Pioniere del design moderno e precursore tecnologico con airbag, aerodinamica ottimizzata e riduzione mirata del peso. Questo era il modello Mercedes-Benz Classe S serie 126, presentato 40 anni fa, nel settembre 1979, al Salone Internazionale dell'Automobile (IAA) di Francoforte sul Meno. Oggi, le berline e le coupé di lusso di questa serie, costruite a partire dal 1981, sono apprezzati classici moderni del marchio.
Giovani dentro
La gamma comprendeva inizialmente sette modelli. Era possibile scegliere tra quattro motori (dal motore a carburatore a sei cilindri da 2,8 litri con 156 CV al motore V8 in lega leggera da 5,0 litri con iniezione di benzina e 240 CV) e due varianti di carrozzeria: normale e a passo lungo.
La Classe S serie 126 fu inizialmente considerata da alcuni prosaica e priva di fascino. Tuttavia, in breve tempo il design fu riconosciuto come rivoluzionario. Ciò diede slancio alla serie e contribuì a conferirle l'attuale status di classico giovane, intramontabile e popolare.
Le caratteristiche specifiche del design della nuova Classe S sono visibili sotto la linea di cintura. Per la prima volta, un'autovettura Mercedes-Benz non era dotata di paraurti standard. Tuttavia, era dotata di paraurti di dimensioni generose, rivestiti in plastica e perfettamente integrati nei paraurti anteriori e posteriori. Un collegamento visivo tra i paraurti anteriori e posteriori era garantito da ampi pannelli di protezione laterali in plastica. Questi erano posizionati tra i passaruota all'altezza dei paraurti.
I due motori a otto cilindri utilizzati nella serie precedente 116 sono stati sostituiti da due unità riprogettate con cilindrata aumentata e basamenti in lega leggera. Il motore da 5,0 litri, che sostituiva quello da 4,5 litri in ghisa grigia, aveva già fatto il suo debutto nella 450 SLC 5.0 (C 107). Nel frattempo, il motore da 3,8 litri in lega leggera fu sviluppato a partire dal V8 da 3,5 litri con blocco in ghisa grigia. Combinando una maggiore potenza con un peso inferiore, i nuovi motori V8 offrivano prestazioni migliori e un consumo di carburante ridotto. Le versioni con carburatore e iniezione dei motori a sei cilindri da 2,8 litri rimasero invariate. Una versione diesel della serie 126 era nuovamente disponibile per l'esportazione negli Stati Uniti. Come il suo predecessore, il 300 SD turbo diesel offriva un motore turbo a cinque cilindri da 3,0 litri. Tuttavia, la sua potenza era stata aumentata di 7,4 kW (10 CV) a 92 kW (125 CV).
Meno resistenza aerodinamica e maggiore sicurezza
A partire dagli anni '70, durante la prima grande crisi petrolifera, la questione dell'aerodinamica assunse sempre maggiore importanza. La serie 126 fu il primo veicolo di serie Mercedes-Benz ad essere sviluppato in modo coerente. Come tale, è stata progettata tenendo conto dell'aerodinamica. Il risultato è stato che, con un coefficiente di resistenza aerodinamica di 0,36 alla fine degli anni '70, occupava già una posizione di leadership nel suo segmento a livello mondiale. Nella serie precedente 116, il coefficiente di resistenza aerodinamica era di 0,41.
Nel 1981, l'airbag per il conducente fece il suo debutto mondiale nella serie 126. Inizialmente era disponibile come optional. Inoltre, in combinazione con la cintura di sicurezza, offriva una protezione notevolmente migliore contro le lesioni in caso di collisione frontale. A partire dallo stesso anno, Mercedes-Benz offriva anche il pretensionatore della cintura di sicurezza per il passeggero anteriore come optional. Questo sistema riduceva efficacemente il gioco della cintura di sicurezza, in modo da trattenere più saldamente la persona sul sedile in caso di collisione imminente. Nel 1988, la serie vide anche il debutto mondiale dell'airbag passeggero, quando il modello fu aggiornato.
Erano presenti numerose altre caratteristiche di sicurezza. Ad esempio, il piantone dello sterzo regolabile elettricamente (opzionale dal 1985). Altre caratteristiche includevano il differenziale a slittamento limitato automatico per i modelli a sei cilindri e il controllo della trazione in accelerazione per i modelli V8 (tutte caratteristiche opzionali dal 1985).
Successo produttivo
Nel 1991, un totale di 818.036 berline di questo modello avevano lasciato gli stabilimenti di Sindelfingen nel corso dei dodici anni di produzione. Dal 1981 al 1991 furono costruiti anche 74.060 coupé SEC (C 126). Questo ha reso la serie 126 la serie di lusso di maggior successo nella storia dell'azienda.
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