Probabilmente vi sarete chiesti perché le auto sportive italiane sono spesso di colore rosso, mentre quelle britanniche sono verdi e quelle tedesche sono argentate? Cosa ha determinato questa gamma di colori e perché è apparsa?
Ci sono più paesi di quanto si possa pensare che hanno colori specifici per le loro auto sportive, ben più di una dozzina. Ad esempio, sapevate che il colore distintivo dell'Egitto è il viola pallido e quello del Messico è l'oro?
La storia di ogni colore è diversa, così come lo sono i motivi che hanno portato alla sua scelta. In molti casi, il colore non viene utilizzato solo per verniciare le auto sportive, ma anche per le divise di diversi sport, come il calcio e il basket. Il motivo alla base della scelta del colore in Giappone (rosso e bianco), Francia (blu), Canada (rosso e bianco) o Svezia (blu e giallo) è ovvio: la bandiera nazionale.
Ma come si spiegano l'Australia (oro e verde), la Germania (argento) o il Regno Unito (verde)? Soprattutto quando quel verde non è altro che il British racing green, proprio come il rosso italiano non è un rosso qualsiasi, ma il "rosso corsa", e gli Stati Uniti utilizzano il blu imperiale e il bianco. I francesi hanno persino personalizzato il nome della loro tonalità di blu, chiamandola "Bleu de France".
La storia di come sono nati tutti questi colori non basterebbe un articolo, quindi ci concentreremo su quello che è probabilmente il più famoso: il British racing green.
Per quanto possa sembrare ironico, l'aspetto di questo colore è stato influenzato in gran parte dagli... irlandesi. La prima versione del British racing green era chiamata shamrock green (verde trifoglio) ed era usata in segno di rispetto per l'Irlanda, dove si svolgeva la gara. Ma partiamo dall'inizio.
Nei primi anni del XX secolo, le gare non erano tanto una competizione tra individui quanto tra paesi. Una di queste gare fu organizzata dal magnate dei media James Gordon Bennett Jr. Ogni paese poteva iscrivere tre auto e le gare si svolgevano nel paese del vincitore dell'anno precedente. Nel 1902, gli inglesi vinsero con una Napier. In realtà, "vinsero" è un termine un po' esagerato: mentre tutti i loro concorrenti si ritirarono a metà gara a causa di problemi meccanici, gli inglesi riuscirono ad arrivare al traguardo, aggiudicandosi così per la prima volta la Gordon Bennett Cup.
Allo stesso tempo, gli inglesi divennero responsabili dell'organizzazione della gara del 1903. Tuttavia, all'epoca nel Regno Unito c'era un problema: il limite di velocità sulle strade era di 12 miglia all'ora, il che rendeva impossibile, in linea di principio, lo svolgimento di gare automobilistiche. Sarebbe interessante sapere cosa facevano gli inglesi con i pedoni che superavano il limite di velocità correndo per raggiungere le gare, ma ne parleremo un'altra volta.
Gli organizzatori non riuscirono a convincere le autorità britanniche a modificare la legge per la loro gara, ma furono accolti dall'Irlanda, un paese in cui le leggi erano, per così dire, fatte apposta per le corse. Secondo i giornali locali, tutte e tre le auto britanniche erano dipinte di verde trifoglio (irlandese) in segno di rispetto per i loro ospiti.
Nelle gare del 1901 e del 1902, la Napier era dipinta di verde oliva chiaro, un colore non molto diverso dal verde britannico delle auto da corsa. Tuttavia, nel 1903 il verde trifoglio aprì la strada a quello che oggi chiamiamo un colore leggendario dell'automobilismo sportivo.
Poiché la Gran Bretagna ha sempre avuto molti produttori di automobili, la tonalità esatta del verde britannico da corsa non è mai stata definita: Jaguar ha un verde da corsa, Bentley ne ha un altro e Aston Martin ne ha ancora un altro. Tutti i produttori sono accomunati dal fatto che le loro auto sportive sono state verniciate di verde scuro per oltre un secolo.
Il British racing green moderno è nato nel 2000, con l'ingresso della Jaguar in Formula Uno e il ritorno della Bentley e Aston Martin tornarono alla 24 Ore di Le Mans.
E non sono solo i produttori britannici ad aver lanciato auto esclusive in British racing green: è praticamente d'obbligo per tutti avere almeno una tonalità di verde scuro.
Persino la Mazda MX-5 è stata offerta in passato in British racing green.
La stessa Gordon Bennett Cup è responsabile anche di altri colori ben noti nell'automobilismo, poiché uno degli organizzatori della gara ebbe l'idea di dipingere le auto di ogni paese con colori diversi. Fu dopo la Gordon Bennett Cup che cominciarono a diffondersi il bianco tedesco (che in seguito si evolse nell'argento), il blu francese e il giallo belga.
La tabella seguente elenca i colori nazionali più noti nell'automobilismo:
| Paese | Colore |
|---|---|
| Italia | Rosso (Rosso corsa) |
| Germania | Argento o bianco |
| Francia | Blu (Bleu de France) |
| Stati Uniti | Blu (blu imperiale) e bianco |
| Regno Unito | Verde (verde britannico da corsa) |
| Argentina | Blu e giallo |
| Messico | Oro |
| Svizzera | Bianco e rosso |
| Brasile | Giallo |
| Paesi Bassi | Arancione |
| Finlandia | Bianco |
| Spagna | Giallo e rosso |
| Portogallo | Rosso |
| Canada | Bianco e rosso |
| Austria | Blu |
| Egitto | Viola pallido |
| Polonia | Bianco e rosso |
| Svezia | Blu e giallo |
| Giappone | Bianco e rosso |
| Australia | Oro e verde |
| Belgio | Giallo |
| Nuova Zelanda | Verde e argento |
| Russia | Giallo |
| Monaco | Bianco |
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