Gli anni '90 sono stati interessanti per molti motivi. Soprattutto se sei appassionato di sport motoristici.
Dopo alcune gare impressionanti ma fatali delle auto da rally del Gruppo B, queste sono state sostituite dalle auto del Gruppo A e della classe WRC, molto più modeste ma significativamente più competitive e implacabili, che ci hanno regalato battaglie feroci tra piloti del calibro di Colin McRae, Richard Burns, Carlos Sainz, Marcus Grönholm e Tommi Mäkinen.
Una situazione simile si è verificata nei campionati di corse su circuito, in particolare in quelli che includevano le auto Super Touring.
Super Touring: che cos'è?
Nel 1990, gli organizzatori del British Touring Car Championship (BTCC) hanno deciso di creare una nuova classe di auto: la 2-litre Touring Car Formula. Secondo l'idea originale, potevano partecipare le auto con una cilindrata di due litri, un massimo di sei cilindri e trazione anteriore o posteriore. Questo per limitare il numero di giri a 8500 rpm.
Tuttavia, ciò che più piaceva ai costruttori era il fatto di non essere obbligati a creare una versione omologata per la circolazione su strada. Ciò riduceva notevolmente i costi per i costruttori, aumentando al contempo il loro interesse. E solo tre anni dopo, la formula inventata dal BTCC fu ufficialmente convalidata dalla Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), che nel 1993 decise che tutte le auto Super Touring dovevano essere sviluppate utilizzando questa formula.
Poco dopo, Toyota, BMW, Opel, Nissan, Ford, Mazda, Peugeot e persino Volvo stavano sviluppando auto per questa particolare classe. E anche se le auto di questa nuova classe avevano motori che potevano generare solo circa 300 CV, rispetto a modelli di calibro molto più serio, avevano sistemi frenanti molto più efficienti, erano molto più leggere e presentavano una migliore maneggevolezza. I piloti notarono subito che queste piccole auto a trazione anteriore erano più veloci delle loro enormi controparti a trazione posteriore.
Alfa Romeo aggiunse ulteriore fermento al campionato quando decise di utilizzare elementi aerodinamici regolabili che le conferivano un enorme vantaggio. Alla luce dei risultati ottenuti dalle auto italiane, nel 1995 gli organizzatori della gara autorizzarono ufficialmente l'uso di diversi tipi di elementi aerodinamici, mandando in tilt gli ingegneri.
Audi e il Super Touring
Se pensate ancora che Audi non abbia abbastanza esperienza nel campo degli sport motoristici, basta guardare i risultati ottenuti da Audi in diverse discipline motoristiche. Soprattutto nelle gare su circuito, dove Audi è attiva dagli anni '80, quando l'Audi 80 Quattro dominava in diversi angoli d'Europa.
È naturale che il successo dell'Audi 80 Quattro abbia spinto la divisione Audi Sport a ideare un degno successore: l'Audi A4 Quattro, che già nella sua prima stagione ha iniziato a dominare i campionati tedeschi e francesi di corse su circuito.
Rispetto all'Audi 80 Quattro, l'Audi A4 Quattro, più arrotondata ed elegante, ha conquistato gli ingegneri con il suo passo più lungo e la carreggiata più larga. E anche se la configurazione delle sospensioni dell'A4 Quattro era molto simile a quella dell'Audi 80 Quattro, i cerchi forgiati, le molle Eibach, gli ammortizzatori Koni, la trazione integrale e la dinamica quasi impeccabile hanno permesso di mascherare quello che era forse il più grande difetto dell'Audi A4 Quattro: il motore a quattro cilindri, che non era né potente né efficace come quelli dei suoi rivali, che occasionalmente ricorrevano a unità a sei cilindri.
Tuttavia, le caratteristiche dinamiche non eccellenti erano compensate dall'impressionante tenuta in curva e dal funzionamento fluido di tutti i componenti. Infatti, questa Audi A4 Quattro era considerata l'auto sportiva più affidabile dell'epoca.
Dopo una stagione 1996 di grande successo, in cui l'auto dell'Audi Sport ottenne vittorie memorabili in Gran Bretagna, Francia, Sudafrica, Australia, Belgio, Germania, Spagna e Italia, il 1997 iniziò in modo cupo.
Gli organizzatori del BTCC decisero che l'Audi A4 Quattro doveva trasportare una zavorra che aggiungeva 95 kg alla vettura tedesca. E quello era solo l'inizio, poiché il peso extra continuava ad aumentare, ma nemmeno questo riuscì a distruggere il vantaggio dell'Audi e il team Audi Sport concluse la stagione 1997 con un rispettabile secondo posto.
Nuvole ancora più cupe cominciarono ad addensarsi sul team Audi Sport ancora prima dell'inizio della stagione 1998, quando gli organizzatori del BTCC annunciarono il divieto delle quattro ruote motrici, il che significava per Audi la perdita del suo principale vantaggio.
Naturalmente, dopo la mediocre prestazione al BTCC, Audi Sport ha deciso di ritirare ufficialmente l'Audi A4 Quattro dalle gare su circuito. Anche se gli ultimi anni non sono stati particolarmente positivi, il numero di titoli conquistati parla da sé. L'Audi A4 Quattro ha contribuito a vincere ben 15 titoli mondiali in pochi anni. --- Trova l'auto dei tuoi sogni tra le nostre categorie di auto!
