Ogni designer automobilistico ha una visione e un obiettivo che vorrebbe raggiungere mentre lavora nel reparto di design di un determinato marchio. Sebbene molti nuovi designer che hanno appena iniziato a lavorare cerchino di cambiare il volto di certi marchi, le tradizioni di lunga data dei produttori e il desiderio di aderire a determinate regole spingono molti designer ambiziosi a trasferirsi in un'altra azienda dove viene data loro maggiore libertà.
Persone che lavorano nei dipartimenti di design di Alfa Romeo, SEAT, Jaguar o Lamborghini avranno sempre più libertà di espressione. Questo perché le auto prodotte da questi marchi devono avere un aspetto impeccabile; vogliono dimostrare la stravaganza dei designer e le idee più insolite. Inoltre, il loro management non ha paura di sperimentare.
Nel frattempo, regole severe sono la legge del paese nei reparti di progettazione delle case automobilistiche tedesche. Alle idee radicali viene detto "no", perché Audi, BMW e Mercedes-Benz si attengono a una politica molto rigida di continuità del design. Gli esperimenti sono tollerati solo nello sviluppo di concept car, mentre il prodotto finale deve rimanere conservativo, elegante e discreto.
Tuttavia, osservando l'evoluzione delle auto prodotte da Audi, BMW o Mercedes-Benz, possiamo notare che le auto più belle sono state realizzate quando un designer di talento italiano o francese ha contribuito alla loro creazione. L'Audi 80 B2 è opera di Giorgetto Giugiaro, la BMW E12 è stata disegnata da Marcello Gandini e la Mercedes-Benz W115 è stata creata da Paul Bracq. È sul lavoro di quest'ultimo che ci concentreremo in questa sede.
Paul Bracq è un designer automobilistico nato il 13 dicembre 1933. Anche se sconosciuto a molti appassionati di auto, ha contribuito in modo significativo al volto dei marchi Mercedes-Benz, BMW, Citroën e Peugeot.
La carriera di Paul inizia nello studio di design di Philippe Charbonneaux, dove lavora come assistente. In due anni di lavoro in una posizione non certo di primissimo piano, Paul Bracq riuscì a contribuire alla creazione della Citroën destinata a trasportare il presidente della Francia.
Alla fine del 1954, Paul fu arruolato nell'esercito francese. Senza cercare un modo per evitare il servizio di leva, Paul servì il suo Paese fino all'inizio del 1957.
Chi avrebbe mai pensato che questo giovane che aveva prestato servizio nell'esercito sarebbe presto diventato il designer di una delle aziende più importanti del mondo. Nella primavera del 1957, appena tornato alla vita civile, fu invitato a lavorare per Mercedes-Benz. Da qui iniziò una nuova fase di collaborazione tra Paul e questo marchio, che analizzeremo in modo più approfondito.
I primi progetti: la Mercedes-Benz W108 e la Pagoda
Entrato nel reparto design della Mercedes-Benz, il giovane talento contribuì dapprima ad alcuni progetti insignificanti e aiutò i colleghi di livello superiore; tuttavia, i dirigenti della Mercedes-Benz videro in lui un enorme potenziale e gli offrirono il suo primo progetto personale alla fine del 1960.
Mentre i colleghi di Paul si dedicavano al modello 190 SL, il designer francese lavorava alla sua prima creazione: la berlina W108, i cui successori si sono evoluti nella Classe S e sono diventati le migliori berline di lusso del mondo.
Nello sviluppo del nuovo modello, Paul si è ispirato al desiderio dei dirigenti Mercedes-Benz di mantenere un volto simile ma non identico per la vettura. Osservando il frontale della W108, si notano le somiglianze con la 190 SL. Ad esempio, la forma verticale dei fari, i parafanghi arrotondati e muscolosi e le strette luci posteriori.
Il passo successivo fu la creazione della 230 SL Pagoda, un compito complesso e ricco di sfide. La difficoltà maggiore non è stata la creazione dell'auto in sé, ma piuttosto la ricerca di una formula degna del successore della 190 SL.
Le denominazioni per la nuova serie di modelli erano 230 SL, 250 SL e 280 SL. Rispetto al modello prodotto in precedenza, quello nuovo aveva un aspetto più elegante, più lungo e più largo. Ciò può essere attribuito alle insolite proporzioni della carrozzeria, che hanno creato una delle più belle silhouette automobilistiche di sempre.
La popolare W114
Dopo aver progettato la berlina più lussuosa del marchio, a Paul Bracq fu affidato un nuovo compito: creare una berlina di medie dimensioni più economica ma non inferiore, in grado di conquistare gli automobilisti di tutto il mondo.
Il nuovo modello entrò a far parte della famiglia della Classe E e fu incredibilmente popolare in tutto il mondo. Dal 1968 al 1976, Mercedes-Benz ha venduto quasi 2 milioni di unità della W114, spesso utilizzata come taxi.
Non essendo uno che si lamenta della mancanza di produttività, il progettista iniziò lo sviluppo dell'imponente modello Mercedes-Benz 600 Pullman a metà del 1961.
Si trattava del progetto Mercedes-Benz più ambizioso e costoso di sempre. L'idea originale prevedeva che la berlina a 4 porte, la limousine a 4 porte, la limousine a 6 porte e la landaulet fossero prodotte nello stesso stabilimento.
Paul, tenendo conto dello scopo della vettura, non fu schiavo delle tendenze del design dell'epoca. Al contrario, adattò gli elementi di design visti nella W108 e nella W114, lucidandoli e presentandoli come una pepita d'oro.
Alcune delle persone più ricche del mondo mostrarono un enorme interesse per l'auto al Salone dell'automobile di Francoforte del 1963. Tra loro c'erano dittatori selvaggi di tutto il mondo che si innamorarono della Mercedes-Benz a prima vista.
Una nuova direzione
Dopo 10 anni di collaborazione con Mercedes-Benz, il designer di origine francese ha deciso di cambiare ambiente e si è trasferito nella sede della rivale BMW.
In qualità di capo designer di BMW, Paul Bracq ha sviluppato modelli come la BMW 1600ti, la concept BMW Turbo (il cui tema di design è stato poi utilizzato per la supercar BMW M1), la BMW serie 7 (E23) e la serie 6 (E24). Ma con il passare del tempo, Paul ha iniziato a sentire la mancanza della Francia, dove è nato, cresciuto e diventato uno specialista di alto livello.
