giappone. La AE86 era disponibile sul mercato giapponese ed europeo con il motore 4 cilindri 4A-GE DOHC da 1,6 litri, con una potenza di 97 kW e 140 Nm di coppia. La potenza veniva trasmessa alle ruote con l'ausilio di un cambio manuale a 5 rapporti, mentre l'opzione dell'automatico fu introdotta successivamente. Il differenziale a slittamento limitato (LSD) era offerto come optional. Vale la pena di ricordare che lo stesso motore è stato utilizzato anche nella prima generazione di Toyota MR2 (AW11).
A causa delle normative sulle emissioni in vigore all'epoca, il mercato nordamericano fu un po' penalizzato e ricevette un motore 4A-GEC leggermente modificato montato nella Corolla AE86 GT-S con 84 kW e 136 Nm. Un'altra opzione era la modifica SR5 con un motore 4A-C da 1,6 litri che generava 64 kW e 115 Nm. Come in altri mercati, la GT-S era dotata di LSD opzionale: con le modifiche originali, queste versioni sono le più preziose sul mercato dell'usato.
Da segnalare il motore più debole: il 4 cilindri 3A-U, con 61 kW e 118 Nm. I modelli con questo motore sono chiamati AE85, anche se esternamente sono identici alla leggendaria AE86. Oggi il loro valore è molto più basso, poiché sarebbe impossibile montare un motore più potente.
Non c'è bisogno di guardare lontano per trovare le ragioni per cui quest'auto è così popolare per il drifting e, quando è appena uscita, anche nei rally: la trasmissione a trazione posteriore con LSD, il peso ridotto (~ 900 kg) e il buon equilibrio, il cambio manuale a 5 rapporti, i freni a disco ventilati, le sospensioni indipendenti di tipo MacPherson strut, le barre stabilizzatrici a entrambe le estremità e, soprattutto, il motore a 4 cilindri resistente, relativamente potente e facilmente aggiornabile.
Queste caratteristiche hanno fatto sì che la AE86 diventasse una delle auto da corsa su strada più popolari in Giappone. In effetti, "strada" potrebbe non essere la parola giusta: "touge" (corsa su strade di montagna strette e tortuose) sarebbe probabilmente più appropriato. Grazie al passo corto e alla distribuzione del peso, la AE86 era perfetta per le derapate su strade strette in zone collinari con molte curve strette.
Oggi è possibile trovare una AE86 in condizioni decenti per 10-15.000 euro, mentre cinque anni fa il prezzo non sarebbe stato nemmeno di cinquemila euro. I modelli più pregiati sono quelli più potenti, prodotti per il mercato giapponese e dotati di LSD, una rarità per le auto di quell'epoca.
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