Gli inglesi hanno sviluppato una serie di eccellenti auto sportive, e la Austin-Healey 3000, un'icona degli anni Sessanta, è spesso citata tra queste. Questa roadster ha avuto vita piuttosto breve, ma la sua eredità nella storia delle auto classiche continua a vivere.
Il padrino di questa auto e del marchio fu Donald Healey, campione del Rally di Monte Carlo nel 1931 e uno dei nomi più venerati dell'industria automobilistica britannica. Dopo la fine della seconda guerra mondiale, era determinato a creare un'auto sportiva a due posti accessibile a tutti. D. Healey era un eccellente progettista e ingegnere, convinto che il mercato avesse bisogno di qualcosa a metà strada tra la primitiva MG TD e la lussuosa Jaguar XK 120. Con l'aiuto di suo figlio Geoff e di un piccolo team, riuscì a realizzare il suo sogno nel 1952, dopo aver stretto un accordo con la società Austin. Fondò un nuovo marchio e lanciò la Austin-Healey 100.
Sebbene la sua prima creazione abbia riscosso un favorevole successo, è il modello successivo, il Model 3000, quello che ricordiamo oggi. È stata l'ultima delle grandi Healey prima dell'inizio della gamma più piccola Sprite. Condivideva molte caratteristiche con il suo predecessore, l'Austin-Healey 100-6: solo il motore, il numero di serie e il nome erano diversi. Questo design quasi identico causò molti sospiri di frustrazione, ma comunque la maggior parte delle riviste automobilistiche considerava l'Austin-Healey 3000 tra le migliori in termini di rapporto qualità/prezzo.
Le sue prestazioni di successo in alcuni dei circuiti più prestigiosi come Sebring, Le Mans, Bathurst, ecc. hanno anche promosso in modo significativo l'immagine positiva della Austin-Healey 3000. Era una delle auto più veloci del suo tempo: le versioni da rally potevano accelerare fino a 100 km/h in soli 6 secondi. Questo è il motivo per cui le Austin-Healey progettate appositamente per la gara dalla British Motor Corporation (BMC) hanno il valore di vendita più alto.
Incarnazione degli ideali del suo tempo e dotata di un fascino che il tempo non ha potuto scalfire, questa vettura è stata prodotta dal 1959 al 1967. Inizialmente erano disponibili sia la versione a due posti che quella 2+2, ma oggi è rimasta solo quest'ultima. Le prime due generazioni non furono apprezzate quanto la rappresentativa terza generazione (numero di serie BJ8) presentata alla fine del 1963 e che superò i modelli precedenti sia in termini di equipaggiamento che di potenza. Aveva un enorme motore a 6 cilindri da 2,9 litri in grado di generare 150 CV (cioè 16 CV in più rispetto alle auto di seconda generazione), un risultato notevole per un'auto che pesava poco più di 1100 kg.
Poteva raggiungere una velocità massima di 195 km/h, aveva un cambio manuale a 4 marce e freni a disco anteriori. Aveva finestrini laterali controllati come parte della dotazione standard e un tetto che si controllava con "un semplice movimento della mano". Gli interni erano stati notevolmente migliorati con l'introduzione di superfici in legno. Anche il miglioramento delle sospensioni aveva portato a un miglioramento della qualità di guida. Era il fiore all'occhiello del marchio Austin-Healey.
Sebbene i conducenti di entrambe le sponde dell'Atlantico fossero affascinati dalle belle linee dell'Austin-Healey 3000, questo modello non era così buono in termini di comfort di guida e isolamento acustico. Altre auto simili degli anni Sessanta, come la MGB o la Sunbeam Alpine, erano universalmente migliori e più economiche. A proposito, dato che la "Bugeye Sprite" è una piccola auto sportiva e la sua altezza è di soli 1,17 metri, i conducenti alti devono usare qualche accorgimento per entrare e uscire da una Healey.
L'Austin-Healey 3000 viene spesso paragonata alla Jaguar E-Type, un'altra icona britannica. Entrambe sono state prodotte nello stesso periodo, ma la E-Type ha goduto di una vita più lunga. Ciò era prevedibile considerando l'affascinante esperienza di guida e i minori requisiti di manutenzione dell'ammiraglia Jaguar. Questo è il motivo per cui l'Austin-Healey non ha mai raggiunto prezzi elevati alle aste.
Nonostante la 3000 fosse il miglior modello Austin-Healey, il periodo di fama fu piuttosto breve. Il calo di popolarità fu causato principalmente dalla mancanza di cambiamenti nel corso del decennio di produzione, che fu percepita come un difetto significativo, soprattutto in mercati attenti alla moda come la California, dove all'epoca veniva venduta circa la metà delle Austin-Healey. A quel tempo, Autocar scriveva: "I ripetuti aggiornamenti del modello non riescono più a mascherare i suoi difetti, resi sempre più evidenti dal tempo e dal progresso".
Dopo l'annuncio delle nuove norme di sicurezza automobilistica negli Stati Uniti nel 1967, i produttori della BMC decisero che la vecchia Austin-Healey 3000 non avrebbe potuto conformarsi e quindi ne fu interrotta la produzione. La Mark III BJ8 rimase quindi in produzione fino alla fine del 1967, quando cessò la produzione delle Austin-Healey. Non fu annunciato alcun successore: era semplicemente la fine del marchio, anche se D. Healey e suo figlio non riuscirono mai a rassegnarsi e svilupparono un nuovo prototipo con un motore Rolls-Royce.
In 8 anni furono prodotte circa 44.000 Austin-Healey 3000, di cui 17.700 modelli di terza generazione. Quanto vale una Austin-Healey 3000? Il prezzo attuale di questo modello parte da circa 30.000 dollari, anche se per i modelli in ottime condizioni si arriva fino a 100.000 dollari.
---
Trova l'auto dei tuoi sogni tra le nostre categorie di auto!
