Con una produzione totale di 21.000.000 di esemplari, la Beetle è senza dubbio una delle auto classiche più famose al mondo. Ad un occhio inesperto possono sembrare tutte copie identiche dalla forma arrotondata, ma esistono sottili differenze che rivelano la vera identità di ogni "insetto". Ecco le caratteristiche che consentono di distinguere i Maggiolini la prossima volta che ne vedrete uno in circolazione.
Il finestrino posteriore
Forse l'indicatore migliore dell'anno di produzione di un Maggiolino è il finestrino posteriore. Le prime auto avevano un finestrino diviso in due, o "Brezel" (pretzel in tedesco) nella parte posteriore, e ora sono tra le versioni più ambite dell'auto del popolo. Nel 1952 la divisione del finestrino ovale fu eliminata, dando all'auto un nuovo soprannome. Negli ambienti degli appassionati, queste auto sono spesso chiamate "Ovals". Nel 1956 il finestrino posteriore fu ingrandito assumendo la forma rettangolare arrotondata che sarebbe rimasta per il resto della produzione del modello.
Fari inclinati o verticali
Nel 1968 il Maggiolino subì uno dei principali aggiornamenti, ricevendo un motore e un cofano bagagliaio più corti, un tappo del serbatoio esterno, un impianto elettrico a 12 V e, soprattutto, i fari verticali. L'aggiornamento fu necessario per adeguare l'auto ai fari sigillati in stile americano richiesti dalla normativa. Questo modello è quello prodotto più a lungo: questi Maggiolini furono costruiti in Messico fino al 2003, molto tempo dopo la cessazione della produzione delle versioni più avanzate. Grazie agli elevati numeri di produzione, è molto probabile incontrare uno di questi Maggiolini sulle strade.
Cosa rende il Super Beetle così speciale
Per molto tempo negli Stati Uniti, il Maggiolino era la scelta ovvia per chi desiderava un'auto compatta ed economica. Ma negli anni '70, la VW Maggiolino doveva affrontare la forte concorrenza di altre case automobilistiche europee e giapponesi nel mercato delle auto compatte. In confronto, la Beetle era angusta e scomoda. VW affrontò il problema ridisegnando la parte anteriore dell'auto, che fu ingrandita, e sostituendo le antiquate sospensioni anteriori a barra di torsione con sospensioni a molle elicoidali. Lanciato nel 1971, il modello rivisto fu soprannominato Super Beetle negli Stati Uniti e 1302 nel resto del mondo. Queste modifiche aumentarono il comfort dei passeggeri e quasi raddoppiarono le dimensioni del bagagliaio anteriore. Inoltre, conferirono alla Super Beetle un aspetto un po' gonfio. L'aspetto bizzarro rende questo modello meno appetibile tra i collezionisti.
Due anni dopo, il Maggiolino ricevette un parabrezza curvo, che migliorò l'aerodinamica e lo spazio interno dell'auto. Questa versione leggermente migliorata fu denominata 1303 nella maggior parte del mondo e venduta con lo stesso nome Super Beetle negli Stati Uniti. Si trattava della versione più sofisticata e moderna del Maggiolino. Un apice dell'evoluzione, se così si può dire. La Super Beetle o 1303 fu costruita in diverse parti del mondo fino al 1980.
Il marchio potrebbe non significare ciò che pensi
Il badge su tutti i modelli non Super Beetle era piuttosto semplice. 1100 significava un motore da 1,1 litri sotto il cofano, 1300 da 1,3 litri, 1500 da 1,5 litri e così via. In seguito le cose si sono complicate un po'. Un 1302 o 1303 significa che l'auto ha un motore da 1,2 o 1,3 litri, mentre 1302S o 1303S significa che sotto il cofano c'è un motore da 1600 cc e 60 cavalli. Le lettere LS dopo il numero indicavano un allestimento più lussuoso. Va detto che si trattava pur sempre di un Maggiolino, quindi il lusso si traduceva in un cruscotto imbottito e un lunotto termico.
Un altro badge interessante è "Automatic Stickshift". Era utilizzato per i Maggiolini con cambio manuale a 3 marce con frizione azionata a depressione. Era dotato di una leva del cambio normale e la frizione si disinnestava toccando la leva. Non c'era il terzo pedale, quindi un convertitore di coppia permetteva all'auto di rimanere al minimo quando si premeva il freno. Un modo piuttosto semplice ed elegante per soddisfare chi trovava il cambio manuale troppo faticoso.
Questo articolo ha solo sfiorato la superficie della varietà del Maggiolino, poiché ci sono migliaia di altri dettagli da scoprire. Almeno ora sapete distinguere una Brezel da una Super Beetle. Buon divertimento con il beetle spotting!
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