Le grandi case automobilistiche di solito svolgono una sola missione: soddisfare le esigenze dei clienti. Se a questi ultimi piacciono le enormi chiatte che consumano 20 litri di benzina ogni 100 chilometri, ben venga! Questo è particolarmente vero per General Motors, la cui reputazione globale non è delle migliori.
Nel frattempo, le case automobilistiche con sede in Europa o Giappone hanno sempre prestato molta attenzione alle innovazioni, spesso introdotte al pubblico troppo presto. Ad esempio, i dispositivi di navigazione, i touchscreen, l'ABS, i quadri strumenti, ecc. I veicoli a trazione elettrica non fanno eccezione: sebbene siano stati introdotti per la prima volta più di 100 anni fa, la loro esistenza è stata condannata dalla mancanza di una tecnologia avanzata.
In seguito, i veicoli a combustibile alternativo che potevano interessare i clienti comuni sono stati presentati almeno una volta ogni decennio, ma la stragrande maggioranza di questi progetti ha fatto una sola apparizione pubblica, è stata molto applaudita dagli esperti del settore, e poi basta.
Nel frattempo, Volkswagen ha preso il tarlo dell'auto elettrica diversi decenni fa. Dopo aver trascorso anni a migliorare l'unità elettrica, il primo prodotto tangibile fu la Volkswagen Elektro-Golf, che prese vita nel 1976.
A prima vista, l'auto sembrava esattamente come qualsiasi altra Golf hatchback, ma al posto del consueto motore a benzina a quattro cilindri da 75 cavalli, aveva sotto il cofano un motore elettrico da 27 cavalli abbinato a un cambio manuale standard a quattro rapporti.
La Golf a trazione elettrica non è stata concepita solo perché gli ingegneri volevano trovare un nuovo motore adatto all'auto. L'auto elettrica è stata concepita anche a causa della grave crisi petrolifera che ha scosso il mondo intero nel 1973. Questo evento costrinse molti produttori a investire in motori più efficienti e la Volkswagen iniziò a testare auto elettriche, come se volesse anticipare i tempi.
A dimostrazione della loro fiducia in questo progetto, i tedeschi produssero 20 prototipi di Elektro-Golf che furono messi in circolazione sulle strade pubbliche. Fino al 1986, gli ingegneri Volkswagen guidarono questi prototipi in condizioni di traffico regolare, raccogliendo informazioni importanti e cercando modi per migliorare le batterie dell'auto.
La seconda evoluzione della Golf elettrica fu introdotta nel 1989. Costruita sulla piattaforma della Golf Mk2, l'auto elettrica era dotata di un motore elettrico da 18,5 kWh in grado di produrre 25 cavalli e di portare l'utilitaria a 50 km/h in 13 secondi.
La terza generazione della Golf elettrica uscì nel 1993. Questa volta la vettura è stata sviluppata in collaborazione con Siemens, i cui ingegneri hanno contribuito a migliorare il motore elettrico. La capacità della batteria fu aumentata a 180 Ah e il peso totale dell'auto fu ridotto di 96 kg. Inoltre, l'auto poteva percorrere fino a 90 chilometri con le batterie completamente cariche e, quando erano vuote, doveva trascorrere solo un'ora e mezza nel parcheggio per ricaricarle all'80%.
Un'interruzione e uno sviluppo tecnologico
La svolta nello sviluppo dei veicoli elettrici negli anni '80 è avvenuta per un unico motivo molto serio: la crisi petrolifera iniziata nei primi anni '70, che ha spinto le case automobilistiche a sviluppare motori più efficienti e più economici e ha costretto molti governi a imporre standard di emissione più severi.
Quando l'approvvigionamento di petrolio è tornato alla normalità, lo sviluppo di alcuni processi si è rapidamente arrestato. Anche se gli standard di emissione sono stati adottati e successivamente migliorati, lo sviluppo di tecnologie come i veicoli elettrici si è praticamente fermato.
Le case automobilistiche semplicemente non volevano fare enormi investimenti in tecnologie che non erano di interesse per il consumatore tradizionale. Forse è per questo che abbiamo dovuto aspettare diversi decenni, fino al 2014, perché la prima Volkswagen e-Golf fosse pronta per la produzione. Ironia della sorte, questa versione di serie della Golf elettrica è uscita dopo un'altra crisi che ha costretto molti a ridefinire le proprie priorità.
Collegare il futuro con le auto elettriche
Vivendo nel 2024, sentiamo costantemente promesse da varie case automobilistiche sui prossimi modelli che copriranno almeno 400 chilometri con le batterie completamente cariche.
Mentre alcuni produttori fanno promesse e mostrano un'abbondanza di prototipi ai saloni internazionali, Volkswagen prende l'iniziativa.
Volkswagen si sta preparando a presentare l'anno prossimo un'auto elettrica a tutti gli effetti, che sarà la continuazione della storia d'amore con i veicoli elettrici iniziata negli anni Settanta.
La Golf di prima generazione è stata l'auto che ci ha mostrato come potrebbe essere in futuro un'alternativa al motore a combustione interna. Ora siamo alle soglie di cambiamenti importanti, accanto ai quali non c'è un solo modello, ma un'intera famiglia di modelli Volkswagen I.D. che avranno un'autonomia di almeno 500 chilometri e dimostreranno una formula automobilistica, una tecnologia e un atteggiamento verso i veicoli completamente diversi.
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