© 4Rings.AIMentre il nuovo anno è un periodo di eccitazione e incertezza per molti, una cosa è certa nel 2024: le persone continueranno a discutere letteralmente di TUTTO sui social media. Un esempio calzante: non dimentichiamo che il 2023 è stato l'anno in cui i commentatori online hanno discusso se Taylor Swift stesse mangiando "ketchup o forse salsa ranch" durante una partita di calcio.
Eppure, durante il periodo in cui ero composto per il 70% da formaggio e per il 30% da alcol, tra Natale e il ritorno al lavoro il 2 gennaio, un account Instagram dedicato ad Audi chiamato FourRings. AI ha attirato la mia attenzione in mezzo al caos che sono i social media al momento.
"Tutto è iniziato nell'aprile dello scorso anno, quando l'intelligenza artificiale stava davvero iniziando a diventare una cosa importante [...] Ero arrabbiato con me stesso per non aver capito quanto fosse rivoluzionario YouTube e per non esserci entrato!"
Se leggete i miei articoli da qualche anno, saprete che sono un po' un fan di Audi. Quindi, ovviamente, vi incoraggio a dare un'occhiata a FourRings.AI con più di un pizzico di parzialità. Ma prima di cliccare sul pulsante "Segui", cosa dovete aspettarvi da questo account?
Beh, in questo Audiverso da sogno per gli appassionati della casa automobilistica di Ingolstadt, ci sono diverse rivisitazioni in chiave moderna di icone Audi degli anni '80, come la R8 e l'Allroad. Se siete di una certa età (dai 35 ai 55 anni circa), questi design squadrati e senza fronzoli vi faranno riflettere su cosa sarebbe potuto essere se Ingolstadt avesse offerto la sua attuale gamma di auto agli acquirenti circa quattro decenni fa.
Mi dispiace averti fatto sentire vecchio.
E non è tutto. I contributi rivoluzionari di Audi Sport al mondo degli sport motoristici sono una parte importante di questo mondo virtuale senza limiti, fatto di ciò che avrebbe potuto essere e di ciò che potrebbe essere. Non dimenticate che è stata Audi a rivoluzionare il mondo dei rally con la sua Quattro a trazione integrale. È stata Audi a sperimentare per prima l'uso del diesel nelle gare di endurance e a vincere la 24 Ore di Le Mans 13 volte in 16 anni. Al momento della stesura di questo articolo, è Audi che sta cercando di conquistare la vittoria nella durissima Dakar Rally con la sua e-tron completamente elettrica.
Naturalmente, 4Rings ospita numerose immagini della Quattro quando si tratta di contenuti relativi al motorsport. È quasi impossibile parlare di Audi come pioniera in questo campo senza menzionare questa vettura storica. Tuttavia, la pagina evita di cadere nella nostalgia e il post più recente dà il benvenuto al nuovo anno con un'immagine in stile synthwave della e-tron Dakar challenger a Times Square.
"L'era Quattro di Audi è iconica e alla gente sembra piacere questo genere di cose [...] sembra che su Instagram ci siano tantissimi ragazzi degli anni ‘80 e ’90!"
Tra i post più stimolanti ci sono quelli che fanno riferimento alla prototipo Audi LMDh rottamato (o ‘GTP’ se siete negli Stati Uniti!), un'auto cancellata all'ultimo minuto nel 2022 a favore delle ambizioni del marchio in Formula 1 a partire dal 2026.
L'ultimo pilastro dei contenuti di 4Rings è composto da diversi modelli Audi completamente nuovi immaginati dalla mente fertile e affascinante dietro la pagina, George Achorn. Autoproclamatosi "studioso del marchio" sin dagli anni '80 e caporedattore di quattro, la rivista dei membri dell'Audi Club North America, George è ansioso di raccontare a Dyler.com cosa spinge il progetto.
"Tutto è iniziato nell'aprile dello scorso anno, quando l'intelligenza artificiale stava davvero iniziando a diventare una realtà. Ero interessato a capire cosa avrebbe significato questa nuova tecnologia per quattro e per l'Audi Club in generale", racconta. "Ero arrabbiato con me stesso per non aver capito quanto fosse rivoluzionario YouTube e per non averci puntato, perché quando 4Rings è diventato popolare, YouTube era già in auge da un paio d'anni. Con l'intelligenza artificiale volevo davvero prestare attenzione, quindi tutto è iniziato come un esercizio per imparare come le risorse visive possono essere potenziate dall'intelligenza artificiale.
"Instagram è un luogo dove puoi divertirti e sperimentare con le immagini in modo relativamente privo di rischi, quindi aveva senso provare e vedere cosa succedeva".
Con oltre 20.000 follower, FourRings.AI ha conquistato un seguito di culto negli ultimi otto mesi circa. Le sue visualizzazioni fantasiose sono state condivise da personaggi del calibro del due volte campione DTM e pilota della Dakar Mattias Ekström (https://dyler.com/blog/578/mattias-ekstrom-extreme-e) e Chris Harris. Sì, proprio lui. Lo stesso Chris Harris, appassionato di BMW di Top Gear e CollectingCars.com.
"Sebbene ami modelli come la TT e la R8 di prima generazione, il mio cuore batte decisamente per l'Audi degli anni '80. Infatti, uno dei miei modelli preferiti da molto tempo è la B2 Quattro pre-restyling".
"Onestamente, non so bene come siano arrivati questi follower, ma sono abbastanza sicuro che dipenda dal funzionamento del software di intelligenza artificiale", spiega George. "Usiamo MidJourney, che per qualche motivo sembra essere più adatto ai modelli Audi funzionali degli anni '80 rispetto a quelli più recenti.
"Il software si prende sempre delle libertà con i design e ricevo molte richieste per auto più recenti come la prima generazione di A4 - la B5 - ma alla fine non sono proprio perfette. Questo è uno dei motivi per cui sono così appassionato degli anni '80. L'altro è semplicemente perché l'era Quattro di Audi è iconica e alla gente sembra piacere quel genere di cose.
"Non sono un sociologo e non so se l'account sia più orientato a promuovere le auto degli anni ‘80 o altro, ma sembra che su Instagram ci siano tantissimi ragazzi degli anni ’80 e '90: i post che mostrano auto con il design spigoloso e funzionale delle vecchie Audi ricevono migliaia di like!
"È interessante notare che se pubblico qualcosa di più recente come la e-tron o anche una R8, solo poche centinaia di persone cliccano sul post".
Ampliando il concetto di fortuna, George rivela che è stato proprio negli anni '80 che è iniziata la sua storia d'amore con Ingolstadt. Naturalmente, la Quattro ha avuto un ruolo importante in questo, come in ogni percorso di un appassionato di Audi. Tuttavia, non sono state solo le imprese eroiche delle Audi sulle piste accidentate del Campionato mondiale di rally a spingere George a dedicare gran parte della sua carriera alla copertura della casa automobilistica tedesca.
"Sono piuttosto fortunato per la popolarità dei miei post", dice. "Ho 52 anni e, anche se amo modelli come la TT e la R8 di prima generazione, il mio cuore batte decisamente per l'Audi degli anni '80. Infatti, uno dei miei modelli preferiti da molto tempo è la B2 quattro pre-restyling, che qui in Nord America chiamavamo Audi 4000 e voi in Europa chiamavate Audi 80".
Venduta dal 1978 al 1986, la B2 è stata la precursora dell'attuale A4 di medie dimensioni ed era disponibile sia con trazione anteriore che integrale. Nel corso dei suoi otto anni di produzione, sono state prodotte oltre 1,6 milioni di queste auto ItalDesign. In termini di struttura e design, la B2 è stata descritta come una "Ur-quattro senza turbocompressore e con carrozzeria berlina".
"Ciò che ho cercato di fare con questo progetto è stato prendere un'idea e darle vita. Questo può significare giocare con il lessico Audi, piuttosto germanico e pulito con il suo formato di lettere e numeri, oppure creare uno scenario completamente nuovo legato ad Audi e costruire un mondo attorno ad esso".
"La B2 è interessante perché ci sono diverse versioni sulla sua progettazione: alcuni sostengono che sia stata disegnata dallo stesso Giugiaro alla ItalDesign, altri che sia opera di un altro designer interno", continua George. "Ad ogni modo, per me queste auto pre-restyling sono la versione più pura della B2.
"Sono molto funzionali e hanno proporzioni perfette, e con il motore a cinque cilindri da 2,1 litri montato trasversalmente, sono un po‘ un'icona degli anni ’80. È un po' oscuro, ma mi piace che la B2 non sia qualcosa di ovvio come la BMW Serie 3 E30. Ha un design Audi molto pulito e puro, ma c'è qualcosa di misterioso in lei".
Il senso di mistero e di sconosciuto è parte integrante del DNA dei 4 anelli. Esplorare gli aspetti esoterici del patrimonio Audi è un altro motivo per cui i circa 20.000 follower continuano a tornare sull'account per un viaggio in un luogo dove l'immaginazione sostituisce i vincoli aziendali spesso sperimentati dalle case automobilistiche.
"Mi piace molto raccontare storie, sia scritte che visive", spiega. "Con questo progetto ho cercato di prendere un'idea e darle vita. Può trattarsi di giocare con il lessico Audi, piuttosto germanico e pulito con il suo formato di lettere e numeri, o di creare uno scenario completamente nuovo legato ad Audi e costruire un mondo attorno ad esso.
"Ho inventato questa storia in cui Mouton vinceva il campionato quell'anno e Audi avrebbe commissionato tre auto da rally in edizione speciale per celebrare l'occasione".
"È difficile scegliere una sola auto tra quelle che ho creato per la pagina come mia preferita, perché sarebbe come scegliere il proprio figlio preferito! Ho un debole per il concept Brasile, che è la foto di copertina di questo articolo. Anche la Wanderer mi piace molto."
"La Brasile è pura fantasia", continua George. "È nata mentre stavo scrivendo un articolo per quattro su Michèle Mouton, che nel 1982 era quasi riuscita a vincere il titolo piloti del WRC, e una delle tre gare che vinse in quella stagione era in Brasile. È interessante notare che vinse più gare di Walter Röhrl, che alla fine conquistò il campionato con Opel in quella stagione.
Ho inventato questa storia secondo cui, se Mouton avesse vinto il campionato quell'anno, Audi avrebbe commissionato tre auto da rally in edizione speciale per celebrare l'occasione. Avrebbero preso il nome italiano di ciascuna delle sue vittorie, quindi c'era la Portogallo, l'Acropoli e la Brasile, come ho già detto.
"In questo universo parallelo, mi piace pensare che Audi avrebbe equipaggiato la Brasile con il motore a 20 valvole e cinque cilindri in alluminio utilizzato nella Sport Quattro del Gruppo B. Non è storicamente accurato, dato che nel 1982 utilizzavano il motore 10V e il 20V fu introdotto solo nella stagione successiva, ma in questo caso non ha importanza, vero? Era solo un esercizio di fantasia e divertimento!"
"La Wanderer è qualcosa di completamente diverso dalla Brasile", spiega. È circolata per un po' di tempo nell'Audisphere online come schizzo di un SUV argentato, e Wanderer era uno dei quattro marchi che finirono per fondersi con Audi nel 1969.
"Trovo piuttosto sexy l'idea di un SUV chiamato Wanderer, perché è un nome che ha una connotazione esplorativa ed è parte della storia e del patrimonio intellettuale di Audi. Anche dal punto di vista semantico è piuttosto interessante, perché se ci pensate bene, la maggior parte dei nomi dei SUV di lusso di grandi dimensioni finiscono con ‘er’ - Range Rover, Land Cruiser, e ‘Wanderer’ rappresenta una rottura con il consueto sistema di denominazione di Audi.
"Se ci affidassimo solo all'intelligenza artificiale, il design automobilistico rischierebbe di diventare una caricatura di se stesso."
"Non molto tempo fa, mi trovavo a Los Angeles per parlare con uno dei Freeman Thomas che ha progettato l'Audi TT originale, e lui mi ha detto che gli piacevano le idee che avevo pubblicato su 4Rings. La conversazione è caduta sul Wanderer e sull'uso dell'intelligenza artificiale nel design automobilistico del futuro".
La domanda sul ruolo che l'intelligenza artificiale avrà nel design automobilistico del futuro è qualcosa che volevo chiedere a George. Dopotutto, sia Audi che Toyota hanno gradualmente integrato l'intelligenza artificiale nei loro processi di progettazione negli ultimi anni.
Nonostante il suo entusiasmo per il software, rimane cauto quando si tratta di affidarsi completamente al computer in sostituzione del cervello umano.
"Ritengo che l'intelligenza artificiale possa essere utile in una certa misura per i progettisti di automobili", conclude George. "Se parliamo specificamente di Audi, potrebbe forse essere un modo nuovo di concepire la griglia single frame, o persino di reimmaginare quel design squadrato che Hyundai ha scelto per la IONIQ 5 o la N Vision 74.
"Mi piacerebbe vedere i designer usare l'intelligenza artificiale per essere un po‘ più audaci, ma allo stesso tempo, ho studiato arte all'università e capisco perché i designer umani siano un po’ riluttanti a usarla, perché non credo che l'intelligenza artificiale possa sostituire adeguatamente il design. Ad esempio, gran parte di ciò che pubblico su 4Rings non è un design particolarmente coerente, quindi continuo a pensare che sia necessario l'intervento umano per supervisionarlo. Se ci affidassimo solo all'intelligenza artificiale, il design automobilistico rischierebbe di diventare una caricatura di se stesso.
"Comunque, non sono un designer di automobili! Continuerò a fare le mie cose con 4Rings e lo considererò uno sbocco creativo dove posso continuare a evolvermi e mettermi in una posizione piuttosto immersiva con l'IA e gli strumenti che ho a disposizione su MidJourney."
Leggere questo articolo ti ha fatto venire voglia di un'Audi nel 2024? Se la risposta è sì, seguite questo link per sfogliare le auto di Ingolstadt che abbiamo messo in vendita su Dyler.com!
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