Il coupé sportivo pratico e conveniente è scomparso da tempo. Non sto parlando della sempre fiorente Mazda Miata, una roadster, adatta a tutti gli abitanti del pianeta. Non sto nemmeno parlando della Toyota GR86 o della BRZ, che vivono in un regno magnetico e seducente, con una dinamica e un'attrazione sorprendenti. Sto parlando di un'auto che un tempo dominava i parcheggi dei supermercati e i raduni di mezzanotte in tutta Europa, Nord America e oltre. La Honda Prelude.
Non c'era solo la Prelude. La Toyota Celica, Mazda MX-6, Ford Probe, Nissan 100 NX, Rover 200 Coupe, Alfa Romeo GTV, Ford Puma, Fiat Coupe e molte altre erano un tempo la scelta obbligata quando la vita coniugale non imponeva quale auto guidare.
Dove sono andati tutti?
La Prelude originale debuttò in Giappone nel 1978 e divenne rapidamente una pietra miliare del segmento delle compatte sportive. Sebbene condividesse la piattaforma con la Accord, la Prelude sviluppò un carattere distintivo nel corso delle sue cinque generazioni. Quell'epoca è tramontata, con il mercato che si è spostato verso i SUV compatti di tendenza, le hot hatchback e le BMW a trazione posteriore negli anni 2010. Il calo delle vendite portò all'abbandono della Prelude nel 2001.
Oppure le cose si stanno muovendo e la Prelude dovrebbe rientrare nella gamma Honda con un tocco di modernità, presentato attraverso una concept car che sembra pronta per la produzione. Probabilmente sarà disponibile esclusivamente come ibrida (le speranze di un manuale sono molto deboli) e metterà in mostra il nuovo linguaggio di design di Honda in una forma di carrozzeria che richiama i suoi predecessori. Anche se le specifiche tecniche rimangono limitate, si prevede che la Prelude condividerà i componenti principali con la Civic e la Accord.
La Prelude 2026 colmerà parzialmente il vuoto lasciato dalle versioni coupé della Civic e della Accord, ormai fuori produzione. Con questo ritorno, la Prelude è destinata a rientrare nel mercato, posizionandosi come simbolo dell'impegno di Honda verso veicoli divertenti e sportivi in un mercato sempre più elettrificato.
Prezzi della nuova 2026 Honda Prelude si stima che parta da circa 31.000 dollari, con gli allestimenti di fascia più alta che raggiungono circa 38.000 dollari. I principali concorrenti sono molto evidenti: la Toyota GR86 e la Mazda Miata hanno una posizione molto forte sul mercato, quindi sarà un lavoro difficile per la Prelude ritagliarsi il suo spazio tra gli appassionati che cercano un equilibrio di prestazioni, stile e valore, soprattutto se basata sulla trazione anteriore.
Il design
Il design esterno della 'lude trae ispirazione dalle linee pulite e fluide degli alianti, ottenendo un aspetto maturo ed equilibrato. Include un cofano lungo e ribassato, fari integrati e una griglia che si estende per tutta la larghezza del frontale. Anche se gli interni non sono ancora stati resi noti, si prevede che seguiranno l'approccio visto nella Civic, con un'enfasi sulla semplicità e sulla funzionalità. La filosofia di Honda "uomo-massimo, macchina-minimo" guiderà probabilmente il design degli interni, assicurando che la tecnologia sia al servizio del guidatore piuttosto che sopraffarlo.
Dinamica di guida, propulsione ibrida... suona fin troppo simile
Secondo i dirigenti Honda, il telaio e la configurazione del motore della vettura sono stati progettati per offrire un'esperienza di guida dinamica e piacevole. La Prelude è posizionata in modo da attrarre i guidatori più giovani che potrebbero non aver mai provato l'originale. Lo sviluppo dell'auto ha dato priorità alle sensazioni di guida, al suono del motore, alle vibrazioni e alla reattività dell'acceleratore, per offrire una connessione viscerale tra l'auto e il conducente.
La carrozzeria aerodinamica evidenzia chiaramente sia la sportività che la calma, con l'obiettivo di conquistare sia gli acquirenti più giovani che quelli più anziani. Vi ricorda qualcosa? La Honda CR-Z, lanciata nel 2010, era un tentativo simile e ambizioso di fondere le caratteristiche di una coupé sportiva con l'efficienza di un'ibrida. Tuttavia, ha faticato a imporsi sul mercato, soprattutto a causa dell'incapacità di soddisfare appieno il pubblico. Con un motore da 1,5 litri abbinato a un motore elettrico che produceva solo 130 cavalli, la CR-Z non soddisfaceva le aspettative di prestazioni degli appassionati di auto sportive tradizionali. Nonostante sia stata commercializzata come ibrida, l'efficienza dei consumi, pari a circa 35-39 mpg, non era niente di eccezionale.
La CR-Z ha dovuto affrontare anche sfide in termini di praticità. La configurazione a due posti e lo spazio interno limitato la rendevano meno attraente per chi cercava un'auto versatile da guidare tutti i giorni. Il sistema mild hybrid della vettura, che non poteva funzionare solo con l'energia elettrica, non aveva il fascino tecnologico degli ibridi completi che stavano guadagnando popolarità all'epoca. L'identità poco chiara della CR-Z, a cavallo tra auto sportiva e ibrida senza impegnarsi appieno in nessuna delle due, ne determinò l'insuccesso sul mercato e l'abbandono.
La Prelude sarà leggermente più potente, ma potrebbe anche essere più pesante. La combinazione di un motore da 2,0 litri e di motori elettrici di Honda fornisce circa 181 cavalli alla Civic. Al contrario, la prossima Honda Prelude sembra essere pronta a imparare dalle carenze della CR-Z. Honda sta posizionando la nuova Prelude come una coupé sportiva ibrida più mirata, che probabilmente beneficerà dei progressi della tecnologia ibrida e di un posizionamento di mercato più chiaro. Tutto questo è ancora speculativo, ma si può immaginare che Honda abbia fatto i conti e veda il potenziale della Prelude. Speriamo solo che nel farlo i giapponesi non abbiano dimenticato la CRZ.
Il posto del Preludio in un mercato in evoluzione
La reintroduzione della Prelude arriva al momento giusto, visto che negli ultimi anni il mercato delle coupé a trazione anteriore a prezzi accessibili è diminuito. Con l'abbandono di modelli come la Volkswagen Scirocco e la progressiva eliminazione dell'Audi TT, la Prelude rappresenta un'offerta unica nel segmento. Honda conta sul suo propulsore ibrido per attirare gli acquirenti alla ricerca di prestazioni ed efficienza, ma potrebbe finire per perdere ancora una volta l'occasione. Gli acquirenti che cercano un'auto sportiva nella fascia tra i 30.000 e i 40.000 dollari possono tranquillamente optare per una Ford Mustang GT usata poco, Porsche Cayman o Honda Civic Type R.
Sguardo al futuro
In attesa di ulteriori dettagli sulla tempistica di produzione e sulle specifiche ufficiali della Prelude, una cosa è chiara: la decisione di Honda di riportare in auge il nome Prelude è una mossa coraggiosa che fa leva sia sulla nostalgia che sul futuro. Che siate fan di vecchia data dell'originale o nuovi automobilisti alla ricerca di una coupé ibrida elegante e accattivante, il ritorno della Prelude si preannuncia come uno sviluppo interessante. Speriamo solo che sia più un'auto per piloti, piuttosto che un'utilitaria ibrida. E forse, e dico forse, sarà offerta con il cambio manuale.
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