Se negli anni '60 si disponeva di ingenti somme di denaro e si desiderava acquistare l'auto migliore, le opzioni erano piuttosto limitate. In realtà, due di queste opzioni erano solo due versioni della stessa auto: la Bentley S3 e la Rolls-Royce Silver Cloud III. Sebbene leggermente diverse tra loro, entrambe costavano il doppio di una casa media. Inutile dire che il lusso offerto dalla S3 e dalla Silver Cloud III era riservato ai più ricchi.
L'ultima della famiglia
La S3 e la Silver Cloud III furono presentate contemporaneamente al Salone dell'Auto di Parigi nel 1962. Questi modelli furono le ultime versioni della Bentley S e Rolls-Royce Silver Cloud, nonché le ultime Rolls-Royce - Bentley con carrozzeria separata dal telaio. Le modifiche più significative includevano una nuova configurazione dei fari anteriori, un motore V8 più potente e una riduzione del peso di 100 kg. Nonostante la riduzione di peso, sia la Bentley che la Rolls pesavano ancora circa 2 tonnellate a causa dei numerosi materiali fonoassorbenti, dei tappeti spessi e dei costosi rivestimenti in legno all'interno.
Grazie alle loro dimensioni, queste auto avevano davvero un grande impatto, anche le berline standard superavano i 5,4 m di lunghezza. Anche le successive Bentley e Rolls-Royce con carrozzeria monoscocca erano leggermente più piccole. Quando appariva una S3 o una Silver Cloud, non c'era dubbio che a bordo ci fosse qualcuno di importante. E in effetti, molti personaggi famosi si nascondevano dietro i finestrini oscurati di queste auto, tra cui Elvis Presley, John Lennon e Frank Sinatra, proprietario di alcune Silver Cloud, mentre il chitarrista dei Rolling Stones Keith Richards sfrecciava (mi dispiace) su una Bentley S3 Continental Flying Spur.
La struttura del telaio di queste auto le rendeva perfette per essere personalizzate con carrozzerie su misura. I carrozzieri Mulliner Park Ward e James Young costruirono carrozzerie Continental in alluminio leggero per la Bentley, disponibili nelle versioni Flying Spur (berlina), Coupé e Drophead Coupé (cabriolet). Le stesse aziende offrivano varie opzioni di carrozzeria anche per le Rolls più eleganti.
Condividendo lo stesso propulsore, la stessa architettura e le stesse aziende fornitrici delle carrozzerie personalizzate, si potrebbe pensare che la S3 e la Silver Cloud III fossero identiche. Ma non è proprio così, poiché le auto erano state progettate per attrarre tipi di persone diversi. Le Bentley più sportive e agili erano state pensate per chi preferiva guidare da sé. Tuttavia, i proprietari di Rolls-Royce erano soliti preferire essere accompagnati. Di conseguenza, è stata prestata meno attenzione alla precisione dei comandi, concentrandosi sul comfort dei passeggeri dei sedili posteriori. Entrambe le auto offrivano finestrini elettrici e tavolini ribaltabili nella parte posteriore. Infine, le Rolls-Royce erano un po' più lussuose, con una griglia cromata più grande e il caratteristico Spirit of Ecstasy in cima, che faceva sembrare la Bentley un po' più sobria.
La potenza ha un prezzo
Nonostante la Rolls e la Bentley fossero simboli indiscutibili di potenza, l'azienda non era molto loquace riguardo alla potenza effettiva dei propri motori. Rolls-Royce, come sempre, si limitava a dichiarare che la potenza era sufficiente, aggiungendo che era stata aumentata del 7% rispetto ai precedenti modelli Bentley S2 e Silver Cloud II. Ciò era sufficiente per spingere questi colossi a una velocità massima di 185 km/h, quando solo le auto sportive più veloci omologate per la circolazione su strada potevano superare i 200 km/h.
Non sorprende quindi che la Bentley S3 e la Rolls-Royce Silver Cloud III costassero una cifra considerevole. Una Bentley S3 standard costava oltre 6.000 sterline, mentre i modelli con carrozzeria personalizzata avevano un sovrapprezzo del 40-50%. Le Rolls-Royce erano ancora più costose. Per vostra informazione, all'epoca una casa media in Gran Bretagna costava 2.500 sterline e con 2.022 sterline si poteva acquistare una Jaguar Mark X top di gamma. Fortunatamente, oggi questo simbolo dell'eccesso degli anni '60 è più accessibile. Sia le belle S3 che le Silver Cloud III partono da circa 70.000 euro e salgono a seconda della loro originalità, rarità e storia. Nonostante il deprezzamento, non hanno certo perso il loro fascino e rimarranno per sempre un simbolo di bella vita e potenza. --- Trova l'auto dei tuoi sogni tra le nostre categorie di auto!
