Nel 1985, Volkswagen ha presentato la seconda generazione della Golf GTI, una berlina economica, sportiva e dinamica, apprezzata per il suo nuovo motore a quattro cilindri e 16 valvole.
La Golf GTI originale era equipaggiata con un motore quattro cilindri da 1,6 litri in grado di erogare 110 cavalli e 150 Nm di coppia. È stata elogiata per le sue prestazioni dinamiche e la sua capacità di entusiasmare i guidatori di auto sportive tradizionali: la MG B, Ford Capri, Opel Manta e molte altre furono costrette a riconoscere la superiorità della Golf GTI.
I concorrenti alle calcagna
Dopo il grande successo del lancio della Volkswagen Golf GTI, sul mercato delle auto nuove apparvero non una, ma diverse alternative. Tutti volevano una fetta di questa torta in un segmento automobilistico completamente nuovo. Ford ha presentato la Escort XR3, Fiat ha ideato la futuristica Ritmo e Renault ha lanciato la 5 Turbo.
La Francia era il mercato più grande per il modello Golf GTI di prima generazione. Furono proprio i francesi ad innamorarsi della ricetta della berlina sportiva. Furono anche loro a convincere molti produttori che la tradizionale coupé sportiva non era più l'unica scelta possibile per chi amava guidare.
Per rafforzare la posizione indebolita della Golf GTI, i dirigenti della divisione francese chiesero a Volkswagen di dotare l'accattivante berlina di un motore più potente. Speravano che questo avrebbe dato loro un vantaggio sui principali concorrenti. La risposta dei tedeschi fu molto semplice ed elementare: non abbiamo un motore adatto.
Dopo aver valutato le opzioni disponibili, gli ingegneri Volkswagen si resero conto che le scelte erano poche e piuttosto costose. Dato che Volkswagen stava già lavorando alla seconda generazione della Golf e alla Golf GTI, i tedeschi, che amavano le sfide, respinsero la richiesta dei colleghi.
Quando i dirigenti Volkswagen decisero di concentrarsi sul benessere di modelli più importanti, i responsabili della divisione francese continuarono a cercare una soluzione al problema. Sviluppare un motore proprio? Costoso. Modificarne uno vecchio? Anche questo costoso. Aggiungere un turbocompressore? All'epoca sembrava una caratteristica di un'auto inaffidabile.
Aiuto dall'esterno
Dopo una lunga e tediosa ricerca, i responsabili della divisione francese riuscirono a trovare un'azienda in grado di soddisfare la loro richiesta. Si trattava della Oettinger, un'azienda con sede in Germania specializzata nella messa a punto di automobili che conosceva alla perfezione ogni singolo bullone della Golf GTI, nonché i suoi punti di forza e di debolezza.
Dopo aver discusso tutti i dettagli necessari, le informazioni essenziali e i dettagli relativi al progetto furono presentati ai dirigenti della Volkswagen, che erano piuttosto scettici riguardo a qualsiasi tipo di attività esterna.
Ma dopo due mesi di trattative, Volkswagen ha deciso di dare il suo benestare. Ed è così che i francesi hanno avuto l'opportunità di acquistare una versione più veloce e dinamica della Golf GTI: la Golf GTI 16S. Volkswagen avrebbe inviato la versione standard della Volkswagen Golf GTI all'officina Oettinger, dove sarebbero state apportate varie migliorie alla hatchback tanto amata dagli europei.
Differenze nei dettagli
Non erano solo i nuovi emblemi o il motore più potente a differenziare la Golf GTI 16S – o la Golf GTI 16 Soupapes – dalla Golf GTI standard. Oettinger apportò numerose piccole modifiche che permisero alla GTI 16S di distinguersi dalle altre.
Sulla griglia del radiatore spiccava il badge GTI 16S, i passaruota erano verniciati dello stesso colore della carrozzeria e il modello era dotato di cerchi in lega ATS da 14 pollici e di un kit carrozzeria BBS che comprendeva un paraurti anteriore ribassato, minigonne laterali e estensioni dei passaruota.
Tuttavia, era il motore quattro cilindri da 1,6 litri modificato da Oettinger a giocare il ruolo principale nella nuova versione. Usciva dall'officina di tuning con una testata completamente nuova, pistoni forgiati Mahle (che pesavano solo 400 grammi) e un rapporto di compressione relativamente alto di 10,5:1.
Oettinger ha anche regolato il sistema di iniezione Bosch, installato una pompa del carburante più efficiente e aggiunto un volano più leggero. Il risultato di tutte queste modifiche è stato un aumento di potenza del 25%, fino a 136 cavalli a 6500 giri/min e 160 Nm a 5500 giri/min.
Per sfruttare al meglio il motore più potente, Oettinger ha corretto il rapporto di trasmissione del cambio standard della Golf GTI. La prima marcia è stata allungata, mentre la seconda, la terza, la quarta e la quinta sono state accorciate.
Grazie a queste modifiche, la Volkswagen Golf GTI 16S progettata per il mercato francese poteva raggiungere i 100 km/h in 7,6 secondi e una velocità massima di 195 km/h.
Il doppio del prezzo
Inizialmente l'auto era disponibile solo presso i concessionari Volkswagen in Francia, ma dopo un paio di mesi la Golf GTI 16S è stata messa in vendita anche presso alcuni concessionari selezionati in Svizzera.
In Francia, la nuova versione della Golf GTI era venduta a 75.000 franchi, il doppio rispetto alla Volkswagen Golf GTI standard. Secondo il piano originale, Oettinger avrebbe potuto produrre fino a 2.000 unità della Golf GTI 16S in un anno. Tuttavia, il modello venduto in due paesi per più di un anno ha ricevuto solo 1.250 ordini.
Ora, la Golf GTI 16S in edizione limitata costa quanto una Alpine A110 nuova di zecca. In Francia se ne trovano alcune a un prezzo compreso tra 40.000 e 50.000 euro.
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