La maggior parte degli appassionati di automobili sogna di creare un'auto tutta propria. In questo caso, i fratelli Martin Wiesmann e Friedhelm Wiesmann sono stati fortunati: hanno avuto l'opportunità di ricreare nella realtà l'immagine del loro veicolo ideale.
Fin da bambino, l'ingegnere Martin Wiesmann amava l'auto sportiva britannica Austin-Healey 3000. Sognava di creare la sua versione di questa insolita roadster classica. Le auto sportive prodotte dopo la seconda guerra mondiale in una piccola fabbrica nella città di Warwick divennero popolari dopo che la casa automobilistica iniziò a utilizzare il motore e il cambio Austin al posto dei componenti Riley. All'epoca, il direttore della British Motor Corporation (BMC) Leonard Lord, che possedeva anche il marchio Austin, offrì al produttore di collaborare e realizzare le auto Austin-Healey negli stabilimenti BMC.
La produzione della Austin-Healey avvenne tra il 1952 e il 1970. Per una buona ragione, la maggior parte delle persone ritiene che la migliore auto in assoluto sia l'Austin-Healey 3000 con motore a sei cilindri. È stata prodotta per otto anni (1959-1967). La maggior parte delle persone ritiene che questa vettura sia diventata un vero e proprio modello inglese di auto a due posti.
Martin Wiesmann, insieme al fratello, aveva un'azienda di tuning di auto e moto, quindi naturalmente non voleva semplicemente acquistare una Austin-Healey 3000. Non era difficile né costoso per lui. Voleva di più: principalmente voleva produrre un'auto di serie che conservasse l'idea della Austin-Healey in termini di design e sensazioni. Doveva essere unica e senza tempo, ma anche dotata di componenti moderni e conforme ai parametri odierni.
Dietro al fratello esperto di tecnologia c'era l'uomo d'affari Friedhelm Wiesmann. Secondo lui, anche un'idea così folle (costruire un'auto) era realizzabile se si trovava una nicchia di mercato adeguata. I fratelli scelsero una roadster sportiva aperta, molto simile alle leggendarie auto degli anni '60. E fecero centro.
Fin dall'inizio, i fratelli Wiesmann sapevano che le loro creazioni avrebbero utilizzato BMW come base. Per una roadster classica pura, niente poteva essere una scelta migliore di un motore a sei cilindri di Monaco. Così, nel 1993, realizzarono il modello MF 30 con un motore da 3 litri e 231 CV, contrassegnato dal codice M54B30. Se vi state chiedendo cosa significhi MF, controllate di nuovo le iniziali dei nomi dei fratelli.
Tuttavia, la produzione di questo modello fu cancellata e iniziò così l'era della MF 3, che costava 90.000 sterline. La differenza principale tra questi due modelli era il nuovo motore. Si trattava di un motore da 3,2 litri noto con il codice S54, preso in prestito dal modello M3 (E46). Con un nuovo motore del peso di 1180 kg, la Wiesmann MF3 era più veloce e potente. Aveva 343 CV e una velocità massima di 255 km/h. Per quanto riguarda il cambio, era possibile scegliere tra un cambio meccanico a 5 o 6 marce e un cambio sequenziale a 6 marce.
In una piccola città di Dülmen, la tecnologia di produzione di queste roadster era diversa da quella a cui erano abituate le più famose case automobilistiche sportive. Manufaktur der Individualisten (così si chiamava l'azienda fondata nel 1988) gestita dai fratelli creava le auto con disinvoltura, controllando ogni singolo dettaglio, ogni collegamento, assemblando l'auto a mano in spazi ampi e luminosi invece di utilizzare un nastro trasportatore. I fratelli Wiesmann una volta hanno dichiarato con orgoglio che l'assemblaggio completo richiede 320 ore di lavoro.
La base dell'auto era un telaio tridimensionale realizzato con parti in acciaio zincato. Il fondo della carrozzeria, la parete tra l'interno dell'auto e il motore, i lati dell'abitacolo: tutto era realizzato in lamiera di alluminio. Questo scheletro è stato poi equipaggiato con elementi esterni realizzati secondo il progetto di Martin Wiesmann (spoiler, cofano, porte) in plastica rinforzata con fibra di vetro di alta qualità.
Gli interni erano interamente rivestiti in pelle: sedili, parti delle portiere, ecc. Tutto, compreso il tettuccio, era realizzato in pelle. I fratelli erano particolarmente orgogliosi della struttura e del meccanismo di ripiegamento del tettuccio. Ma vi chiederete: cosa c'è di così speciale? Nel XX secolo sono stati realizzati molti meccanismi di ripiegamento del tettuccio di buona qualità per cabriolet e roadster, liberamente utilizzabili. Tuttavia, Martin Wiesmann ne ha inventato uno proprio, che secondo lui era una soluzione migliore. Questo rispecchiava l'atteggiamento dei fratelli, che volevano migliorare la qualità di cose che sembravano già perfette.
Non è stato acquistato molto da altre case automobilistiche: cerchi in lega BBS, elettrodomestici, fari e, come già detto, componenti BMW, ovvero il motore, il cambio e alcune altre parti. Chiunque ordinasse una roadster poteva scegliere qualsiasi colore, poiché non c'erano vincoli. Ecco perché i produttori affermavano giustamente che ogni auto finita con l'emblema della lucertola argentata era leggermente diversa dalle auto prodotte in precedenza, tanto da conservare le proprie caratteristiche individuali.
Naturalmente, c'è sempre qualcosa a cui aggrapparsi. Infatti, la Wiesmann MF3 non è del tutto originale. Assomiglia ad alcune auto, a cominciare dalla famosa Carolo Shelby AC Cobra, dalla Jaguar XK del dopoguerra e, naturalmente, dalla Austin-Healey 3000. Sembra che Martin Wiesmann abbia costruito l'auto dei suoi sogni come un collage di auto sportive classiche.
Nel 2004, i fratelli hanno presentato una nuova coupé classica, la Wiesmann GT MF4. La struttura dell'auto è stata assemblata con elementi in lega di alluminio leggero, così come le leve delle sospensioni. La carrozzeria era nuovamente realizzata in plastica rinforzata con fibra di vetro, mentre i componenti erano ripresi dai modelli BMW più recenti: motore V da 4,4 litri con 408 CV e cambio automatico a 6 marce. Un'auto alta solo 1,19 m e dal peso di 1390 kg può raggiungere i 100 km/h in 4,6 secondi, con una velocità massima di 291 km/h.
Dopo cinque anni è uscita la serie limitata GT MF5. Era il modello più potente di Wiesmann, con un motore V10 da 5 litri e 555 CV. Costava circa 190.000 euro e ne sono stati prodotti solo 55 esemplari.
Fino al 2013, Wiesmann ha venduto 1600 auto sportive. A quel tempo, entrambi i fratelli lasciarono la direzione e l'azienda iniziò ad avere problemi. Sembrava che il maggio 2014 fosse la fine. Tuttavia, nel 2016, i creditori dell'azienda accettarono la proposta degli investitori indiani. Roheen e Sahir Berry di Londra hanno pagato 5.700.000 euro per la Wiesmann e hanno investito ancora di più per ulteriori sviluppi.
Si dice che la rinascita della Wiesmann sarà celebrata il 30 agosto al Salon Privé Concours d'Elégance, al Blenheim Palace (Regno Unito), dove sarà presentato il modello di nuova generazione.
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