Almeno in Europa, i crossover hanno iniziato a guadagnare popolarità circa 10 anni fa. Fino ad oggi, questo tipo di carrozzeria ha potuto sostituire le utilitarie, le universali, le berline, le monovolume e, allo stesso tempo, portare enormi profitti a tutte le case automobilistiche.
Non importa se si tratta di Audi, Porsche o anche Lamborghini. Se i produttori vogliono sopravvivere, devono realizzare un profitto. Nessun profitto significa niente supercar esotiche, niente divisioni autosportive ad alta manutenzione e niente tecnologia che possa far cadere la mascella.
Come la maggior parte dei costruttori di auto europei, Volkswagen era attivamente alla ricerca di alternative ai tradizionali tipi di carrozzeria, motori o soluzioni ingegneristiche. Ad esempio, la modifica di un popolare modello di Volkswagen Golf creò un vero e proprio scalpore nel 1989 sia tra i maggiori produttori sia tra gli automobilisti amanti delle utilitarie tedesche.
Con grande sorpresa dei dirigenti Volkswagen, una nuova versione della Golf presentata al Salone dell'automobile di Ginevra ottenne un'attenzione pazzesca e innumerevoli richieste di avviare la produzione in serie. Volkswagen reagì in modo piuttosto razionale: l'anno successivo, nel 1990, iniziò ufficialmente la produzione della Golf crossover.
La domanda è: come hanno fatto i tedeschi ad avviare la produzione in serie della versione crossover così rapidamente? Potreste rimanere sorpresi, ma Volkswagen ci è riuscita con l'aiuto di partner austriaci.
In un primo momento, la nuova versione della Golf è stata costruita e realizzata nella fabbrica in Germania. Lo stesso luogo in cui la Volkswagen costruiva e costruisce le sue famose utilitarie. In seguito, i modelli finiti sono stati inviati a un altro stabilimento, questa volta in Austria. Questa struttura aveva il compito di rendere queste auto il più eleganti possibile.
Questo SUV compatto non aveva il motore più potente o impressionante. Con una cilindrata di 1,8 litri, il quattro cilindri raggiungeva i 98 CV. Se cercaste di dimostrare qualcosa con quest'auto, fareste solo ridere le persone intorno a voi. Tuttavia, l'auto era più che sufficiente per spostarsi da una foresta all'altra.
Alcune fonti affermano che, per onorare il team Volkswagen che ha lavorato alla Golf Country, l'azienda ha realizzato alcuni modelli con il motore della Golf GTI che poteva raggiungere i 115 CV.
Volkswagen ha dotato questo SUV compatto ma agile di trazione integrale. Tuttavia, non si trattava di un componente vecchio stile, casuale e pesante. Si tratta di un sistema Syncro con giunto viscoso, un dispositivo meccanico che trasferisce la coppia e la rotazione attraverso un fluido viscoso. In condizioni normali, come durante la guida in autostrada, il 95% di tutta la potenza veniva trasmessa alle ruote anteriori.
Tuttavia, questi e altri vantaggi della Volkswagen Golf Country non hanno creato un precedente che incoraggiasse altre case automobilistiche ad abbandonare le hatchback tradizionali.
Secondo il piano iniziale, l'azienda si aspettava di vendere almeno 5.000 unità in un anno e di metterne in circolazione altre 15.000 in tre anni.
Purtroppo, l'ambizioso piano non è mai decollato. In due anni, ci sono stati solo 7735 volontari europei disposti a pagare una tale somma. Per chiarire, la Golf Country costava quanto una Volkswagen Passat con un allestimento di qualità. La storia di questo modello finisce qui.
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