Guardando questa particolare auto, sorge spontanea una domanda: chi ha potuto approvare un progetto così fallimentare? Parte della risposta viene dalla storia di uno dei più grandi fallimenti dell'industria automobilistica del XXI secolo: la Pontiac Aztek.
Un giornalista del "Times" che ha assistito alla presentazione dell'Aztek al Salone dell'Auto di Detroit del 2000 ha dichiarato che non dimenticherà mai l'insoddisfazione espressa dalla folla. "Questo veicolo non potrebbe essere più odiato nemmeno se fosse decorato con una svastica", disse. Bloomberg citò poi le parole di uno dei dirigenti della General Motors: ‘Licenzieremo l'uomo che ha dato il via libera al modello Aztek se oserà confessarlo’.
Nel 2007, Aztek è stata inserita nella lista delle "50 auto peggiori" della rivista "Times". Tre anni dopo, è stata classificata nella categoria "50 peggiori invenzioni". Inoltre, Aztek è finita in cima alla classifica delle "100 auto peggiori di tutti i tempi" stilata da edmunds.com.
Bob Lutz, che all'epoca ricopriva una posizione di rilievo all'interno dell'azienda, ha raccontato alla rivista "Road and Track" alcuni fatti interessanti sulla creazione dell'Aztek. Questo veterano dell'industria automobilistica è entrato in General Motors il 1° settembre 2001, quando l'azienda ha lanciato una serie di veicoli anonimi e si è trovata al centro di aspre critiche.
Si dice che il motore V6 da 3,4 litri e 185 CV dell'Aztek sia nato a causa della stagnazione della General Motors in quel periodo. Dopo aver deciso di creare un modello che fosse un mix tra la Camaro e il Blazer, i produttori speravano di offrire qualcosa di completamente nuovo.
"All'epoca, la General Motors era criticata perché non riusciva mai a creare qualcosa di nuovo. Quindi si decise che il 40% dei nuovi prodotti sarebbe stato ‘innovativo’. Ciò significava che l'azienda avrebbe iniziato a lavorare per raggiungere obiettivi interni. Tuttavia, questo non significava nulla per i clienti. Tutto ciò che sembrava radicale otteneva il via libera", ha ricordato Lutz.
Don Hackworth era direttamente responsabile dello sviluppo dei prodotti. Era un uomo all'antica che amava urlare contro il suo team nella speranza che l'intimidazione aiutasse a raggiungere gli obiettivi.
"Credevamo tutti che Aztek sarebbe stato un successo. Avrebbe sorpreso il mondo. Non voglio sentire commenti negativi su questa auto. Nessuno. Se qualcuno ha un'opinione negativa, che lasci il team", Lutz faceva eco alla filosofia di Hutworth.
Gli americani non abbandonarono l'idea di produrre l'Aztek anche dopo che il modello non ottenne buoni risultati nelle ricerche di mercato preliminari. Tuttavia, questo non era un caso eccezionale, e c'erano molte auto che non ricevevano l'approvazione preventiva degli acquirenti. General Motors ignorò i primi segnali di allarme e rimase fermamente convinta che "quella gente ignorante non capisce". Lutz non nasconde il fatto che, quando ha visto per la prima volta questa auto al Salone dell'Auto di Detroit, ha pensato che fosse uno scherzo.
"Come può un gruppo di persone che si considerano professionisti fare qualcosa di così brutto? Più tardi, ho dovuto parlare in modo informale con uno dei professionisti responsabili del progetto. Mi ha detto: "Ne sono orgoglioso". Orgoglioso di Aztec? "Sì. È stato il miglior progetto che abbiamo realizzato alla General Motors. Abbiamo raggiunto tutti gli obiettivi interni dell'azienda, fatto tutto nei tempi previsti, quindi sono felice di averne fatto parte".
Lutz ammette di essersi commosso in quel momento. "Sembrava quasi tragico. Tutti volevano il successo, ma non ha funzionato. Tutto l'onore e le emozioni positive sono state semplicemente il risultato del raggiungimento degli obiettivi interni del progetto", ha dichiarato B. Lutz.
Progettata da Tom Peters, la Pontiac Aztek è stata prodotta tra il 2000 e il 2005. La General Motors prevedeva di venderne 75.000 unità all'anno. Tuttavia, durante l'intero periodo di produzione, il limite di 120.000 auto non è stato superato. Secondo gli analisti, nonostante il suo design delicato, un'auto che costava 22.000 dollari era troppo costosa per i giovani a cui era destinata.
A proposito, se pensate che T. Peters sia stato definitivamente escluso dai principali progetti della General Motors, vi sbagliate di grosso. Questo designer ha anche contribuito alla progettazione della settima e ottava generazione della Chevrolet Corvette, compresa la Camaro. Il suo "capolavoro" Aztek è oggi ricordato come una delle peggiori auto del XXI secolo ed è noto come l'auto di Walter White, l'eroe della serie TV Breaking Bad. --- Trova l'auto dei tuoi sogni tra le nostre categorie di auto!
