Il 15 luglio 1957, il sindaco di Tulsa dichiarò ai cittadini: "Ecco una capsula del tempo per le generazioni future". Tuttavia, quando il sindaco pronunciò queste parole, non si riferiva a una scatola compatta contenente oggetti d'epoca o foto dei residenti più dotati della città, bensì a un'automobile.
Per commemorare il Giubileo d'Oro - il 50° anno di fondazione dello Stato dell'Oklahoma - la città di Tulsa ha scavato un enorme caveau sotterraneo e vi ha seppellito una nuovissima coupé del 1957 Plymouth Belvedere.
Ma non è tutto. Tutti sono stati invitati a partecipare a un concorso per indovinare la popolazione di Tulsa nel 2007, e il primo premio è stato... la stessa Plymouth sepolta nel 1957.
Per le generazioni future
Mentre gli operai lavoravano al caveau, gli organizzatori hanno invitato le persone a riempire l'auto con oggetti che potevano sembrare preziosi nel 2007.
La gente di Tulsa ha risposto alla richiesta e in grande stile. La gente ha portato giocattoli, album popolari in vinile, vestiti, ecc. Uno dei cittadini ha persino suggerito di mettere un televisore nell'auto - chissà, forse la gente non userà più cose del genere in futuro.
Dopo lunghe discussioni, i dipendenti comunali di Tulsa che si occupavano della Plymouth decisero che doveva essere seppellita con un contenitore di benzina, una cassa di birra Schlitz, batterie per torce, una borsa da donna, una bottiglia di tranquillanti, una multa per divieto di sosta non pagata, un pacchetto di sigarette, due pettini e un tubetto di rossetto. L'auto conteneva anche una bandiera degli Stati Uniti, lettere di vari Stati, foto delle attuali autorità cittadine e una cartolina della lotteria.
In attesa del momento della verità
I cittadini incaricati di seppellire l'auto prepararono un vero e proprio rifugio antiatomico per la Plymouth nuova di zecca. Teoricamente, l'auto avrebbe dovuto essere al sicuro dall'umidità o addirittura dalla guerra nucleare.
Con il passare degli anni, però, sempre più persone cominciarono a dubitare delle possibilità di sopravvivenza dell'auto fino al 2007. Questi dubbi furono ulteriormente intensificati da un incidente edilizio avvenuto nelle vicinanze, nel 1973, quando la rottura di una conduttura dell'acqua trasformò la strada in un piccolo fiume.
Il 14 giugno 2007 - 50 anni dopo la sepoltura dell'auto - la città di Tulsa ha riportato alla luce la coupé americana. Tuttavia, una volta aperto il caveau, la delusione è stata più forte della gioia. L'auto galleggiava praticamente nell'acqua. I rappresentanti di Tulsa hanno poi rivelato che l'auto era rimasta nell'acqua per più di un decennio.
L'acqua nel caveau ha distrutto completamente il telaio, i cerchi in lega, il motore e parti degli interni. In sostanza, l'acqua ha distrutto completamente questo prezioso premio.
Il vincitore non è più in vita
Nonostante l'umore cupo che contagiò tutti gli abitanti del luogo alla vista della Plymouth arrugginita, gli organizzatori della lotteria dovettero portare a termine il loro lavoro e determinare il vincitore della lotteria del 1957. Il vincitore è stato Raymond Humbertson che, nel 1957, ha indovinato la popolazione di Tulsa di mezzo secolo dopo. Ha calcolato che nel 2007 la città sarebbe stata abitata da 382.457 persone. La cifra reale è stata di 384.743 persone.
Dopo l'annuncio del vincitore, si scoprì che Raymond e sua moglie erano morti negli anni Ottanta. La coppia non aveva figli, quindi gli organizzatori hanno dato sia il premio in denaro che l'auto decaduta ai parenti più stretti di Raymond.
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