La Germania ha Porsche, l'Italia ha Ferrari e la Gran Bretagna ha Aston Martin. E la Francia? A parte Bugatti, che produce modelli in edizione limitata, questo Paese non ha ancora un produttore di auto sportive di cui vantarsi.
L'assenza di un'azienda automobilistica al livello di Porsche o Ferrari è quantomeno strana, considerando che l'industria automobilistica francese ha dato un contributo così significativo allo sviluppo dell'auto come mezzo di trasporto. Gli ingegneri provenienti da questo Paese unico sono stati i primi a creare il motore V8, il freno a tamburo, il convertitore catalitico, l'iniettore e persino il motore a combustione interna.
Ovviamente, i francesi sanno come costruire automobili e componenti automobilistici. Non sorprende quindi che un giorno Claude Poiraud e Gérard Godfroy, fondatori di Venturi, abbiano deciso di prendere l'iniziativa e creare una gran turismo francese.
I fondatori del marchio Venturi costruirono il prototipo all'inizio del 1983. Un anno dopo, i francesi presentarono la prima versione completamente funzionante al Salone dell'Auto di Parigi. Muovendosi rapidamente, i giovani annunciarono che avrebbero avviato la produzione in serie solo 12 mesi dopo.
Il primo progetto Venturi non era molto originale dal punto di vista tecnico: era più un miscuglio di componenti diversi. Venturi prese il motore della Volkswagen Golf GTi, prese in prestito i fanali posteriori dalla BMW E21, il parabrezza dalla Renault Fuego e dotò l'abitacolo di sedili Recaro che chiunque poteva acquistare.
Un debutto audace
Venturi aveva programmato di avviare la produzione automobilistica nell'autunno del 1985, ma il progetto fu rinviato più volte. Gli ingegneri volevano creare un'auto di cui loro stessi, così come l'industria automobilistica francese, potessero andare fieri.
Per questo motivo, i costruttori sostituirono il motore della Golf GTi con quello molto più potente della Peugeot 505 Turbo, in grado di erogare 200 CV. Anche se non era poi così potente, era sufficiente per attirare l'attenzione.
Nel 1986, Venturi decise di cambiare nuovamente il motore e optò per un 2,5 litri, 6 cilindri, 200 CV, molto più pesante ma con una coppia maggiore. Ora Venturi aveva un'auto in grado di tenere il passo con la Porsche 944 in termini di dinamica e di superarla in termini di comfort.
Dal 1989 al 1994, Venturi ha cercato costantemente di migliorare la sua unica creazione. Eliminò ogni riferimento ai modelli di serie e installò componenti propri. Ad esempio, nel 1989, il costruttore iniziò a utilizzare un motore da 2,8 litri e 260 CV. Nel 1990, la Venturi fu dotata di un impianto stereo che non si avrebbe voluto gettare dal finestrino. L'auto fu inoltre equipaggiata con un impianto di climatizzazione perfettamente funzionante.
Nel 1994, un investitore sconosciuto proveniente dalla Scozia rilevò l'azienda da Claude Poiraud e Gérard Godfroy. Un uomo misterioso introdusse in fabbrica una cultura del lavoro insolita per i francesi. Gli operai non potevano più godere di pause brevi ma frequenti. Al contrario, venivano incoraggiati a lavorare in modo efficiente e a non perdere tempo. Di conseguenza, solo sei mesi dopo fu presentata la Atlantique 300.
La novità più importante dell'Atlantique 300 era il motore a benzina da 3 litri e 6 cilindri che sviluppava 210 CV nei modelli Peugeot o Citroën. Tuttavia, il motore francese montato sulla Venturi era dotato di un turbocompressore che consentiva al motore a 6 cilindri di erogare 286 CV.
Tuttavia, il modello rinnovato non contribuì a far ripartire le vendite stagnanti. Nonostante le numerose recensioni positive dei media, la gente non era invogliata a recarsi presso un concessionario Venturi per ordinare una di queste eleganti 2+2. Nonostante le raccomandazioni di Top Gear e dello stesso Jeremy Clarkson, nel 1996 l'azienda fu nuovamente messa in vendita. Questa volta fu acquistata da un uomo d'affari thailandese.
Avendo origini europee, il nuovo proprietario decise di intraprendere una strada diversa per creare auto che potessero circolare bene sulle strade normali invece che sui circuiti. L'Atlantique 300 fu immediatamente dotata di un nuovo motore a benzina da 3 litri sviluppato dalla Alvan Motors, un'azienda belga. Il motore, con due turbocompressori, sei cilindri e 310 cavalli, consentiva all'auto di accelerare da 0 a 100 km/h in meno di 5 secondi e di raggiungere una velocità massima di 275 km/h.
Rinascita elettrica
Nonostante le numerose difficoltà, Venturi è riuscita a sopravvivere a lungo. Tuttavia, essendo i più grandi ottimisti del mondo, Venturi ha deciso di arrendersi e ha alzato bandiera bianca nel 2000. All'inizio del 2001, Venturi è passata nelle mani di Gildo Pallanca Pastor, un milionario di Monaco.
Grazie alle sue enormi risorse finanziarie, ha acquisito il marchio di origine francese per sviluppare auto elettriche. Aveva giocato con questa idea molto più a lungo di Elon Musk, che ha salvato Tesla dal fallimento. È stato anche molto prima che Nissan iniziasse la produzione della Leaf.
Il piano iniziò ad essere attuato nel 2004 con l'introduzione della Fétish, la prima auto sportiva elettrica prodotta in serie. La bella vettura a due posti era equipaggiata con un motore elettrico da 180 kW e 220 Nm. Venturi sosteneva che la Fétish a trazione posteriore potesse accelerare da 0 a 100 km/h in 4,5 secondi e raggiungere una velocità massima di 171 km/h. La batteria da 54 kW consentiva alla roadster francese di percorrere circa 300 km.
La Venturi Fétish, disponibile ufficialmente fino al 2011, è stata un fallimento, con solo 30 esemplari venduti in tutto. Oggi Venturi continua la sua attività come team del campionato FIA Formula E; l'azienda sta inoltre lavorando a vari progetti di auto elettriche e stabilendo nuovi record di velocità per i veicoli elettrici.
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