Il segmento premium è attualmente dominato da tre produttori europei - Audi, BMW e Mercedes Benz - e aziende come Jaguar, Infiniti, Lexus e Volvo sono costantemente alle loro calcagna. Tuttavia, se non fosse stato per le depressioni economiche, le guerre mondiali e altre disgrazie, la schiera delle auto premium sarebbe ora molto più ampia.
Oggi vi presentiamo una casa automobilistica italiana il cui marchio un tempo godeva di un prestigio che qualsiasi concorrente avrebbe invidiato. Si tratta di una casa automobilistica che un tempo era alla pari di Mercedes-Benz, Rolls-Royce e Bugatti - Isotta Fraschini.
Non pianificato
Se dovessimo esaminare la storia dei marchi automobilistici oggi più noti, vedremmo una serie di fatti interessanti e di invenzioni mozzafiato che confermerebbero il prestigio di quella specifica casa produttrice o che ne metterebbero la firma nell'attuale club delle auto premium.
Mercedes sarà sempre associata alla creazione della prima automobile, mentre Audi (o Auto-Union) sarà sempre rispettata per una serie di interessanti soluzioni ingegneristiche. Nel frattempo, Isotta Fraschini non si adatta ad alcuno stampo di costruttore di auto di lusso, come si conviene a un marchio nato in Italia.
Isotta Fraschini nasce nei primi anni del 1900, quando Cesare Isotta e Vincenzo Fraschini decidono di fondare un'azienda che si occupi di importazione, vendita e riparazione di automobili. Fin dai primi giorni, la nuova società si specializzò nella vendita di auto francesi sul mercato italiano, ma un appetito in rapida crescita costrinse l'azienda a cambiare direzione quattro anni dopo. Nel 1904, l'Isotta Fraschini stipulò un accordo per l'assemblaggio di diversi modelli Renault in Italia.
Mentre il concorrente un po' più anziano era contento dei suoi nuovi partner, che si sarebbero occupati con grande entusiasmo delle vendite Renault in Italia, Cesare Isotta e Vincezno Fraschini avevano progetti completamente diversi: volevano realizzare un sogno e costruire la propria auto.
La prima Isotta Fraschini vide la luce piuttosto rapidamente, nel 1905. Si trattava di un'auto da corsa le cui ruote erano mosse da un enorme motore da 17,2 litri che generava appena 100 cavalli.
Il primo tentativo non ebbe successo, ma gli ambiziosi colleghi non si arresero. Isotta Fraschini collaborava costantemente con altri produttori che apprezzavano la meticolosità e l'elevato livello di qualità dimostrato dai loro specialisti.
La mancanza di capitale è sempre stata un problema per Isotta Fraschini. Per diventare un costruttore a tutti gli effetti, l'Isotta Fraschini doveva disporre di una somma superiore a cinque o sei cifre nel suo conto in banca, quindi non sorprende che il primo modello di produzione dell'Isotta Fraschini sia uscito solo nel 1919, al Salone dell'automobile di Parigi.
Attrazione dei clienti
Fin dall'inizio, Isotta Fraschini non ha puntato sul mercato europeo, ma sugli Stati Uniti. All'epoca, molti considerarono la decisione dell'Isotta Fraschini non convenzionale, ma il desiderio dei due ambiziosi italiani di diventare un giocatore di livello mondiale era più forte di quanto si potesse immaginare.
Solo un anno dopo il debutto del primo modello di serie, l'élite statunitense iniziò a mostrare grande interesse per le auto di Isotta Fraschini, fino a quando il marchio italiano divenne parte integrante della crème de la crème di Hollywood.
Il modello di gestione che Isotta Fraschini utilizzava all'epoca era poco diverso da quello dei suoi principali concorrenti. Gli italiani permettevano a qualsiasi cliente di avvalersi dei servizi di un partner dell'azienda e di montare una carrozzeria creata dalla Carrozzeria Castagna o da Cesare Sala su un telaio Isotta Fraschini. Questo modello fu incredibilmente popolare e redditizio, ma l'ulteriore espansione dell'Isotta Fraschini fu bloccata dalle guerre mondiali e dalla depressione economica che si abbatté sull'Europa nel periodo tra le due guerre.
Prima della Seconda Guerra Mondiale, Isotta Fraschini cercò di concentrarsi sulla produzione di modelli in edizione limitata, ma il ritmo incalzante della guerra la costrinse a sospendere tutte le attività legate ai veicoli fino al 1949.
Un tentativo di recupero
Isotta Fraschini torna dopo la seconda guerra mondiale completamente cambiata. Isotta Fraschini entrò a far parte della Breda Motori, che si specializzò nella produzione di filobus e motori diesel.
Il nome Isotta Fraschini era sentito nell'industria automobilistica solo in piccoli gruppi di appassionati che ricordavano le auto dalle linee raffinate ed eleganti a cui era difficile resistere.
Erano in molti a voler far rivivere il leggendario marchio. Dagli anni Cinquanta agli anni Ottanta, ci sono state diverse decine di ricchi uomini d'affari che avevano una visione chiara e fresca di come avrebbe dovuto essere l'Isotta Fraschini nel XX secolo, ma come la maggior parte dei tentativi di far rinascere un famoso costruttore dalle ceneri, il ritorno dell'Isotta Fraschini sulla scena internazionale è finito in chiacchiere.
Evoluzione della Tipo 8
In teoria, l'Isotta Fraschini produceva un solo modello: la Tipo 8. A partire dal 1919, Isotta Fraschini produsse molte varianti del modello Tipo 8, che a volte erano diverse come la notte e il giorno.
Tuttavia, ogni modifica della Tipo 8 si distingueva per l'unicità e l'enorme attenzione ai dettagli, oltre che per il motore a otto cilindri e per la velocità massima sufficientemente elevata che consentiva ai piloti della Isotta Fraschini di raggiungere la propria destinazione molto più velocemente degli altri.
Le prime varianti della Tipo 8 erano dotate di motori da 5,9 litri in grado di generare 100 cavalli. Fu proprio questo motore a portare l'Isotta Fraschini tra le auto più veloci in circolazione. Tuttavia, il rapido miglioramento delle controparti Rolls Royce e Hispano Suiza li spinse ad aumentare il volume del motore da 5,9 a 7,3 litri qualche anno dopo. Nel frattempo, la potenza del motore aumentò da 100 a 110 o 120 cavalli.
A prescindere dalla scelta del telaio o degli specialisti che creavano la carrozzeria secondo i desideri di ogni cliente, il prezzo di una Isotta Fraschini variava all'epoca da 20.000 a 35.000 dollari. Oggi i modelli Isotta Fraschini più vecchi vengono venduti in varie aste per cifre che vanno dagli 800.000 agli 1,5 milioni di dollari.
Un ultimo calcio al barattolo
L'Isotta Fraschini Tipo 8C Monterosa, uscita nel 1948, fu l'ultimo modello del marchio italiano. Questa vettura fu sviluppata in collaborazione con tre importanti carrozzieri: Zagato, Touring e la milanese Carrozzeria Boneschi.
Il modello del 1948 doveva diventare una nuova base e un nuovo fondamento per l'azienda distrutta dalla guerra. Tuttavia, l'ambizioso piano di riconquista del mercato statunitense aveva un enorme difetto: l'enorme prezzo della nuova vettura. All'epoca, i modelli Cadillac di alta gamma costavano circa 2.500-3.000 dollari, mentre il nuovo modello Isotta Fraschini aveva un prezzo di 10.000-12.000 dollari, quindi non c'è da stupirsi se solo sei mesi dopo l'uscita della Isotta Fraschini Tipo 8C Monterosa, i piani per far risorgere l'azienda furono cestinati.
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