Opel e i veicoli di alta classe. Cosa hanno in comune questo produttore tedesco e le auto del segmento premium?
Se Opel vi ricorda Kadett, Astra, Corsa o Zafira, probabilmente state cercando di capire di cosa diavolo stiamo parlando.
Infatti, questo particolare costruttore di auto, che per molti anni ha fatto parte della General Motors, ha più esperienza nella costruzione di veicoli di alta classe di qualsiasi altro potenziale candidato proveniente dal Giappone o dagli Stati Uniti.
Un trio inseparabile
Molti si stupiscono dell'intenzione dei produttori di creare il maggior numero possibile di modelli simili e di fare abbastanza soldi sacrificando l'unicità del marchio. Tuttavia, questa ricetta non è stata inventata cinque o dieci anni fa.
Nel 1964, Opel lanciò non uno ma tre modelli nuovi di zecca, ma quasi identici, che rappresentavano il lusso, il comfort, l'eleganza e la qualità senza pari.
KAD: è così che si chiamava la famiglia dei tre. Comprendeva Opel Kapitan, Admiral e Diplomat. Ma qual era il suo scopo?
I capi di Opel della General Motors hanno avuto un'idea insolita. Perché realizzare tre modelli completamente diversi quando si può raggiungere l'obiettivo utilizzando in modo più efficiente le risorse attuali?
Ecco come tre berline arrivarono nelle concessionarie Opel. La più economica di tutte e tre era la Kapitan, un gradino più in alto la Admiral, mentre chi aveva una solida disponibilità finanziaria poteva scegliere la Opel Diplomat.
La differenza sta nei dettagli
E' evidente che Opel ha cercato di assicurarsi una posizione tra Mercedes-Benz, Jaguar e la lentamente emergente BMW.
Gli americani che all'epoca gestivano il marchio Opel erano certi che gli europei sarebbero stati affascinati dagli stessi valori degli automobilisti statunitensi. Ovvero un motore di grande cilindrata, sospensioni completamente ammortizzate e una carrozzeria di 5 metri di lunghezza.
Il trio Opel KAD era una delle berline più grandi dell'epoca. Erano anche le più eleganti dell'industria automobilistica, e per questo dobbiamo ringraziare i talentuosi designer Opel. Nonostante ciò, i modelli erano diversi l'uno dall'altro? Anche solo in minima parte?
Iniziamo con il modello economico - Kapitan. Fino al 1964, era il veicolo più popolare in Germania nella sua stessa categoria. Per mantenere la leadership, Opel dotò il modello successivo di sei posti: tre posteriori e tre anteriori. Le ruote posteriori erano azionate da un motore a benzina da 2,6 litri da 100 CV, praticamente indistruttibile.
Fino al 1969, quando Opel presentò un nuovo modello, la Kapitan sedusse quasi 25.000 automobilisti disposti ad assaggiare la strana ricetta della berlina tedesca.
La prossima nata è la Opel Admiral. All'inizio aveva lo stesso motore a sei cilindri, finché non arrivò un V8 più potente e dal suono migliore. Tutto qui? Certamente no.
Per incentivare i potenziali acquirenti ad acquistare l'Admiral invece della più economica Kapitan, la Opel ha dotato l'Admiral di assali anteriori e posteriori di diverso disegno, oltre che di pneumatici migliori e, naturalmente, di un sistema frenante avanzato in grado di contenere la potenza del V8.
E infine, l'ultimo membro della famiglia KAD - Opel Diplomat. Fin dall'inizio, fu realizzata con un aggregato di 4,6 litri e 8 cilindri di Chevrolet. Un motore in grado di raggiungere 190 CV poteva raggiungere una velocità massima di 200 km/h, mentre la Kapitan e la Admiral potevano raggiungere appena 155 km/h. Ma non era l'unico vantaggio del Diplomat.
L'auto aveva anche un servosterzo idraulico, fari fendinebbia, tappeti più spessi, sedili in pelle di qualità, vari infissi in legno, alzacristalli elettrici e un mucchio di altre caratteristiche che oggi sono comuni nelle utilitarie di classe economica.
Diplomat coupé
Basta produrre una berlina di lusso per cambiare l'immagine del marchio? No. Opel aveva bisogno di un modello più unico, eccitante e raro che potesse risollevarne il prestigio.
All'inizio del 1967, la Opel strinse un accordo con la Karmann, un'azienda che progettava e costruiva carrozzerie. L'azienda ricevette l'incarico di creare una nuova versione della Opel Diplomat, e soddisfece la richiesta in soli 8 mesi.
Opel Diplomat coupé - un'auto elegante, graziosa e confortevole che ha attirato molta attenzione. Per mantenere la sua unicità e rarità, Opel e Karmann produssero solo 304 esemplari di questo modello. Tutte furono vendute immediatamente: la differenza di prezzo di 7.500 marchi tedeschi non aveva nemmeno importanza. Nel 1967, la Opel Diplomat costava 17.500 marchi tedeschi, mentre la versione coupé costava 25.000 marchi tedeschi.
Molti rimasero colpiti dal suono prodotto dal motore a 8 cilindri, oltre che da vari attributi di lusso (alzacristalli elettrici, condizionatore d'aria) e dalla leggerezza dell'auto. La Diplomat coupé pesava solo 1590 kg, quasi quanto una moderna Skoda Superb con motore a benzina da 2 litri.
La modernizzazione
Con Opel Diplomat coupé, Opel ha presentato una versione modernizzata dei membri della famiglia KAD. L'azienda ha preso in considerazione le preoccupazioni degli acquirenti e ha prestato maggiore attenzione al design esterno. Questa volta, tutti e tre i modelli sembravano auto completamente diverse. Avevano anche motori a benzina a iniezione diretta molto più potenti, gli interni erano decorati con materiali migliori e tutti avevano un nuovo tipo di sospensioni De-Dion.
La famiglia KAD si è conclusa nel 1977. Secondo i dirigenti dell'azienda dell'epoca, la produzione doveva essere interrotta a causa del calo delle vendite. Anche se tra il 1964 e il 1977 Opel ha venduto più di 150.000 unità di vetture KAD, le esigenze in continua evoluzione degli automobilisti europei hanno spinto Opel a interrompere la produzione di KAD e a creare un veicolo completamente nuovo che potesse essere l'erede della saga della famiglia KAD. Nel 1978, tale vettura divenne una Opel Senator dall'aspetto molto più moderno ed europeo, che portò il marchio flagman fino al 1993.
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