Non si può immaginare un paesaggio urbano italiano senza questa piccola e allegra Fiat. Il suo design ingegnoso le ha conquistato un posto nel cuore e nei garage di milioni di persone. È diventata una compagna affidabile per molti, grazie alla sua ampia versatilità e alla sua praticità concreta. Anche se questa introduzione si adatterebbe bene alla iconica Fiat 500, questo articolo è interamente dedicato alla Fiat Panda.
I diamanti si formano sotto pressione
Storicamente, Fiat è stata a lungo un fornitore di auto per il popolo, ma la situazione è cambiata negli anni '70. Con l'arrivo di auto economiche dalla Francia, il pubblico italiano si è orientato verso la Citroën Dyane o la Renault 4. Le auto francesi avevano prezzi competitivi e offrivano quattro posti al prezzo della Fiat 126 supermini. Un'offerta davvero allettante per la classe operaia.
Fiat voleva riconquistare il redditizio segmento dalle mani dei francesi, quindi si rivolse al talentuoso Giorgetto Giugiaro e al suo nuovo studio Italdesign. E loro non delusero le aspettative. Guardando indietro alla sua carriera, il prolifico designer italiano considerava la Panda il suo lavoro migliore. Parlando del processo di creazione di questa utilitaria senza fronzoli, ricordava: "Ho cercato di infondere in questa vettura lo spirito dei mezzi militari, in particolare degli elicotteri, ovvero veicoli leggeri, razionali e costruiti per uno scopo preciso". Questo design gli valse anche il prestigioso premio Compasso d'Oro per il design industriale. L'estetica squadrata della Panda fu poi trasferita ad altri modelli della gamma Fiat, come la Uno.
Questa vettura squadrata è il risultato di un pensiero fuori dagli schemi. Per contenere i costi di produzione, Italdesign propose di utilizzare solo pannelli di vetro piatti per tutti i finestrini dell'auto e di eliminare le normali maniglie, sostituendole con piccole rientranze. Sotto il cofano, Fiat fece in modo di poter utilizzare altri motori della propria gamma. La Panda 30 era equipaggiata con un motore bicilindrico da 650 cc raffreddato ad aria montato longitudinalmente, derivato dalla Fiat 126, mentre la Panda 45 aveva un layout nettamente diverso. Il suo motore da 900 cc raffreddato ad acqua montato trasversalmente derivava dalla più grande Fiat 127. In seguito avrebbe ospitato una serie di altri motori provenienti da vari modelli del gruppo Fiat.
Ma Italdesign ha fatto molto di più che ridurre semplicemente i costi di produzione della Panda. Ha implementato una serie di soluzioni per sfruttare al meglio il piccolo spazio della Panda. L'intera parte inferiore del cruscotto era dedicata al vano portaoggetti e i sedili erano mobili e ribaltabili. Potevano persino formare un letto improvvisato per due persone. Forse Italdesign sperava che ciò avrebbe contribuito alla crescita demografica italiana e creato nuovi clienti per Fiat. In caso di versamenti all'interno dell'abitacolo, i rivestimenti dei sedili erano stati progettati per essere rimovibili e lavabili in lavatrice.
La Panda era anni luce avanti rispetto alla concorrenza, ma a causa dell'intensa svalutazione della moneta, la Fiat non riuscì a competere con i prezzi. Quando la Panda fu introdotta sul mercato all'inizio del 1980, i suoi prezzi partivano da 3.970.000 lire, circa il 30% in più rispetto alle auto francesi con cui la Panda doveva competere. Tuttavia, Fiat ricevette 70.000 ordini per la Panda nei primi due mesi e le cose sembravano promettenti.
Ampie applicazioni
Fiat mirava a soddisfare le esigenze di ogni cliente. Anche se questi viveva sulle Alpi o gestiva un'azienda di giardinaggio. Quest'ultimo preferiva il Panda Van, che aveva più spazio di carico, sapientemente ricavato grazie a un cofano posteriore diverso e alla rimozione dei sedili posteriori.
Per chi deve affrontare strade ripide e non asfaltate o guadi poco profondi durante i propri spostamenti quotidiani, Fiat ha introdotto nel 1983 la Panda 4x4. Sviluppata in collaborazione con Steyr-Puch, l'azienda che ha creato la Classe G, è stata la prima auto del suo genere. All'epoca, l'idea di inserire un pesante sistema 4x4 in una mini city car sembrava folle. Ma il sistema Steyr-Puch funzionò a meraviglia e la Panda 4x4 riuscì a superare alcuni ostacoli davvero difficili, rendendola insostituibile nei luoghi più lontani dalle strade asfaltate. Ancora oggi, le Panda 4x4 di prima generazione sono una vista comune nei villaggi alpini e gli appassionati le fanno persino gareggiare nei deserti del Nord Africa.
Come forse saprete, la Fiat è una grande sostenitrice della concessione in licenza delle proprie auto per la produzione in altri paesi, e la piccola Panda non ha fatto eccezione. È stata trasferita in Spagna e ha cambiato nome in SEAT Panda. Ne esisteva anche una versione cargo, chiamata SEAT Trans, molto più grande della Panda Van che si trova in Italia. Una Trans è stata persino riadattata per trasportare Papa Giovanni Paolo II durante la sua visita in Spagna nel 1982.
Popolazione in crescita
A differenza del suo omonimo nel regno animale, la Fiat Panda non è mai diventata una specie in via di estinzione. Con un paio di restyling e nuovi motori, la prima generazione della Panda è stata prodotta ininterrottamente fino al 2003. Si tratta di un periodo più lungo della produzione della famosa 500 e, con oltre 4 milioni di esemplari venduti, è stata anche più popolare tra il pubblico. Trasportando di tutto, dal formaggio di capra al Papa, la Panda ha lasciato il segno nella storia semplicemente essendo un'auto ben progettata. --- Trova l'auto dei tuoi sogni tra le nostre categorie di auto!
