Le auto tedesche occupano un posto speciale nel cuore della maggior parte degli automobilisti. Molti europei sognano di acquistare un'Audi, una BMW o una Mercedes-Benz, auto che da anni dominano il segmento premium.
La maggior parte delle persone saprebbe indicare rapidamente il modello dei propri sogni, ma quanti saprebbero dire chi ha creato i tre modelli BMW più popolari: la E30, la E28 e la E32? La risposta corretta è Claus Luthe.
Claus è nato nel 1932 in una piccola città della Germania. Ben presto è diventato membro di una famiglia numerosa, il secondo di cinque figli che non davano tregua ai genitori. Purtroppo, il padre di Claus è stato ucciso durante la seconda guerra mondiale, quindi tutto il peso della famiglia è ricaduto sulle spalle della madre, del fratello maggiore e del futuro specialista.
All'inizio, il giovane Claus sognava di diventare architetto, ma questo sogno fu presto sostituito da un altro. All'età di 16 anni, iniziò a cercare un lavoro extra per integrare il bilancio familiare. Stranamente, il giovane trovò lavoro in un'officina che riparava e produceva carrozzerie per diverse auto.
Claus trascorse sei anni in questa officina, durante i quali imparò e comprese come funzionava il processo di produzione delle automobili. Fu questa esperienza a gettare le basi che in seguito gli permisero di diventare uno dei migliori specialisti dell'industria automobilistica.
Nel 1954, Luthe ricevette un'offerta di lavoro dalla società tedesca Neckar. Quest'ultima aveva acquisito la licenza per produrre veicoli Fiat e venderli in esclusiva sul mercato tedesco. Senza pensarci troppo, si trasferì nella sede centrale della Neckar, dove aiutò specialisti di alto livello a creare gli esterni delle automobili.
La Neckar non era una piccola azienda. Aveva sotto controllo un'altra casa automobilistica tedesca, la NSU. Vedendo il potenziale del giovane specialista, i dirigenti della Neckar lo invitarono a diventare capo progettista della NSU. Fu in questa posizione che il vero talento di Luthe venne alla luce.
Il primo progetto di Claus vide la luce nel 1960: la NSU Prinz 4, la cui copia per l'Europa dell'Est era chiamata ZAZ 968. Si trattava di un'auto compatta a trazione posteriore con motore posteriore raffreddato ad aria. Il secondo modello di Claus era molto più serio: la NSU Spider. Era la prima auto al mondo con motore rotativo.
Anche i modelli NSU usciti in seguito furono progettati sotto la guida di Luthe, ma l'ulteriore esistenza di questo marchio fu interrotta dalla difficile situazione finanziaria e dall'interferenza della direzione del Gruppo Volkswagen, e più precisamente dall'acquisizione della NSU.
I nuovi proprietari non volevano lasciar andare persone di talento, quindi assegnarono loro nuovi incarichi e permisero loro di lavorare ad altri progetti Audi o Volkswagen. Claus fu assegnato alla divisione Audi, dove riuscì a migliorare gli interni dell'Audi 100 e gli esterni della seconda generazione dell'Audi 80.
Nel 1976 Claus ricevette un'offerta intrigante dalla BMW. La casa automobilistica tedesca gli offrì il posto di capo progettista e completa libertà. Senza esitare, Claus fece le valigie e volò nella patria della BMW.
Dopo aver firmato un contratto pluriennale con BMW, Claus fu incaricato di un compito molto impegnativo: rinnovare completamente la gamma BMW. Anziché iniziare dal modello più piccolo, partì dalla BMW più popolare, la berlina Serie 5. Inizialmente aggiornò la berlina E12 e solo in seguito avviò i lavori di sviluppo per il modello E28 completamente nuovo. Quando la famiglia E28 fu introdotta nel 1981, Claus non si adagiò sugli allori e passò immediatamente al lavoro successivo. Nel 1981 iniziò a lavorare alla generazione E34 della BMW Serie 5.
Sebbene il debutto del modello E28 avvenne nel 1981, già nel 1977 era pronto per la produzione nella sede centrale della BMW. Quindi, invece di bere caffè e mangiare dolci, Claus e il suo team iniziarono a lavorare sul modello E30 nel 1978. Questo era visivamente simile alla E28, ma era più compatto, più economico e ancora più dinamico. Non appena completò il progetto di design della E30, Claus iniziò a lavorare sul suo successore, la E36.
Tenendo conto dei risultati ottenuti da Claus, i dirigenti della BMW gli suggerirono di assumere Bruno Sacco, un designer di prim'ordine che all'epoca lavorava per Mercedes-Benz. Insieme al suo collega Ercole Spada, Claus ideò un'auto dall'esterno elegante e aerodinamico. Inoltre, il design della Serie 7 non era così conservatore come quello della Classe S, e questo piacque molto alla dirigenza della BMW.
Purtroppo, la carriera del talentuoso designer ebbe una fine tragica e inaspettata. Luthe lasciò il suo posto dopo aver accoltellato il figlio trentatreenne, tossicodipendente, durante una lite. Uno dei designer più importanti dell'epoca fu dichiarato colpevole e condannato a 33 anni di carcere. In realtà, non trascorse molto tempo in prigione e, dopo essere stato rilasciato con la condizionale, lavorò come consulente per la BMW. --- Trova l'auto dei tuoi sogni tra le nostre categorie di auto!
