Per alcune persone, tutte le auto del mondo sembrano uguali: quattro ruote, un motore e una carrozzeria. Tuttavia, se avete un po' di benzina che scorre nelle vene, saprete che alcuni modelli sono diversi a seconda dei paesi. Quindi, se guidate una Ford in Belgio, ciò non significa necessariamente che qualcuno stia guidando una Ford identica in Sudafrica.
Si possono trovare molte ragioni per cui mercati diversi hanno auto adattate alle loro esigenze, ma le due principali sono le condizioni climatiche locali e i gusti degli acquirenti. Dopo tutto, chi ha bisogno dell'aria condizionata in Alaska o dei sedili riscaldati in Egitto? Ci sono casi in cui i produttori decidono di offrire opzioni di colore esclusive in determinati mercati. Questo non era molto diffuso agli albori dell'era automobilistica, soprattutto perché all'epoca non erano ancora iniziate le esportazioni di massa, ma in seguito adattare le auto al mercato di ciascun paese è diventato sempre più importante.
La prima di queste fu la Ford T, inizialmente prodotta a Detroit e successivamente in gran parte del mondo. Le versioni cabriolet erano offerte nei paesi tropicali (dove la domanda era maggiore) e il Regno Unito vide il primo esempio di ingegneria di marca con la Aeroford. Si trattava sostanzialmente della stessa Ford T, ma con un cofano e una griglia del radiatore diversi per attirare nuovi acquirenti.
Dopo la seconda guerra mondiale, le auto divennero sempre più popolari e molte grandi aziende iniziarono ad aprire propri stabilimenti in diversi continenti. Il primo della fila fu Sua Maestà il Maggiolino, e quelli assemblati in Sud America erano leggermente diversi dai loro omologhi europei. Innanzitutto, il design dei Maggiolini brasiliani mantenne lo stile originale europeo con i finestrini laterali piccoli e i fari classici fino alla fine degli anni '60. Tuttavia, i Maggiolini messicani avevano finestrini più grandi e parti meccaniche leggermente diverse, come un filtro del carburante diverso da quello dei Maggiolini europei.
Visto che stiamo parlando di VW, probabilmente il loro prodotto più famoso è il Type 1 "Camper". È stato prodotto in Brasile fino al 2013. Tuttavia, dalla metà degli anni 2000 era unico nel suo genere, poiché, nell'ambito degli standard sulle emissioni aggiornati, i motori raffreddati ad aria risalenti al periodo precedente alla seconda guerra mondiale sono stati vietati in Brasile. Questi sono stati quindi sostituiti con un'unità raffreddata ad acqua completa di radiatore anteriore. Riuscite a immaginare un classico furgone hippie con una griglia del radiatore sul muso al posto del simbolo della pace?
Un'altra auto per le masse, la Austin Mini, era anch'essa piuttosto diversa nei mercati esteri rispetto al Regno Unito. Le differenze andavano dai minimi dettagli, come i segnalatori di direzione di colore diverso, a innovazioni come il sensore della cintura di sicurezza e il riposizionamento del serbatoio del carburante per motivi di sicurezza. Tutte queste caratteristiche furono installate nella Mini canadese, prodotta nello stesso stabilimento Austin del modello progettato per le strade britanniche. Il sistema frenante e i dettagli delle finiture interne iniziarono ad evolversi autonomamente nelle Mini australiane. Forse la differenza più evidente era che Mr. Bean non poteva aprire comicamente il finestrino laterale in una Mini australiana, perché questa versione aveva finestrini che si abbassavano come nelle auto normali.
Ma visto che stiamo parlando dell'Australia, la produzione automobilistica qui ha seguito un percorso evolutivo chiuso, un po' come i canguri. Ad esempio, quando si pensa alla Ford Fairlane, probabilmente viene in mente una grande berlina americana. Ma la Ford Fairlane australiana, soprattutto alla fine degli anni '80, sembrava piuttosto il risultato di un incontro casuale tra una berlina europea e la sua collega giapponese.
La divisione Holden della GM in Australia ha prodotto alcune auto altrettanto interessanti, come la Holden Commodore del 1986. In realtà non era altro che la Opel Rekord che tutta Europa conosceva così bene. Tuttavia, con il suo design frontale assomigliava più a RoboCop e aveva un motore acquistato dalla Nissan che i modelli europei Opel non hanno mai visto. Tuttavia, un animale australiano completamente diverso era la Holden ute australiana. Non la vedrete mai sulle strade europee perché gli europei che vivono in città non la comprerebbero mai.
Tendenze simili tra le auto d'epoca si possono osservare in un altro enorme mercato: gli Stati Uniti. Se si mettono a confronto un'auto europea degli anni '80 prodotta per il mercato europeo e lo stesso modello prodotto per gli Stati Uniti, si notano tante differenze quante ce ne sarebbero tra un contadino e suo cugino che ha fatto fortuna con un'attività online. Ad esempio, nonostante il design impressionante per l'epoca, l'Audi 100 (C3) europea era in realtà piuttosto scarsa: l'aria condizionata e gli alzacristalli elettrici erano solo optional costosi. La versione americana, invece, l'Audi 5000, non avrebbe nulla da invidiare nemmeno oggi con la sua dotazione di serie. Quando era nuova, le differenze rispetto alla versione europea erano più evidenti delle somiglianze. Interni in pelle, sedili riscaldati, cambio automatico, climatizzatore elettronico (negli anni '80!) e persino un'invenzione come il computer di bordo, il tutto nella versione standard.
Ovviamente, c'erano molte altre auto come questa, ma per parlare di tutte quelle che avevano caratteristiche uniche per ogni mercato, dovremmo dimenticarci questo articolo e scrivere un intero almanacco! Esistono molte auto d'epoca uniche per ogni mercato, e questo va tenuto presente se si intende acquistarne una o restaurarla: l'utilizzo di ricambi provenienti da auto destinate ad altri mercati può compromettere l'autenticità del lavoro.
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