"Non lavorare mai per soldi, lavora invece per passione" - sono parole ben note pronunciate da uno dei creatori di Brabus, Bodo Buschmann. Un tedesco energico e ambizioso che si è avvicinato alle auto Mercedes-Benz fin dalla nascita. Nel corso della sua carriera, è riuscito a rendere i veicoli buoni ancora migliori grazie a ciò che chiamava "aggiungere raffinatezza". Purtroppo il Creatore è scomparso nel 2018, ma il suo obiettivo di perfezione non è uscito dall'azienda, che continua a essere gestita con successo dal figlio Constantin.
Negli anni '70, il signor Buschmann frequentava ancora la facoltà di legge quando una volta parcheggiò la sua Porsche nella concessionaria Mercedes-Benz di proprietà del padre. Il padre non era soddisfatto dell'auto e disse a Bodo di utilizzare il posto auto solo se avesse guidato una Mercedes.
Problemi? Sì, perché all'epoca le Mercedes non erano le auto più veloci del pianeta e Bodo non era soddisfatto delle prestazioni della sua W116. Non riuscì a trovare nessun tuner decente che modificasse adeguatamente l'auto, quindi decise di farlo da solo.
È stato un successo: mentre la W116 modificata rimaneva nel parcheggio della concessionaria, ha attirato l'attenzione di un cliente molto esigente. Quel giorno fu di fatto l'inizio dell'azienda Brabus. La nascita de jure fu nel 1977, quando Buschmann e il suo amico Klaus Brackman presentarono tutti i documenti legali necessari (all'epoca, le leggi tedesche richiedevano che una società fosse costituita da almeno due azionisti). Brackman non era interessato a quel tipo di attività e ben presto vendette tutte le sue azioni, che avevano un valore complessivo di 100 euro.
Quando Bodo iniziò ad "aggiungere raffinatezza" alle auto Mercedes, ottenne un posto per la sua officina dietro una concessionaria di proprietà dei suoi genitori a Bottrop, nella Germania occidentale.
La prima auto Brabus altamente modificata e di successo commerciale è stata la Mercedes-Benz W126, un modello di Classe S prodotto dal 1979 al 1991. Bodo riceveva dai clienti auto standard (la maggior parte delle quali erano Mercedes-Benz) e il suo team le modificava mettendo a punto il motore e aggiungendo dettagli agli esterni e agli interni. Brabus è stato il primo a installare un sistema audio/multimediale con TV e video nel 1982.
All'epoca, il più grande concorrente di Brabus era AMG, un'azienda molto più antica che aveva un nome consolidato nella storia del motorsport. AMG Mercedes 300 SEL 6.8 conquistò un secondo posto assoluto e fu prima di classe nella 24 Ore di Spa del 1971. Il nome di AMG si è diffuso nel mondo più di due decenni prima di Brabus.
Quest'ultima ha ottenuto il suo posto sotto la luce del sole negli anni '90 con la Classe E W210. Brabus sostituì il motore originale con un V12 da 582 CV e 780 Nm, rendendola la berlina a quattro porte più veloce del mondo. La Classe E era in grado di raggiungere i 330 km/h, ma la velocità massima era limitata elettronicamente perché non esistevano pneumatici che potessero adattarsi alla Classe E e che fossero in grado di andare più veloci. È interessante notare che Brabus affronta ancora oggi lo stesso problema, solo in termini di velocità ancora più elevate.
Una Classe E station wagon con lo stesso motore è stata in grado di raggiungere i 319 km/h e indovinate un po'? Si trattava dell'auto monovolume più veloce al mondo in produzione. Anche i diesel non sono stati dimenticati: la Classe E V8 con filtro antiparticolato e conformità alla normativa EU4 generava 243 kW e 690 Nm e la sua velocità massima raggiungeva i 279 km/h.
Le due aziende di prestazioni, AMG e Brabus, hanno attirato l'attenzione dei vertici di Mercedes-Benz. Sapevano come produrre auto di lusso confortevoli, ma la richiesta di prestazioni era superiore alle aspettative. Pertanto, Mercedes-Benz decise di dedicarvi maggiore attenzione. La scelta è caduta su AMG: la partecipazione di controllo dell'azienda è stata acquisita da Daimler AG nel 1999 e dal 2005 è una società interamente controllata.
Era una novità superlativa per Brabus: l'azienda aveva un solo concorrente. Nel 1999 non c'era più, rendendo Brabus il più grande tuner automobilistico del mondo. In seguito l'azienda ha iniziato a posizionarsi come tuner unico, in grado di fornire prestazioni e comfort estremi. Per questo motivo, negli ultimi due decenni sono state realizzate auto da record ancora più potenti ed esclusive. Sembra che si possa fare meglio del suo ex concorrente AMG.
Brabus Rocket 720 è un'auto basata sulla Mercedes-Benz CLS. Nel 2006 era la berlina più potente del mondo, con un V12 biturbo da 6,2 litri. L'auto era in grado di raggiungere 362 km/h ed era più veloce di qualsiasi altra berlina a quattro porte.
L'attuale record di velocità per una berlina a quattro porte (2019) appartiene alla Brabus Rocket 800. 800 CV e 1 420 Nm spingono l'auto a 370 km/h.
Dalla fabbrica di tuning sono usciti anche alcuni veicoli straordinari. La produzione del SUV G65 AMG modificato Brabus "one of ten" è stata limitata a soli 10 esemplari. Ha un V12 capace di 900 CV e 1.500 Nm e può scattare da 0 a 100 km/h in soli 3,9 secondi. L'auto, con un'aerodinamica simile a quella di un frigorifero, è inoltre in grado di raggiungere una velocità di 270 km/h.
Un altro esempio di esclusività è il 6x6 Brabus G63S, un pick-up a sei ruote motrici basato su una G-wagon. Presentato nel 2013, è stato uno dei veicoli più apprezzati al Salone di Francoforte di quell'anno. Il V8 biturbo è in grado di raggiungere 690 CV e 960 Nm. La vettura è dotata di 5 differenziali bloccabili e scatta da 0 a 100 in 7,4 secondi. È dotata di pneumatici da fuoristrada, per cui la velocità massima è limitata a 160 km/h. Alta 2,21 metri, l'auto pesa 3,7 tonnellate ed è lunga quasi 6 metri. Creato per i ricchi del Medio Oriente, il veicolo è dotato di un sistema di gonfiaggio automatico degli pneumatici, in modo che il conducente non debba scendere prima di passare dall'asfalto al deserto sabbioso e viceversa.
Questi esempi dimostrano che velocità e prestazioni non sono sufficienti e che l'esclusività è la cosa più importante per gli acquirenti facoltosi. Questo ha un grande impatto sulla conservazione del valore delle auto Brabus: più il veicolo è esclusivo, più diventa costoso nel tempo. Ad esempio, il prezzo base di una 6x6 era di circa 500.000 euro cinque anni fa, ma ora ci si aspetta di ottenere quella vettura in produzione limitata per almeno il 30% in più.
Le vecchie auto Brabus mantengono abbastanza bene il loro valore e non è facile trovarle. Ora Brabus "aggiunge raffinatezza" anche a Tesla, Smart e altre auto. Oltre a questo, ha anche una partnership con Bugatti dagli anni Novanta. Attualmente, ci sono più di 100 concessionari ufficiali Brabus in tutto il mondo.
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