Alla fine degli anni '70, i giovani dorati di Hollywood e i ricchi banchieri avevano completamente voltato le spalle alle corazzate di Detroit, che consideravano dei carri per i baroni del petrolio del Texas all'antica. All'inizio del decennio, le strade americane erano invase da piccole auto sportive con motore centrale provenienti dall'Europa (principalmente dall'Italia) e l'industria automobilistica giapponese, in continua crescita, iniziava a rappresentare una minaccia enorme. La General Motors aveva bisogno di qualcosa di completamente nuovo: qualcosa di più piccolo, più economico (come altro si potevano attirare acquirenti che avevano istintivamente snobbato le auto americane?) e più agile della Corvette. Fu così che la Pontiac Fiero fece il suo ingresso nel mondo.
In realtà, la General Motors stava già valutando l'idea di una "Corvette più economica" da tempo (dalla metà degli anni '60): un'auto con carrozzeria in fibra di vetro che fosse accessibile a chi non poteva permettersi una Corvette luccicante e lussuosa, o più precisamente, qualcosa della serie Mustang con un tema Chevrolet. Nel 1964 Pontiac sviluppò il prototipo Pontiac Banshee, progettato da Elliot Marantette "Pete" Estes, all'epoca a capo di Pontiac, e John DeLorean, per il quale era la prima auto che creava con le proprie mani. Proprio così, lo stesso John DeLorean che ha dato al mondo una delle auto più famose e, allo stesso tempo, una delle peggiori di tutti i tempi: la DeLorean DMC 12. Tuttavia, la direzione della GM decise che l'auto sarebbe diventata una minaccia interna per la Corvette e ordinò l'interruzione del progetto Banshee nel 1968. Ma parte delle idee per la Banshee continuarono nella produzione della GM: echi del suo design si ritrovano nella Opel GT.
Tuttavia, l'era delle grandi auto da crociera di Detroit non durò a lungo, essendo stata interrotta dalla crisi petrolifera, e Pontiac tornò all'idea di un'alternativa più economica alla Corvette, soprattutto quando gli americani iniziarono ad apprezzare le auto giapponesi economiche e convenienti. La combinazione di queste circostanze li costrinse a mettere rapidamente insieme una piccola auto sportiva. È vero, GM continuava a soffrire per il successo della Mustang: una volta che la Fiero entrò in fase di sviluppo, c'era la speranza che la più grande azienda automobilistica del mondo potesse finalmente avere la sua Mustang.
In pochi anni, una nuova americana dal volto europeo fu creata nelle scuderie Pontiac e nell'autunno del 1983 Pontiac presentò la Fiero 1984! Si trattò di un tempo piuttosto breve per un'auto partita da zero, grazie soprattutto al fatto che furono utilizzati componenti e soluzioni di altri modelli GM e che l'unica cosa originale della Fiero era il design. Il pubblico aveva grandi aspettative, ma le speranze non furono soddisfatte.
Le critiche relativamente severe nei confronti della Fiero iniziarono quasi subito dopo il suo lancio. Sebbene inizialmente avesse ottenuto recensioni positive, soprattutto da Motor Trend, la Fiero iniziò rapidamente a essere criticata ancora più duramente della New Coke, uscita più o meno nello stesso periodo. I giornalisti avevano problemi con la maneggevolezza dell'auto, piuttosto lenta per una coupé di piccole dimensioni (come se Detroit avesse mai prodotto qualcosa di agile in curva), nonché con il motore 4 cilindri da 2,5 litri della versione standard, poco potente: quale americano avrebbe mai voluto acquistare un motore non a V che poteva raggiungere solo una velocità massima di 168 km/h... Il fatto che l'auto fosse piuttosto pesante non era certo un vantaggio per gli aspiranti piloti. Nonostante tutto, la Fiero vendette bene e Pontiac non riuscì a soddisfare la domanda nemmeno lavorando su tre turni. Tuttavia, dopo l'entusiasmo iniziale, la Fierro rischiò di diventare l'auto più odiata prodotta negli Stati Uniti.
Ma la Fiero era davvero così male come dicevano, o era semplicemente diventato di moda non apprezzarla? Per quanto riguarda gli aspetti negativi della Fiero, oltre alla già citata lentezza su strada, vengono ricordati anche i frequenti problemi al motore e gli occasionali incendi. Molti hanno criticato anche il design, definito una brutta copia di una coupé sportiva giapponese, e la manutenzione non era certo economica. Anche il sistema di raffreddamento, molto vulnerabile alle bolle d'aria a causa della sua lunghezza, era costantemente fonte di problemi. Tuttavia, la Fiero presentava anche alcuni vantaggi significativi. Il suo design era una ventata di aria fresca per il marchio Pontiac, le cui auto erano considerate noiose e obsolete, e la carrozzeria era assemblata con pannelli di plastica.
Inoltre, la Fiero è stata la prima auto americana ad avere un motore centrale. Inoltre, aveva un motore molto efficiente nei consumi, con la versione manuale che consumava 4,7 L/100 km. Infine, la Fiero è stata sottoposta a un importante restyling dopo il primo anno di produzione. Il modello del 1985 ottenne finalmente un motore normale, un V6 da 2,8 litri in grado di raggiungere i 100 km/h in 7,5 secondi e di superare facilmente l'equivalente MR2 della Toyota. Dopo che i suoi difetti furono corretti con il tempo, la Fiero fu una delle auto più affidabili sul mercato americano durante l'ultimo anno di produzione (1988) e iniziò ad essere considerata una delle auto sportive più convenienti grazie al suo motore potente.
GM risolse i problemi relativi al telaio e l'auto divenne una seria concorrente delle sportive giapponesi, uno degli obiettivi che Pontiac si era prefissata al momento dello sviluppo della Fiera. Tra le altre cose, era l'auto americana più sicura in circolazione: gli elementi in plastica sul telaio metallico si rivelarono una combinazione estremamente resistente e, nei test di sicurezza del 1988, la Fiero fu superata solo dalla Volvo 740, un'auto che nemmeno Fort Knox può battere in termini di sicurezza.
E ai giorni nostri, il numero dei fan della Fiero sta gradualmente crescendo. Gli americani apprezzano il fatto che la reputazione del modello sia stata gravemente danneggiata dal primo anno di produzione, ma che GM abbia risolto i difetti e alla fine l'abbia trasformata in una coupé sportiva decente. Quasi un'europea proveniente dagli Stati Uniti.
In totale sono stati prodotti 370.168 esemplari di questa auto americana con un'anima europea, un numero non elevato se si considera che la sua diretta concorrente, la Toyota MR2, ne ha venduti quasi 170.000 solo nel primo anno di produzione. Se avete voglia di acquistarne una, la Fiero non vi svuoterà completamente il portafoglio. Per quasi 4.000 dollari, potete trovarne una in buone condizioni negli Stati Uniti e decidere voi stessi se la Fiero era davvero così male o se questo è solo il ricordo del primo anno di produzione di un modello incompiuto.
---
Trova l'auto dei tuoi sogni tra le nostre categorie di auto!
